જ્યારે 2026ની સીઝન 28 માર્ચથી શરૂ થશે ત્યારે દિલ્હી કેપિટલ્સ અને પંજાબ કિંગ્સ ફરી એકવાર ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગના પ્રથમ ટાઇટલ માટે તેમની શોધ શરૂ કરશે. સ્પર્ધામાં લગભગ બે દાયકા વીતી ગયા હોવા છતાં, બંને ફ્રેન્ચાઇઝીઓ હજુ સુધી ટ્રોફી જીતી શકી નથી.ભારતના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર ઈરફાન પઠાણે, જેમણે બંને ટીમોનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે, તેમની મુસાફરી પર પ્રતિબિંબિત કર્યું અને તેમના લાંબા સમય સુધી ખિતાબના દુષ્કાળ પાછળના મુખ્ય કારણોને પ્રકાશિત કર્યા.
JioStar પર બોલતા, પઠાણે સમજાવ્યું કે દિલ્હી 2010 ના દાયકાની શરૂઆતમાં પ્રતિભાની ઓળખ માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું હતું, જે તેમની પ્રગતિમાં અવરોધરૂપ હતું.“જ્યારે હું દિલ્હીમાં હતો, ત્યારે એરિક સિમન્સ, જે હવે CSK સાથે બોલિંગ કોચ છે, તે કોચ હતા અને સ્થિરતા લાવવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ જ્યારે તમે એબી ડી વિલિયર્સ જેવા ખેલાડીઓને જવા દો અને તમારી પાસે આન્દ્રે રસેલ હોય, ત્યારે શરૂઆતથી શરૂઆત કરવી સરળ નથી. હું રસેલ સાથે એક જ ડ્રેસિંગ રૂમમાં રમ્યો હતો, અને ત્યાં ઘણી બધી ચર્ચા હતી જે તેને X માટે વધુ તક આપી શક્યો ન હતો. સતત તેથી, પ્રતિભાની ઓળખ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, અને મને લાગે છે કે દિલ્હી તે ક્ષેત્રમાં ઓછું પડતું હતું,” પઠાણે કહ્યું.બીજી તરફ પંજાબે તાજેતરની સિઝનમાં પ્રગતિના સંકેતો દર્શાવ્યા છે. આઈપીએલ 2025 પહેલા, ફ્રેન્ચાઈઝીએ મુખ્ય કોચ તરીકે ઓસ્ટ્રેલિયન મહાન રિકી પોન્ટિંગની નિમણૂક કરીને અને હસ્તાક્ષર કરીને નોંધપાત્ર ફેરફારો કર્યા. શ્રેયસ અય્યર ₹26.75 કરોડ માટે. ટીમે જોરદાર અભિયાનનો આનંદ માણ્યો હતો અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામે ઓછા પડતા પહેલા ફાઇનલમાં પહોંચી હતી.પઠાણે પંજાબના પુનરુત્થાન માટે તેમના શ્રેષ્ઠ નેતૃત્વ અને વ્યૂહાત્મક આયોજનને શ્રેય આપ્યો.“પંજાબના ટર્નઅરાઉન્ડમાં લીડરશિપની મોટી ભૂમિકા રહી છે. તમે હરાજીના ટેબલ પર અડધી IPL જીતો છો. મોટા પર્સનો હંમેશા અર્થ એવો નથી થતો કે તમને જે જોઈએ છે તે મળે છે, પરંતુ તેઓએ કર્યું અને તેઓ ફાઇનલમાં પહોંચ્યા. મિની-ઓક્શનમાં પણ, તેઓએ બોલ્ડ પરંતુ મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો લીધા, જેમ કે ગ્લેન મેક્સવેલ જેવા સારૂ પ્રદર્શન ન કરી રહેલા ખેલાડીઓને ડ્રોપ કરવા જેવા,” તેમણે સમજાવ્યું.તેમણે જોશ ઈંગ્લિસ સાથે સંકળાયેલી પરિસ્થિતિનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો, નોંધ્યું કે સંજોગોએ તેમની યોજનાઓને કેવી રીતે અસર કરી.પઠાણે કહ્યું, “જોશ ઈંગ્લિસની પરિસ્થિતિને કારણે તેઓ થોડા કમનસીબ હતા કારણ કે તે મોટાભાગની સિઝનને ચૂકી જશે, પરંતુ પછી તમે જોશો કે બીજી ટીમ તેની પાછળ મોટી કિંમત ચૂકવી રહી છે. તે સંદર્ભમાં, તેઓ ઘણા યોગ્ય નિર્ણયો લઈ રહ્યા છે.”પઠાણના મતે, અન્ય એક મહત્વપૂર્ણ સુધારો એ છે કે પંજાબનું ધ્યાન તેની ટીમના ઊંડાણને મજબૂત કરવા પર છે.“બેકઅપ ખેલાડીઓને જુઓ. ભૂતકાળમાં, પંજાબને આ સાથે સંઘર્ષ કરવો પડતો હતો જ્યારે ફક્ત પ્રથમ XI બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવતું હતું, પરંતુ હવે તમે અઝમતુલ્લા ઓમરઝાઈ, માર્કો જેન્સન અને માર્કસ સ્ટોઈનિસ જેવા ઓલરાઉન્ડરો સાથે યુવા ભારતીય બેટિંગ કોર જુઓ છો. ઉપરાંત, શ્રેયસ અય્યરને કેપ્ટન બનાવવાનું નક્કી કર્યા પછી, તેઓ વિચારતા હતા કે, હું પંજાબમાં તેના માટે બધું જ વિચારી રહ્યો છું અને હું તેના માટે તૈયાર છું. સાચી દિશા,” તેણે તારણ કાઢ્યું.જેમ જેમ IPL 2026 નજીક આવી રહ્યું છે તેમ, દિલ્હી અને પંજાબ બંનેનો ધ્યેય આખરે તેમના ટાઇટલ દુષ્કાળને તોડવાનું છે, ભૂતકાળના પાઠ અને ભવિષ્ય માટે નવા આશાવાદ સાથે સજ્જ.
