નવી દિલ્હી: લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના મુખ્ય કોચ જસ્ટિન લેંગરે IPL 2026માં વધુ એક નિરાશાજનક પ્રદર્શન છતાં કેપ્ટન ઋષભ પંતને તેમનો સંપૂર્ણ ટેકો આપ્યો છે અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે વિકેટકીપર-બેટ્સમેન તેના શ્રેષ્ઠ દેખાવથી “દૂર નથી” છે.એલએસજીને સોમવારે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામે બીજી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે તેઓ નવ મેચમાંથી માત્ર બે જીત સાથે ટેબલના તળિયે રહી હતી. મોટાભાગની ચકાસણી પંતના ફોર્મ અને બેટિંગ ક્રમમાં ફેરફાર કરવાના તેના નિર્ણય પર કેન્દ્રિત છે, પરંતુ લેંગરે બંનેનો મજબૂત બચાવ કર્યો.
પંતના તાજેતરના ફોર્મની પડદા પાછળની ઝલક આપતાં, લેંગરે એક સુંદર પ્રેક્ટિસ પ્રદર્શનને પ્રકાશિત કર્યું જેણે ટીમ મેનેજમેન્ટને તેની તૈયારી વિશે ખાતરી આપી.લેંગરે કહ્યું, “અમે અહીં બે દિવસ પહેલા પ્રેક્ટિસ ગેમ રમી હતી, અને ઋષિ… કદાચ 40 કે 30 બોલમાં 95 – તમે તેને જુઓ અને તમે કહો, ‘ઓહ માય ગોડ, આ રિષભ પંત તેના શ્રેષ્ઠમાં છે’,” લેંગરે કહ્યું.“તેથી, તે ખૂબ જ સારો ખેલાડી છે; અમે તે જાણીએ છીએ. અમે તેને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પાંચમા નંબરની ટીમોને બરબાદ કરતા જોયા છે અને આજે અમને લાગ્યું… તે ટીમ માટે સારો વિકલ્પ બની શકે છે.”ટીમ માટે ‘નિઃસ્વાર્થ’ પગલુંપંતે પરવાનગી આપીને પોતાની જાતને ક્રમમાં ધકેલવાનું નક્કી કર્યું નિકોલસ પુરન ઉંચી ઉંચી ભમર બેટિંગ કરવા માટે – પરંતુ લેંગરે તેને સંપૂર્ણ રીતે ટીમના શ્રેષ્ઠ હિતમાં લેવામાં આવેલ નિઃસ્વાર્થ નિર્ણય તરીકે વર્ણવ્યું.લેંગરે, પૂરનની 21 બોલમાં 63 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગનો ઉલ્લેખ કરતાં કહ્યું, “તેણે નિઃસ્વાર્થપણે નિકી પીને બેટિંગ કરવાની મંજૂરી આપી, જેની બેટિંગ અવિશ્વસનીય હતી.”પોતાના કેપ્ટનના નેતૃત્વને સમર્થન આપતા લેંગરે કહ્યું, “આઈપીએલમાં એક કેપ્ટન તરીકે… તમારે આગળ રહેવું પડશે. તમે આટલું જ કરી શકો, અને તે આગળ હશે અને આશા છે કે અમને કેટલીક જીત અપાવવામાં મદદ કરશે.”કોચે એવા સૂચનોને પણ નકારી કાઢ્યા હતા કે પંતની વિક્રમી કિંમત તેના પ્રદર્શનને અસર કરી રહી છે.“સાચું કહું તો, મને નથી લાગતું કે પૈસાને તેની સાથે કોઈ લેવાદેવા છે… નેતૃત્વ એ એક અઘરી સ્થિતિ છે, તમારા પર ઘણું દબાણ છે અને તે તે જાણે છે,” તેણે કહ્યું. “તે સખત મહેનત કરી રહ્યો છે…અને તે દૂર નથી.”પંતે સ્વીકાર્યું કે એલએસજીનો અભાવ છેપંતે પોતે સ્વીકાર્યું હતું કે એલએસજીએ મજબૂત શરૂઆત બાદ રન બનાવ્યા હતા.“ચોક્કસપણે, અમે જે રીતે શરૂઆત કરી, મને લાગે છે કે અમારે વધુ રન બનાવવા જોઈએ… અમે 10-15 રન ઓછા પડ્યા કારણ કે તે 220-230 વિકેટ હતી,” તેણે કહ્યું.બોલરોને દોષ આપવાનો ઇનકાર કરતા, પંતે સ્વીકાર્યું કે ટીમને વસ્તુઓને ફેરવવા માટે થોડી નસીબની જરૂર છે. “મને લાગે છે કે અમારે સારા નસીબની જરૂર છે… અને તે ચોક્કસપણે અમને થોડો વધુ પ્રયત્ન કરવા જઈ રહ્યો છે.”તેમની પ્લેઓફની આશાઓ સંતુલનમાં અટકી જવાથી, LSG હવે આશા રાખશે કે પંતની પ્રેક્ટિસ પ્રતિભા ટૂંક સમયમાં મેચ-વિનિંગ પ્રદર્શનમાં પરિવર્તિત થશે.