પંજાબ કિંગ્સે જોરદાર ફેશનમાં તેમની છ મેચની હારનો સિલસિલો છીનવી લીધો કારણ કે કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરે શાનદાર અણનમ સદી ફટકારીને તેની ટીમને લખનઉ સુપર જાયન્ટ્સ સામે સાત વિકેટથી દૃઢ વિજય અપાવ્યો અને તેની IPL 2026 પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખી. એકાના સ્ટેડિયમ ખાતે 197 રનનો પીછો કરતા પંજાબે શરૂઆતના આંચકામાંથી બહાર નીકળીને માત્ર 18 ઓવરમાં 200/3નો સ્કોર આરામથી કર્યો હતો. શ્રેયસે 51 બોલમાં અણનમ 101 રનની સનસનાટીભરી ઈનિંગ રમીને તેની પ્રથમ આઈપીએલ સદી ફટકારી હતી, જ્યારે પ્રભસિમરન સિંહે 39 બોલમાં 69 રનની તોફાની ઈનિંગ રમીને ઉત્તમ સહાયક ભૂમિકા ભજવી હતી. પંજાબ શરૂઆતમાં મુશ્કેલીમાં મુકાયા બાદ બંનેએ ત્રીજી વિકેટ માટે 140 રનની મેચ નિર્ણાયક ભાગીદારી કરી હતી. મોહમ્મદ શમીએ પહેલા જ બોલ પર પ્રિયાંશ આર્યને શૂન્ય પર આઉટ કરીને તાત્કાલિક આંચકો આપ્યો હતો, તે પહેલાં કૂપર કોનોલીને પણ આઉટ કરીને PBKS દબાણમાં આવી ગયું હતું. જો કે, શ્રેયસે અદ્ભુત ધીરજ બતાવી અને તરત જ પીછો કરવાની જવાબદારી સંભાળી લીધી. પીબીકેએસના કેપ્ટને અદભૂત ડ્રાઈવ, શક્તિશાળી પુલ્સ અને ટ્રેડમાર્ક ફ્લિક્સના મિશ્રણ સાથે પેસ અને સ્પિન બંને પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું. તેણે ખાસ કરીને સ્પિનર દિગ્વેશ રાઠીને નિશાન બનાવ્યો અને પંજાબની તરફેણમાં ગતિને સંપૂર્ણપણે સ્વિંગ કરવા માટે નિયમિતપણે બાઉન્ડ્રી એકત્રિત કરી. પ્રભાસિમરન, જે 20 અને 62 રનની તકોમાંથી બચી ગયો, તેણે સ્કોરબોર્ડને વહેતું રાખ્યું અને માત્ર 26 બોલમાં સિઝનની તેની છઠ્ઠી અડધી સદી પૂરી કરી. શ્રેયસે નાટકીય રીતે વેગ આપતા પહેલા 33 બોલમાં તેની અડધી સદી પૂરી કરી હતી. તેની બીજી અડધી સદી માત્ર 18 બોલમાં આવી હતી કારણ કે તેણે ડેથ ઓવરોમાં વિના પ્રયાસે ગિયર્સ બદલ્યા હતા. પ્રભસિમરન આખરે અર્જુન તેંડુલકરને એલબીડબ્લ્યુ આઉટ થયો હોવા છતાં, પંજાબ ફરી ક્યારેય દબાણમાં જોવા મળ્યું નહીં. શ્રેયસે મોહસીન ખાનના બોલ પર છગ્ગો ફટકારીને તેની સદી અને વિજય બંનેની પુષ્ટિ કરી. અગાઉની ઇનિંગ્સમાં, તેણે શાનદાર લક્ષ્યાંક હાંસલ કરવા માટે શમીની એક જ ઓવરમાં ત્રણ છગ્ગા ફટકાર્યા હતા. આ જીત પંજાબને 14 મેચમાં 15 પોઈન્ટ સાથે પોઈન્ટ ટેબલમાં ચોથા સ્થાને લઈ ગઈ છે. જો કે, તેમની પ્લેઓફ લાયકાત હજુ પણ અન્ય પરિણામો પર નિર્ભર છે. રાજસ્થાન રોયલ્સના હાલ 14 પોઈન્ટ છે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ રવિવારે, અને રાજસ્થાને પ્લેઓફ સ્પોટમાં રહેવા માટે PBKS માટે તે મેચ ગુમાવવી પડશે. કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ પણ 13 પોઈન્ટ સાથે ગાણિતિક રીતે જીવંત છે અને જો પરિણામો તેમની તરફેણમાં જાય તો નેટ રન રેટ પર પંજાબને પડકાર આપી શકે છે. અગાઉ જોશ ઇંગ્લિસ અને આયુષ બદોનીના મજબૂત યોગદાન બાદ એલએસજીએ 196/6નો સ્કોર કર્યો હતો. ઇંગ્લિસે વળતો હુમલો કર્યો, 42 બોલમાં 72 રન બનાવ્યા જ્યારે બદોનીએ મનોરંજક ભાગીદારીમાં માત્ર 18 બોલમાં 43 રન બનાવ્યા જેણે લખનૌને શરૂઆતના આંચકા પછી ફરી જીવંત કર્યું. બદોનીએ અઝમતુલ્લા ઉમરઝાઈ પર વિકરાળ હુમલો કર્યો, તેણે એક ઓવરમાં 4, 6, 6 અને 4ની ક્રમ સાથે 24 રન બનાવ્યા, કારણ કે અરશિન કુલકર્ણી અને નિકોલસ પૂરનને વહેલી ગુમાવવા છતાં પાવરપ્લેમાં LSG 66/2 સુધી પહોંચી ગયું હતું. યુઝવેન્દ્ર ચહલની બોલ પર પ્રભાસિમરન દ્વારા તીક્ષ્ણ સ્ટમ્પિંગ બાદ બદોનીની ઇનિંગ્સનો અંત આવ્યો, ડીઆરએસ દ્વારા આઉટ થયાની પુષ્ટિ થઈ. ઇંગ્લિસે ફરીથી ગિયર્સ બદલ્યા અને અર્શદીપ સિંહને ચોગ્ગા અને છગ્ગા સાથે ફટકાર્યો. ઋષભ પંતે 21 બોલમાં 26 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું અને ઈંગ્લિસ સાથે 65 રનની ભાગીદારી કરી હતી, જોકે ચહલની બોલ પર શ્રેયસ દ્વારા આઉટ થયા હોવા છતાં LSG સુકાની ક્યારેય પૂર્ણ પ્રવાહમાં જોવા મળ્યો ન હતો. ચહલે આખરે પંતને હટાવી દીધો અને બાદમાં શ્રેયસને લોંગ-ઓન પર મળ્યો અને ઈંગ્લીસ પાર્ટ-ટાઇમ સ્પિનર શશાંક સિંઘને પડ્યો. અબ્દુલ સમદે 20 બોલમાં અણનમ 37 રન ઉમેર્યા હતા, પરંતુ એક વખત માર્કો જેન્સને મુકુલ ચૌધરીને સસ્તામાં આઉટ કરી દેતાં લખનૌની 200 રનનો આંકડો પાર કરવાની આશા ઠગારી નીવડી હતી.