નીરજ ચોપરાએ 2174 દિવસની તેમની અદ્ભુત સિલસિલો ચાલુ રાખ્યો છે અને લૌઝેનમાં સખત મહેનત કરીને
લૌઝેન ડાયમંડ લીગ 2024: નીરજ ચોપરાએ લૌઝેનમાં ભાલા ફેંક ઇવેન્ટમાં બીજા સ્થાને રહેવા પાછળ પડ્યા બાદ પુનરાગમન કર્યું. તેણે 89.49 મીટરનું સીઝનનું શ્રેષ્ઠ અંતર નક્કી કર્યું. ડબલ ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા અત્યાર સુધીમાં સતત 23 સ્પર્ધાઓમાં પોડિયમ પર રહી ચૂક્યો છે.
નીરજ ચોપરાએ તેમની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન પોતાની છાપ બનાવવા માટે સતત અલગ-અલગ માર્ગો શોધી કાઢ્યા છે. કેટલીકવાર, તે એક-એક-એક રહ્યું છે – પોડિયમ પૂર્ણાહુતિને સુનિશ્ચિત કરીને ગેટની બહાર એક મોટો ફેંકવું. પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં, જેવેલીન સ્ટારે દબાણનો સામનો કરવાની અને ઊંડા ખોદવાની ક્ષમતા દર્શાવી છે, જેમ કે તેણે ગુરુવારે લૌસને ડાયમંડ લીગમાં કર્યું હતું.
નીરજ ચોપરાએ ભાલા ફેંકની સ્પર્ધામાં ટોચના ત્રણમાંથી બહાર થયાને 2,174 દિવસ થયા છે. તેણે સતત 23 સ્પર્ધાઓમાં પોડિયમ ફિનિશ હાંસલ કર્યું છે – એક નોંધપાત્ર સિલસિલો જે 2020 માં શરૂ થાય છે.
લૌઝેન ખાતે, તેના પ્રિય શિકાર મેદાનોમાંના એક, નીરજે તેના છ થ્રોમાંથી પ્રથમ ચાર દરમિયાન તેની રમતને દૂર કરી દીધી હતી. તેના પ્રયાસો 82.10m, 83.21m, 83.13m અને 82.34m હતા. ઘણાને આશ્ચર્ય થયું કે શું ડબલ ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતાએ પેરિસ ગેમ્સ પછી તેના પુનરાગમન માટે ઉતાવળ કરી હતી, ખાસ કરીને બે અઠવાડિયા પહેલા જંઘામૂળની ઇજાની ચિંતાને ટાંકીને.
નીરજને ઓલિમ્પિકમાંથી ઘણું શીખવા મળ્યું. તેને પદભ્રષ્ટ કરવામાં આવ્યો તેણે શાસક ચેમ્પિયન તરીકેની તેની ભૂમિકા અને કેવી રીતે લાંબા સમયથી પીઠની ઇજાએ રમતના સૌથી મોટા સ્ટેજ પર તેના પ્રદર્શનને અસર કરી છે તેની નિખાલસતાથી ચર્ચા કરી. તેની ટીમે સંકેત આપ્યો હતો કે નીરજ બ્રેક લઈને તેના વિશે વિચારી શકે છે. શસ્ત્રક્રિયા –એક પ્રક્રિયા જે લાંબા સમયથી મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. એવું લાગતું હતું કે બ્રેક લેવો, ડોકટરોની સલાહ લેવી અને આગામી સિઝનમાં ફ્રેશ અને ફિટ પરત ફરવું એ નીરજ માટે યોગ્ય નિર્ણય હોઈ શકે છે.
નીરજને ક્યારેય અવગણશો નહીં
પરંતુ ગુરુવારે, નીરજે બધાને યાદ અપાવ્યું કે તેને હાંકી કાઢવું શા માટે મૂર્ખ છે.
થોડી મિનિટો પહેલાં, ગ્રીસના ઓલિમ્પિક લાંબી કૂદ ચેમ્પિયન મિલ્ટિયાડીસ ટેન્ટોગ્લોઉએ અદભૂત છેલ્લા-ખાઈ પ્રયાસ સાથે લૌઝેનમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું હતું. તે તેના છેલ્લા બે પ્રયાસો સુધી ટોચના પાંચમાંથી બહાર હતો, પરંતુ તેના છેલ્લા પ્રયાસમાં તેણે સરળતાથી 8 મીટરનો આંકડો પાર કર્યો અને સ્પર્ધા જીતી લીધી.
સ્ટેડ ઓલિમ્પિક ડે લા પોન્ટેસના ભાલા ફેંક મેદાન પર પણ કંઈક આવું જ થયું. તેના પ્રથમ ચાર પ્રયાસો પછી, નીરજ 10 ખેલાડીઓ વચ્ચે અત્યંત સ્પર્ધાત્મક ઈવેન્ટમાં ચોથા ક્રમે હતો. અમારામાંથી કેટલાકે વર્લ્ડ એથ્લેટિક્સ વેબસાઈટ પર તેની પ્રોફાઈલ તપાસવાનું શરૂ કર્યું જેથી તે છેલ્લી વખત પોડિયમ ચૂકી ગયો. પરંતુ નીરજે ગુરુવારે તેના શાનદાર પ્રદર્શનથી અમને આશ્વાસન આપ્યું.
નીરજની આંખોમાં નિશ્ચય સ્પષ્ટપણે દેખાતો હતો કારણ કે તેણે ભીડને પ્રોત્સાહિત કરી હતી અને તેના નિર્ણાયક પાંચમા પ્રયાસથી આગળ વધવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. 85.58m ના પ્રયાસ સાથે, નીરજ ટોચના ત્રણમાં પાછો ફર્યો, તેને છઠ્ઠો થ્રો આપ્યો – જે ફક્ત ટોચના ત્રણ સ્પર્ધકો માટે અનામત હતો.
તે રાહતનો નિસાસો હતો!
પેરિસ ઓલિમ્પિકના બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા ગ્રેનાડાના એન્ડરસન પીટર્સે તેના છેલ્લા પ્રયાસમાં પ્રથમ પ્રયાસ કર્યો હતો. તેણે કેશોર્ન વોલકોટનો 2015નો 90.18 મીટરનો રેકોર્ડ 90.61 મીટરના તેના સિઝનના સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો સાથે તોડ્યો, જે લગભગ નવ વર્ષથી ઊભો હતો.
બીજા સ્થાને જર્મનીના જુલિયન વેબર હતા, જે 87.08 મીટરના પોતાના વ્યક્તિગત સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનને બહેતર બનાવી શક્યા ન હતા.
ત્યારબાદ નીરજ ચોપરા આવ્યા. જ્યારે ભારતીય સુપરસ્ટારે મેદાન પર પોતાનું સ્થાન લીધું, ત્યારે વેબર અને પીટર્સ તેમજ લૌઝેન ભીડ દ્વારા તેને ઉત્સાહિત કરવામાં આવ્યો.
નીરજે તેના ભાગદોડ દરમિયાન રાત્રિના આકાશમાં બરછી ફેંકી, અને તેની હસ્તાક્ષર ઉજવણી શૈલીમાં ગર્જના કરી, જે છેલ્લા કેટલાક સમયથી ગાયબ હતી.
ભાલો 90 મીટરના નિશાનથી માત્ર 51 સેન્ટિમીટર ટૂંકો પડ્યો. નીરજનો તેના અંતિમ પ્રયાસમાં 89.49 મીટરનો થ્રો તેનો સિઝનનો સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો હતો, તેની કારકિર્દીનો બીજો સર્વશ્રેષ્ઠ થ્રો હતો અને 8 ઓગસ્ટે પેરિસમાં સિલ્વર મેડલ વિજેતા થ્રો કરતાં ચાર સેન્ટિમીટર વધુ હતો.
મેં મારી લડાઈની ભાવનાનો આનંદ માણ્યો: નીરજ
તેમ છતાં, નીરજે તેનું માથું તેના હાથમાં પકડી રાખ્યું, ફરી એકવાર 90m માર્ક ગુમાવવાથી નિરાશ. છેવટે, તેણે પીટર્સને ગળે લગાડ્યો અને ઉજવણીમાં જોડાયો, પરંતુ નીરજની ભૂખ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી હતી.
“મને શરૂઆતમાં સારું લાગ્યું ન હતું, પરંતુ હું મારા થ્રોથી ખુશ હતો, ખાસ કરીને મારા છેલ્લા પ્રયાસમાં બીજા-શ્રેષ્ઠ થ્રો,” નીરજને ડાયમંડ લીગ દ્વારા ટાંકવામાં આવ્યો હતો.
“શરૂઆતમાં તે મુશ્કેલ હતું, પરંતુ પુનરાગમન ખરેખર સારું હતું અને મેં જે લડાઈ બતાવી તેનો આનંદ માણ્યો, જોકે મારો પ્રારંભિક થ્રો લગભગ 80-83 મીટર હતો, મેં છેલ્લા બે પ્રયાસોમાં સખત મહેનત કરી અને મજબૂત રીતે પૂર્ણ કર્યું.
“આ ઉચ્ચ સ્તરે સ્પર્ધા કરતી વખતે, માનસિક રીતે મજબૂત રહેવું અને લડતા રહેવું મહત્વપૂર્ણ છે,” તેણે કહ્યું.
હા, તે 90 મીટર નહોતું, પરંતુ નીરજનો લૌઝાનમાં 89.49 મીટરનો થ્રો ખાસ હતો. તેણે મુશ્કેલ સંજોગોનો સામનો કર્યો અને પાછા ઉછળવા અને બીજા સ્થાને આવવા માટે અવિશ્વસનીય માનસિક શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યું.
ઐતિહાસિક ઓલિમ્પિક મેડલ બાદ નીરજ ઘરે પરત ફર્યો ન હતો. તેણે પેરિસમાં અંતિમ ઈનામ ચૂકી જવા પર તેની નિરાશા વ્યક્ત કરવામાં અચકાતી ન હતી. તેના બદલે, તે તાલીમ મેદાન પર પાછો ગયો, ફરીથી સર્જરી મુલતવી રાખવાનો હિંમતવાન નિર્ણય લીધો અને માત્ર 14 દિવસમાં મેદાન પર પાછો ફર્યો. તેઓએ લૌઝેન સાથેના તેમના પ્રેમ સંબંધને વધુ ગાઢ બનાવતા બીજી જાદુઈ સાંજ રજૂ કરી.
90 થી વધુનો થ્રો ચોક્કસપણે બહુ દૂર નથી. ત્યાં સુધી, તે તેની અદ્ભુત સુસંગતતાની ઉજવણી કરવા યોગ્ય છે – જે ભારતીય રમતમાં દુર્લભ છે.
લોસ એન્જલસ 2028ની સફર શરૂ થઈ ગઈ છે. અને લુઝાન 2024ની વાત કરીએ તો, નીરજ ચોપરાની રોમાંચક મુસાફરી માટે તમારા સીટબેલ્ટ બાંધો.