સુનિલ બદાલા દ્વારાજેમ જેમ આપણે નાણાકીય વર્ષ 2026-27ની નજીક આવીએ છીએ તેમ, દેશ દાયકાઓમાં તેના આવકવેરા માળખામાં સૌથી નોંધપાત્ર ફેરફારો પૈકીના એકની ટોચ પર ઊભો છે. નવા આવકવેરા અધિનિયમ, 2025 અને આવકવેરા નિયમો, 2026 ની રજૂઆત સાથે, સરકારનો હેતુ સિસ્ટમને વધુ સરળ, સુવ્યવસ્થિત, પારદર્શક અને કરદાતા-મૈત્રીપૂર્ણ બનાવવાનો છે.પગારદાર વ્યક્તિઓ માટે, આ ફેરફાર માત્ર એક પ્રક્રિયાગત ફેરફાર કરતાં વધુ છે. આ આવકની જાણ કરવાની, મૂલ્યાંકન અને કરની રીતમાં નોંધપાત્ર ફેરફારોનો સંકેત આપે છે. આ સુધારાનો હેતુ અનુપાલનને સરળ બનાવવા, અસ્પષ્ટતા ઘટાડવા અને ભારતના કર વહીવટને વૈશ્વિક શ્રેષ્ઠ પ્રથાઓ સાથે સંરેખિત કરવાનો છે.પગારદાર વ્યક્તિઓએ નોંધ લેવી જોઈએ તેવા કેટલાક મુખ્ય ફેરફારો નીચે દર્શાવેલ છે:એક સંકલિત’કર વર્ષ‘ ખ્યાલસૌથી નોંધપાત્ર ફેરફારો પૈકી એક એકીકૃત ‘ટેક્સ વર્ષ’ની રજૂઆત છે, જે પાછલા વર્ષ (PY) અને આકારણી વર્ષ (AY) વચ્ચે લાંબા સમયથી ચાલતા તફાવતને બદલે છે. આ પગલાંથી આવકવેરા રિટર્ન, આકારણી સમયગાળો અને અન્ય પાસાઓ (જેમ કે નિયત તારીખો, સમયમર્યાદા વગેરે) એક જ સંદર્ભ બિંદુ સાથે સંરેખિત કરીને, ખાસ કરીને વ્યક્તિગત કરદાતાઓમાં મૂંઝવણ દૂર થવાની અપેક્ષા છે.વિસ્તૃત મકાન ભાડું ભથ્થું (એચઆરએ) લાભો અને જાહેરાતના ધોરણોHRA લાભોનો પણ વિસ્તાર કરવામાં આવ્યો છે. બેંગલુરુ, હૈદરાબાદ, પુણે અને અમદાવાદ જેવા શહેરોમાં ભાડાની જગ્યામાં રહેતા પગારદાર કરદાતાઓ હવે ઊંચી મુક્તિ મર્યાદા માટે પાત્ર બની શકે છે (સંદર્ભ રકમ મૂળ પગારના 40 ટકાથી વધારીને 50 ટકા કરવામાં આવી રહી છે), જે તેમને મુંબઈ, દિલ્હી, ચેન્નાઈ અને કોલકાતા જેવા પરંપરાગત વર્ગીકૃત મેટ્રો શહેરોની સમકક્ષ લાવશે.વધુમાં, કડક જાહેરાતની આવશ્યકતા રજૂ કરવામાં આવી છે. કરદાતાઓએ હવે મકાનમાલિક સાથેના તેમના સંબંધો જાહેર કરવા પડશે. આ માપનો હેતુ સંભવિત દુરુપયોગને રોકવા અને દાવાઓમાં પારદર્શિતા સુધારવાનો છે.શિક્ષણ અને ખાદ્ય ખર્ચ માટે ઉન્નત ભથ્થાંમધ્યમ-વર્ગીય પરિવારોને લાભ થશે તેવા પગલામાં, બાળકોના શિક્ષણ અને હોસ્ટેલ ભથ્થા માટે કર મુક્તિ મર્યાદામાં નોંધપાત્ર વધારો કરવામાં આવ્યો છે. શિક્ષણ ભથ્થાની મર્યાદા 100 રૂપિયા પ્રતિ માસથી વધારીને 3,000 રૂપિયા પ્રતિ બાળક કરી દેવામાં આવી છે, જ્યારે છાત્રાલય ભથ્થાની મર્યાદા 300 રૂપિયા પ્રતિ માસથી વધારીને 9,000 રૂપિયા પ્રતિ બાળક કરવામાં આવી છે. જો કે આ હજુ પણ કેટલાક શહેરો અને નગરોમાં શિક્ષણના ખર્ચનો માત્ર એક અંશ હોઈ શકે છે, આ વર્ષો જૂની મર્યાદાઓને દૂર કરવા માટે આ એક આવકારદાયક પગલું છે.એ જ રીતે, એમ્પ્લોયર દ્વારા પ્રદાન કરવામાં આવતી ફૂડ કૂપન્સ તેમજ ફૂડ કૂપન્સ માટેની કરમુક્ત મર્યાદા ભોજન દીઠ 50 રૂપિયાથી વધારીને 200 રૂપિયા પ્રતિ ભોજન કરવામાં આવી છે. વધારો ફુગાવાના વલણોને પ્રતિબિંબિત કરે છે અને કર્મચારીઓના ઘરેથી પગારમાં સુધારો કરવાનો હેતુ છે.એમ્પ્લોયર દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ કાર માટે સુધારેલ પરક્વિઝિટ વેલ્યુએશનએમ્પ્લોયર દ્વારા આપવામાં આવતી કાર માટેના લાભોના મૂલ્યાંકનમાં પણ નોંધપાત્ર સુધારો કરવામાં આવ્યો છે અને ઇલેક્ટ્રિક વાહનો માટે આકારણી પદ્ધતિ પણ રજૂ કરવામાં આવી છે. માસિક કરપાત્ર મૂલ્ય દર મહિને રૂ. 2,000 થી રૂ. 7,000 સુધીની હોય છે, ઉપરાંત દર મહિને વધારાના રૂ. 3,000 જ્યાં ડ્રાઇવરને પ્રદાન કરવામાં આવે છે. આ અપડેટેડ સ્લેબ રૂ. 600 થી રૂ. 2,400 (ડ્રાઇવર માટે રૂ. 900)ના અગાઉના આકારણીને બદલે છે, જે આવા લાભો મેળવતા કર્મચારીઓ માટે સંભવિતપણે કર જવાબદારીમાં વધારો કરે છે.લાભો અને મુક્તિઓમાં વ્યાપક ફેરફારોઘણા કર્મચારી સંબંધિત મુક્તિ અને અનુત્તર મર્યાદાઓને ઉપરની તરફ સુધારવામાં આવી છે. તેમાં વિકલાંગ કર્મચારીઓ માટે ઉચ્ચ પરિવહન ભથ્થાં, કરમુક્ત એમ્પ્લોયર દ્વારા આપવામાં આવતી ભેટો અને વાઉચર્સની મર્યાદામાં વધારો, શિક્ષણ લાભો માટે અપડેટેડ વેલ્યુએશન નિયમો અને એમ્પ્લોયર દ્વારા આપવામાં આવતી લોન માટે વિસ્તૃત છૂટનો સમાવેશ થાય છે.પ્રક્રિયાગત સમારકામ અને નવી અનુપાલન આવશ્યકતાઓઆ સુધારા માત્ર કરની ગણતરીઓ પૂરતા મર્યાદિત નથી, તે પ્રક્રિયાગત ફેરફારો પણ લાવે છે. મુખ્ય ટેક્સ ફોર્મ્સ બદલવામાં આવ્યા છે અથવા એકીકૃત કરવામાં આવ્યા છે, ઉદાહરણ તરીકે, ફોર્મ 130 એ ફોર્મ 16 (સેલરી સર્ટિફિકેટ તરીકે લોકપ્રિય) ને બદલ્યું છે, જ્યારે ફોર્મ 124 એ ફોર્મ 12BB (કર્મચારી ઘોષણા) ને બદલ્યું છે. વધુમાં, વિવિધ TDS ફોર્મ અને PAN એપ્લિકેશન પ્રક્રિયાઓને સુવ્યવસ્થિત કરવામાં આવી છે.ભારત છોડીને જતા વ્યક્તિઓ માટે ફોર્મ 157 હેઠળ નવી ઘોષણા આવશ્યકતા રજૂ કરવામાં આવી છે, જે ક્રોસ-બોર્ડર પરિસ્થિતિઓમાં રિપોર્ટિંગની જવાબદારીઓને વધારે છે જ્યાં PAN અથવા આવક કરપાત્ર મર્યાદાથી ઓછી નથી. વધુમાં, રૂ. 100,000 થી વધુની વિદેશી ટેક્સ ક્રેડિટનો દાવો કરનારા કરદાતાઓને હવે ફોર્મ 44 માં ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ પાસેથી પ્રમાણપત્રની જરૂર પડશે જે વર્તમાન કાયદા હેઠળ ફોર્મ 67 નું રિપ્લેસમેન્ટ છે, જ્યારે કરદાતા વિદેશી ટેક્સ ક્રેડિટનો દાવો કરે છે.વધુમાં, બજેટ 2026 ની કેટલીક ભલામણો (જેને રાષ્ટ્રપતિની સંમતિ મળવાની બાકી છે) પણ નોંધપાત્ર છે, જે એપ્રિલ 1, 2026 થી પગારદાર કરદાતાઓને અસર કરશે તેવી અપેક્ષા છે:રિટર્ન ભરવાની છેલ્લી તારીખ લંબાવવામાં આવી છેવધુ સુગમતા પ્રદાન કરવા માટે, સુધારેલા ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલ કરવાની સમયમર્યાદા નજીવી શુલ્કને આધીન, અગાઉની 31 ડિસેમ્બરની સમયમર્યાદાને બદલે આગામી કરવેરા વર્ષની 31 માર્ચ સુધી લંબાવવાનો પ્રસ્તાવ છે.તેવી જ રીતે, અનઓડિટેડ બિઝનેસ આવક ધરાવતા કરદાતાઓ માટે મૂળ રિટર્ન ફાઇલ કરવાની નિયત તારીખ 31 જુલાઈથી 31 ઓગસ્ટ સુધી લંબાવવાની દરખાસ્ત છે, જે અનુપાલન માટે વધારાનો સમય ઓફર કરે છે.TCS તર્કસંગતીકરણ અને રાહત પગલાંએ પણ પ્રસ્તાવિત છે કે વિદેશ પ્રવાસ પેકેજો અને શિક્ષણ/તબીબી હેતુઓ માટેના રેમિટન્સ માટે, TCS દર હાલના 5% અથવા 20% થી ઘટાડીને 2% કરવામાં આવી શકે છે. આ ફેરફારથી આવા ખર્ચ કરનારા પરિવારોને રોકડ પ્રવાહમાં રાહત મળવાની અપેક્ષા છે.વિદેશી સંપત્તિ ડિસ્ક્લોઝર સ્કીમઅન્ય નોંધપાત્ર પહેલ નાના કરદાતાઓ માટે પ્રસ્તાવિત વિદેશી સંપત્તિ જાહેર કરવાની યોજના છે. તે અગાઉ બિન-ફાઈલ કરેલી વિદેશી સંપત્તિઓની સ્વૈચ્છિક જાહેરાત માટે છ મહિનાની વિન્ડો ઓફર કરશે, જે કરદાતાઓને લાગુ કર અને વસૂલાતની ચુકવણી પર તેમની ફાઇલિંગને નિયમિત કરવાની મંજૂરી આપશે.સૂચિત સુધારાઓ સરળીકરણ, પારદર્શિતા અને બહેતર અનુપાલન તરફ નિર્ણાયક પરિવર્તનનો સંકેત આપે છે. જો કે ફેરફારમાં ગોઠવણોની જરૂર પડી શકે છે, આ ફેરફારોનો ઉદ્દેશ્ય જટિલતા ઘટાડવા અને કાર્યક્ષમતા વધારવાનો છે, આખરે ભારતના વિકસતા આર્થિક લેન્ડસ્કેપને અનુરૂપ વધુ સુવ્યવસ્થિત અને કરદાતા મૈત્રીપૂર્ણ સિસ્ટમ બનાવવાનો હેતુ છે.(સુનીલ બદાલા ભારતમાં KPMG ના ભાગીદાર અને રાષ્ટ્રીય કર વડા છે)