2026 FIFA વર્લ્ડ કપ એ ઐતિહાસિક પ્રથમ ચિહ્નિત થયો હતો જેમાં FIFA વર્લ્ડ રેન્કિંગની ટોચની 10 માં સ્થાન મેળવનારી બે ટીમો ટુર્નામેન્ટના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત પ્રારંભિક નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં બહાર થઈ ગઈ હતી. જર્મની, જે 10મા ક્રમે છે અને નેધરલેન્ડ્સ, જે 8મા ક્રમે છે, બંનેની ઝુંબેશ પેનલ્ટી પર સમાપ્ત થઈ હતી, જેના કારણે રાઉન્ડ ઓફ 32 સ્પર્ધાના સૌથી નાટકીય નોકઆઉટ તબક્કામાંનો એક બન્યો હતો. પેરાગ્વેએ પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં ચાર વખતના વિશ્વ ચેમ્પિયનને હરાવ્યા પછી મોટી ટુર્નામેન્ટમાં જર્મનીની નિરાશાજનક દોડ ચાલુ રહી. વધારાના સમય પછી મેચ 1-1થી સમાપ્ત થઈ, જર્મનીએ માન્યું કે 101મી મિનિટે જોનાથન તાહે એક ખૂણામાંથી ગોલ કર્યો ત્યારે તેમને વિજેતા મળ્યો હતો. જો કે, VAR સમીક્ષા પછી, રેફરી જલાલ ઝાયેદે ગોલને નકારી કાઢ્યો, અને ચુકાદો આપ્યો કે ડિફેન્ડર વાલ્ડેમાર એન્ટોન પેરાગ્વેના ગોલકીપર ઓર્લાન્ડો ગિલને બિલ્ડ-અપમાં અવરોધે છે. આ નિર્ણયે મેચ પેનલ્ટીમાં મોકલી, જ્યાં પેરાગ્વેએ 5-3થી જીત મેળવી. આ પરાજય એ પેનલ્ટી શૂટઆઉટ દ્વારા ફિફા વર્લ્ડ કપમાંથી જર્મનીનું પ્રથમ એલિમિનેશન હતું, જેણે સ્પર્ધામાં તેના અગાઉના ચાર શૂટઆઉટ્સમાંના દરેકમાં જીત મેળવી હતી. મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટમાં પેનલ્ટી પર તેમની આ બીજી હાર હતી, પ્રથમ 1976 UEFA યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપ ફાઇનલમાં ચેકોસ્લોવાકિયા સામે. પરિણામએ અગાઉની બે આવૃત્તિઓમાં ગ્રુપ-સ્ટેજમાંથી બહાર થયા પછી, 2014 માં વર્લ્ડ કપ જીત્યા પછી જર્મનીના સંઘર્ષને પણ લંબાવ્યો. પાછળથી, મોરોક્કોએ નાટકીય પેનલ્ટી શૂટઆઉટ પછી નેધરલેન્ડ્સને હરાવીને તેમની વર્લ્ડ કપની સફરમાં વધુ એક યાદગાર પ્રકરણ લખ્યો. કોડી ગાકપોએ 72મી મિનિટે મડાગાંઠ તોડી નાખ્યા બાદ ડચ રાઉન્ડ ઓફ 16માં પહોંચવાનું નિશ્ચિત જણાતું હતું. પરંતુ મોરોક્કોએ હાર માનવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને 91મી મિનિટે ચેમ્સડિન ટેલ્બીના સુંદર ક્રોસમાંથી ઇસા ડિઓપે હેડરમાં હેડર કરીને સ્ટોપેજ ટાઇમમાં બરાબરીનો ગોલ કર્યો હતો. વધારાના સમયમાં કોઈપણ પક્ષ વિજેતા ગોલ કરી શક્યું ન હતું અને મેચ પેનલ્ટીમાં મોકલી હતી. બંને ટીમો બે સ્પોટ-કિક્સ ચૂકી ગઈ હતી, પરંતુ મોરોક્કન ગોલકીપર યાસીન બૌનોઉએ 12 યાર્ડ્સથી ક્રેસેન્સિયો સોમરવિલેના પ્રયાસને બચાવીને ફરી એકવાર તેની પ્રતિભા દર્શાવી હતી. શૂટઆઉટ સારી રીતે ચાલી રહ્યું છે ત્યારે, ઇસ્માઇલ સાઇબરીએ શાંતિથી મોરોક્કોની નિર્ણાયક પેનલ્ટીને 3-2થી જીત અપાવી અને આફ્રિકન ટીમને રાઉન્ડ ઓફ 16માં મોકલી. જર્મની અને નેધરલેન્ડની સંયુક્ત બહાર નીકળવાથી FIFA વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં એક ઐતિહાસિક ક્ષણ સુનિશ્ચિત થઈ, કારણ કે અગાઉ ક્યારેય બે ટોપ-10 ક્રમાંકિત રાષ્ટ્રો ટુર્નામેન્ટના નોકઆઉટ તબક્કાના પ્રથમ રાઉન્ડમાં બહાર થઈ ગયા ન હતા.