Lovlina Borgohain ને તેના ૨૯મા જન્મદિવસે પોતાને શ્રેષ્ઠ ભેટ આપી છે; તેણે એશિયન ગેમ્સમાં મહિલાઓની ૭૫ કિગ્રા વર્ગની સ્પર્ધામાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને બોક્સિંગમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો છે. લોવલિનાએ ચીનની ઝિયી બાઓને સર્વસંમત નિર્ણય (unanimous decision) દ્વારા હરાવીને આ મેચ જીતી લીધી. આ જીત સાથે, ૨૦૧૪માં મેરી કોમ પછી એશિયન ગેમ્સમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતનારી લોવલિના પ્રથમ મહિલા બોક્સર બની છે.
સતત બે એશિયન ગેમ્સની ફાઇનલમાં પહોંચનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા તરીકે ઈતિહાસ રચ્યા બાદ ૨૯ વર્ષીય લોવલિના સુવર્ણ ચંદ્રક માટેની મેચમાં ઉતરી હતી. અગાઉ હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં રજત ચંદ્રક જીત્યા પછી, આ ભારતીય સ્ટાર ચંદ્રકનો રંગ બદલવા (એટલે કે સુવર્ણ જીતવા) માટે મક્કમ હતી અને શરૂઆતથી જ તેણે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું હતું.
Lovlina Borgohain L મુકાબલો કેવી રીતે આગળ વધ્યો.
બાઓની સરખામણીમાં લોવલિના પાસે ઊંચાઈ અને હાથની લંબાઈ (reach)નો લાભ હતો અને ભારતીય ખેલાડીએ જ મુકાબલાની સકારાત્મક શરૂઆત કરી હતી. ‘ક્લિન્ચ’ (એકબીજાને પકડી લેવાની સ્થિતિ)માં જતા પહેલા તેણે પ્રતિસ્પર્ધીના ચહેરા પર કેટલાક પ્રહારો કર્યા હતા. બાઓ શાનદાર એમેચ્યોર બોક્સિંગ રેકોર્ડ અને સતત ૧૪ જીતનો સિલસિલો લઈને આ મુકાબલામાં આવી હતી અને તેણે શરીર પર કેટલાક જોરદાર પ્રહારો કરીને ધીમે ધીમે મેચમાં વાપસી કરી હતી.
ત્યારબાદ તે લોવલિનાની વધુ નજીક પહોંચવામાં સફળ રહી અને વધુ પંચ મારવાનું શરૂ કર્યું, જેનાથી ભારતીય સ્ટારને બચાવની મુદ્રામાં આવવાની ફરજ પડી. એવું લાગતું હતું કે તેણે પૂરતું સારું પ્રદર્શન કર્યું છે કારણ કે પાંચમાંથી ત્રણ જજોએ ભારતીય ખેલાડીની તરફેણમાં નિર્ણય આપ્યો અને તેણે પ્રથમ રાઉન્ડ ૩-૨થી જીતી લીધો.
બાઓએ બીજો રાઉન્ડ વધુ આક્રમક રીતે શરૂ કર્યો અને સતત પંચ મારવાનું ચાલુ રાખ્યું. લોવલિના ‘અપરકટ’ને બદલે ‘જેબ’ (jab) અને ‘હૂક’ (hook)નો વધુ ઉપયોગ કરી રહી હતી, જેનાથી બાઓને આગળ આવવાની તક મળી.
ચીની બોક્સર એક એવો ‘જેબ’ મારવામાં સફળ રહી જેનાથી લોવલિના રિંગના દોરડા (ropes) સુધી ધકેલાઈ ગઈ અને તેણે ફરી એકવાર ‘ક્લિન્ચ’ કરવાનો નિર્ણય લીધો. રાઉન્ડના અંતિમ તબક્કામાં લોવલિના કેટલાક પંચ મારવામાં સફળ રહી અને તેણે જજોને પ્રભાવિત કર્યા. જજોએ આ રાઉન્ડ લોવલિનાની તરફેણમાં ૪-૧થી આપ્યો.
અંતિમ રાઉન્ડમાં લોવલિનાનું વર્ચસ્વ જોવા મળ્યું અને તેણે બચાવ (ડિફેન્સ) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું પસંદ કર્યું. આનાથી બાઓ વધુ બેચેન બની ગઈ અને તેણે વધુ જોરદાર પ્રહારો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરિણામે, ભારતીય બોક્સર માટે તે ત્રણ મિનિટ દરમિયાન માત્ર રક્ષણાત્મક (ડિફેન્સિવ) રહીને રમવું જરૂરી બની ગયું.
જ્યારે પરિણામ જાહેર કરવામાં આવી રહ્યું હતું ત્યારે તે માત્ર એક ઔપચારિકતા જેવું લાગતું હતું; ભારતીય દળ આનંદમાં ઝૂમી ઉઠ્યું અને લવલીનાએ તેના કોચિંગ સ્ટાફ (કોર્નર) સાથે વિજયની ઉજવણી કરી.
Lovlina Borgohain ની શાનદાર વાપસી (રિડેમ્પશન)
લવલીના એશિયન ગેમ્સમાં પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરવાના મક્કમ ઈરાદા સાથે આવી હતી. અગાઉ, જ્યારે ભારતીય ખેલાડીઓએ અનેક સુવર્ણ ચંદ્રકો જીત્યા હતા, ત્યારે લવલીનાને ઓસ્ટ્રેલિયાની એમ્મા-સૂ ગ્રીનટ્રી સામેની હાર બાદ રજત ચંદ્રકથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો.
નિરાશ થઈને હિંમત હારી જવાને બદલે, ભારતીય બોક્સરે પોતાની રણનીતિ પર પુનર્વિચાર કરવાનું અને નાની ભૂલોને ટાળવા માટે શું કરવું જરૂરી છે તે શીખવાનું નક્કી કર્યું.
એશિયન ગેમ્સ પહેલાં ‘ઈન્ડિયા ટુડે’ સાથે વાત કરતા લવલીનાએ કહ્યું હતું કે, “મેં ગ્લાસગો સ્પર્ધામાંથી સકારાત્મક બાબતો અપનાવી છે, હું શું વધુ સારું કરી શકતી હતી તેનો અભ્યાસ કર્યો છે અને હવે હું તાલીમ દરમિયાન તે પાસાઓ પર કામ કરવા માંગુ છું. એશિયન ગેમ્સ એક મોટો પડકાર હશે, અને મારું ધ્યાન રિંગમાં વધુ પરિપૂર્ણ અને સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શન કરવા પર છે.”
ભારતીય બોક્સરે રિંગમાં ખરેખર પોતાની રણનીતિમાં સાતત્ય જાળવી રાખ્યું અને શાનદાર પ્રદર્શન સાથે ફાઇનલમાં પોતાની પ્રતિસ્પર્ધીને હરાવી વિજય મેળવ્યો.