રોબર્ટો માર્ટિનેઝની ટીમ ગુરુવારે ટોરોન્ટોમાં રાઉન્ડ ઓફ 32માં ક્રોએશિયાનો સામનો કરવાની તૈયારી કરતી હોવાથી પોર્ટુગલનું ફિફા વર્લ્ડ કપ અભિયાન તેના નોકઆઉટ તબક્કામાં ઉચ્ચ ભાવનાઓ સાથે પ્રવેશી રહ્યું છે.છેલ્લા 16માં સ્થાન મેળવવાની શોધ ઉપરાંત, પોર્ટુગલ પાસે હેતુની વધારાની સમજ હશે. કેનેડામાં કિક-ઓફ આવે ત્યાં સુધીમાં, તે પોર્ટુગલમાં 3 જુલાઈ હશે, જ્યારે ડિઓગો જોટા અને તેના નાના ભાઈ આન્દ્રે સિલ્વાનું પશ્ચિમ સ્પેનમાં એક કાર અકસ્માતમાં દુઃખદ અવસાન થયું તેને એક વર્ષ પૂર્ણ થશે.આ વર્ષગાંઠે ફૂટબોલ જગતને ચોંકાવનારી હારની યાદો તાજી કરી છે. જોટા જ્યારે મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે 28 વર્ષના હતા, જ્યારે સિલ્વા 25 વર્ષના હતા. જો કે બંનેને તેમની ફૂટબોલ કારકિર્દી માટે ઓળખવામાં આવી હતી, તેમ છતાં તેમની નજીકના લોકોએ ઘણીવાર રમતની બહાર તેમની અસર વિશે વાત કરી છે.સિલ્વા પોર્ટુગીઝ સેકન્ડ-ડિવિઝન ક્લબ પેનાફિલ માટે આક્રમક મિડફિલ્ડર તરીકે રમ્યો હતો અને 2025 માં બિઝનેસ મેનેજમેન્ટની ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થયો હતો. દરમિયાન, જોટાએ પોતાને પોર્ટુગલના પ્રીમિયર ફોરવર્ડ્સમાંના એક તરીકે સ્થાપિત કર્યા હતા અને લિવરપૂલ સાથે પ્રીમિયર લીગ જીતવાની ઉજવણી કરી હતી. અકસ્માતના 11 દિવસ પહેલા જ તેણે તેના બાળપણના મિત્ર રૂટ કાર્ડોસો સાથે લગ્ન કર્યા હતા. તેઓ પોતાની પાછળ ત્રણ બાળકો પણ છોડી ગયા છે.જોટા પોર્ટુગલ ટીમનો ભાગ હતો જેણે જૂન 2025 માં UEFA નેશન્સ લીગનું ટાઇટલ જીત્યું હતું અને તેની આગામી મહત્વાકાંક્ષા વર્લ્ડ કપ માટે રાષ્ટ્રીય ટીમના પડકારમાં મદદ કરવાની છે. તેમ છતાં તેને ક્યારેય તે સપનું પૂરું કરવાની તક મળી ન હતી, માર્ટિનેઝ કહે છે કે તેની યાદો આખી ટીમને પ્રેરણા આપે છે.“મને લાગે છે કે અમારે ડિઓગો જોટાનું સન્માન કરવાની જરૂર છે,” માર્ટિનેઝે શનિવારે કોલંબિયા સામે પોર્ટુગલના ગોલ વિનાના ડ્રો પછી કહ્યું.“મને લાગે છે કે આ ટીમમાં અમારી પાસે જે છે તે બધું તેની સાથે શરૂ થયું છે તેની પ્રશંસા કરવાની આ એક ક્ષણ છે. અમે તેની સાથે નેશન્સ લીગ જીતી છે. તે સંભવતઃ અમારી પાસેના સૌથી મોટા ઉત્તેજનાનો સંકેત અને પ્રકાશ છે. અમે તેના માટે વર્લ્ડ કપ જીતવા માંગીએ છીએ.નોકઆઉટ તબક્કામાં પોર્ટુગલનો રસ્તો સીધો રહ્યો નથી. ઉઝબેકિસ્તાન સામેની જીત સાથે તેમના અભિયાનની શરૂઆત કર્યા પછી, રોબર્ટો માર્ટિનેઝની ટીમ કોલંબિયા સામેની બીજી 0-0ની મડાગાંઠ પહેલા ડીઆર કોંગો દ્વારા ગોલ રહિત ડ્રો પર રાખવામાં આવી હતી. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની ટીમ રાઉન્ડ ઓફ 32માં પહોંચે તે જોવા માટે તે પરિણામો પૂરતા હતા, જ્યાં તેઓ હવે સામનો કરશે. લુકા મોડ્રિકટોરોન્ટો સ્ટેડિયમ ખાતે ક્રોએશિયા.વિજય પોર્ટુગલની વર્લ્ડ કપની આશા જીવંત રાખશે, પરંતુ તેનું મહત્વ પણ વધુ હશે. જોટાના મૃત્યુની પ્રથમ વર્ષગાંઠ પર, ટૂર્નામેન્ટમાં આગળ વધવું એ સ્વપ્નને સાકાર કરવાની દિશામાં એક બીજું પગલું હશે જે ભૂતપૂર્વ લિવરપૂલ ફોરવર્ડને ક્યારેય સાકાર કરવાની તક મળી ન હતી, ટીમે ફૂટબોલના સૌથી મોટા મંચ પર તેની સ્મૃતિને સન્માન આપવાનો નિર્ધાર કર્યો હતો.