ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર સંજય માંજરેકરનું માનવું છે કે પર્થમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની પ્રથમ ટેસ્ટમાં ભારત માટે ઓપનિંગ કરવા માટે સ્ટાર બેટ્સમેન કેએલ રાહુલ યોગ્ય વિકલ્પ નથી. નોંધનીય છે કે, ભારતીય કપ્તાન રોહિત શર્મા 22 નવેમ્બરથી શરૂ થનારી શ્રેણીની શરૂઆતની મેચ ગુમાવશે, જેના કારણે ટીમ મેનેજમેન્ટને તેના આદર્શ રિપ્લેસમેન્ટને શોધવામાં ભારે પડકારનો સામનો કરવો પડશે.

ભૂતકાળમાં ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઓપનિંગ કરવાના તેના વ્યાપક અનુભવને જોતાં, કોચિંગ સ્ટાફે રાહુલને ક્રમમાં ટોચ પર પ્રદર્શન કરવા માટે સમર્થન આપ્યું છે. રાહુલને ઓસ્ટ્રેલિયા A સામેની બીજી બિનસત્તાવાર ટેસ્ટ માટે ભારત A ટીમમાં પણ સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યાં તેને ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરવા માટે પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું.

જો કે, તેનું ખરાબ ફોર્મ ચાલુ રહ્યું કારણ કે તે પ્રથમ દાવમાં માત્ર 4 રન બનાવીને સ્કોટ બોલેન્ડ દ્વારા આઉટ થયો હતો અને બાદમાં બીજા દાવમાં 10 રન બનાવ્યા બાદ બેડોળ રીતે આઉટ થયો હતો, જેમાં બોલ તેના પગની વચ્ચે ગયો હતો. તેમના વર્તમાન સ્વરૂપને ધ્યાનમાં લેતા, માંજરેકરને વિશ્વાસ છે કે ઓસ્ટ્રેલિયામાં રાહુલ ભારત માટે શ્રેષ્ઠ ઓપનિંગ વિકલ્પ બની શકશે નહીં ઓપનિંગ બેટ્સમેનનું કામ ઇનિંગ્સની ગતિ નક્કી કરવાનું છે.

“એવું નથી કે કેએલ રાહુલ શરૂઆતના વિકલ્પ તરીકે સ્ટેજ પર આગ લગાવી રહ્યો છે. વાસ્તવિકતામાં, તમે કેએલ રાહુલને હાલમાં જે રીતે જુઓ છો, તમારે તેના માટે અનુભવવું પડશે, હું તેને એક ખેલાડી તરીકે પ્રેમ કરું છું, તેની પાસે જે પ્રકારની પ્રતિભા છે. “તેનો આત્મવિશ્વાસ થોડો નીચો દેખાઈ રહ્યો છે અને તમે નથી ઈચ્છતા કે તેના જેવો ખેલાડી ક્રમમાં ટોચ પર બેટિંગ કરે કારણ કે ઈનિંગ્સની મોટાભાગની ગતિ નંબર 1, 2 અને 3 પર ઓપનિંગ પોઝિશન દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે,” માંજરેકરે ESPN Cricinfo પર જણાવ્યું હતું.

2022 થી, રાહુલે ટેસ્ટમાં 12 મેચ (21 ઇનિંગ્સ)માં 25.7ની સરેરાશથી ત્રણ અડધી સદી અને એક સદી સાથે 514 રન બનાવ્યા છે. વધુમાં, ઑસ્ટ્રેલિયામાં ઓપનિંગ બેટ્સમેન તરીકેના તેના આંકડાઓ પણ સારું ચિત્ર દોરતા નથી, જેમાં 32 વર્ષીય વ્યક્તિએ ચાર મેચ (સાત ઇનિંગ્સ)માં 26.14ની એવરેજ અને 45.29ની સ્ટ્રાઇક રેટ સાથે 183 રન બનાવ્યા હતા. સદી

માંજરેકરે રાહુલને છઠ્ઠા નંબર પર મોકલવાનું સૂચન કર્યું

માંજરેકરે આગળ બોલતા કહ્યું કે રાહુલ સોફ્ટ બોલ સામે તીવ્રતાથી બેટિંગ કરતી ટીમ માટે છઠ્ઠા નંબર પર વધુ ઉપયોગી થશે.

“હું કેએલ રાહુલની તે કામ માટે પ્રશંસા કરું છું જે તેણે નીચલા ક્રમમાં અને તાજેતરમાં દક્ષિણ આફ્રિકામાં કર્યું છે. તે સોફ્ટ કૂકાબુરા બોલથી છઠ્ઠા નંબર પર બેટિંગ કરી રહ્યો હતો અને જો તેણે ટેલલેન્ડર્સ સાથે બેટિંગ કરવી હોય તો મને લાગે છે કે તે શાનદાર હશે જ્યાં તેને મોટી રમત મળી છે. તેથી હું જોઉં છું કે કેએલનો વધુ સારી રીતે ઉપયોગ થાય છે અને કેએલ રાહુલ તે સ્થાન પર ટીમમાં મૂલ્ય ઉમેરે તેવી શક્યતા વધારે છે,” તેણે કહ્યું.

તેના ખરાબ ફોર્મ અને આત્મવિશ્વાસની અછત હોવા છતાં, રાહુલ પર્થમાં ઓપનિંગ કરવા માટે સૌથી આગળ હોય તેવું લાગે છે કારણ કે તે પ્રથમ ટેસ્ટ પહેલા મેચ સિમ્યુલેશન પ્રેક્ટિસમાં પણ ઓપનિંગ કરતો જોવા મળ્યો હતો. તે જોવાનું બાકી છે જે ઈજાગ્રસ્ત શુભમન ગિલની જગ્યાએ ત્રીજા નંબરે છે ધ્રુવ જુરેલ, અભિમન્યુ ઈસ્વરન અને દેવદત્ત પડિકલ સાથે.