નવી દિલ્હી: યુવાન, ગતિશીલ હાર્દિક પંડ્યાનો સૌપ્રથમ પરિચય ઇરફાન પઠાણ દ્વારા આયોજિત ઘનિષ્ઠ રાત્રિભોજનમાં તેના એક મૂર્તિ – વસીમ જાફર સાથે થયો હતો. વર્ષો પછી, ભારતીય ઓલરાઉન્ડરની સ્થાનિક દંતકથા માટે પ્રશંસા વધુ મજબૂત બની છે, પંડ્યાએ ફરી એકવાર નમન એવોર્ડ્સમાં જાફરને તેના ક્રિકેટ આઇડોલ તરીકે નામ આપ્યું છે.જ્યારે જાફરે માત્ર 33 વખત ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું, ત્યારે તેનો વારસો સ્થાનિક ક્રિકેટમાં બન્યો હતો, જ્યાં તેણે 25 વર્ષની નોંધપાત્ર કારકિર્દીમાં લગભગ 20,000 ફર્સ્ટ-ક્લાસ રન બનાવ્યા હતા.
પંડ્યા સાથેની તેની પ્રથમ વાતચીતને યાદ કરતાં જાફર 2014-15ની યાદ તાજી કરે છે રણજી ટ્રોફી સીઝન, જ્યારે મુંબઈએ બરોડાનો સામનો કર્યો હતો અને પંડ્યા હજુ પણ ઉભરતી પ્રતિભા હતા.જાફરે પોતાના ઈન્સ્ટાગ્રામ પ્રોફાઈલ પર કહ્યું, “હું તેને 2014 કે 2015ની રણજી સીઝન દરમિયાન પહેલીવાર મળ્યો હતો. મુંબઈ બરોડામાં રમી રહ્યો હતો. ઈરફાન (પઠાણ), યુસુફ (પઠાણ) અને મુનાફ (પટેલ) વિપક્ષી ટીમમાં રમી રહ્યા હતા. હું ઈજાગ્રસ્ત હોવાને કારણે તે મેચ રમી રહ્યો ન હતો, પરંતુ મેં ટીમ સાથે પ્રવાસ કર્યો હતો.”જાફરે કહ્યું, “મને યાદ છે કે અમે ઈરફાનના ઘરે ડિનર માટે ગયા હતા અને ત્યારે જ હું પહેલીવાર હાર્દિક અને કૃણાલને મળ્યો હતો.” “ઈરફાને મને કહ્યું, ‘હાર્દિકને મળો, તે બહુ જલ્દી રમવા જઈ રહ્યો છે.’ અને મને લાગે છે કે તે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ તે મોસમ પોતે.તે સમયે, પંડ્યા ફક્ત પોતાનું નામ બનાવવાની શરૂઆત કરી રહ્યો હતો, પરંતુ જાફર માટે તેની પ્રશંસા પહેલેથી જ સ્પષ્ટ હતી.“ઈરફાને મને કહ્યું કે તે મારો મોટો પ્રશંસક છે. હાર્દિકે પોતે કહ્યું, ‘હું તારી બેટિંગ ખૂબ જોઉં છું અને મને તારી રમવાની શૈલી ખૂબ ગમે છે.’જાફરે કહ્યું, “તે તેના માટે ખૂબ જ સારી વાત છે કે તે હજુ પણ મોટા સ્ટાર્સની સામે મારું નામ લે છે. અને તેથી જ વસીમ જાફર કોણ છે તેના વિશે ઘણા અહેવાલો આવ્યા છે.” “લોકો વારંવાર અન્ય નામો સાંભળે છે, પરંતુ તેઓ કદાચ વસીમ જાફરને યાદ નહીં કરે કારણ કે મેં ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટમાં મારું નામ બનાવ્યું છે.”
