દિલ્હી કેપિટલ્સે સોમવારે ધર્મશાલામાં હાઇ-સ્કોરિંગ રોમાંચક મેચમાં પંજાબ કિંગ્સ સામે ત્રણ વિકેટથી જીત મેળવીને તેમની IPL 2026 પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખી હતી. 211ના મુશ્કેલ લક્ષ્યનો પીછો કરતા, DCએ HPCA સ્ટેડિયમમાં સૌથી સફળ રન ચેઝ પૂર્ણ કરવા માટે ડેવિડ મિલર અને કેપ્ટન અક્ષર પટેલની અડધી સદીની મદદથી માત્ર 19 ઓવરમાં કાર્ય પૂર્ણ કર્યું. આ જીત દિલ્હી માટે સિઝનના નિર્ણાયક તબક્કે આવી હતી, જેણે પ્લેઓફની રેસમાં રહેવા માટે જીતની જરૂર હોય તેવી સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કર્યો હતો. દરમિયાન, પંજાબને એક વખત સ્પર્ધામાં સૌથી મજબૂત ટીમોમાંથી એકની જેમ દેખાતાં સતત ચોથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
ઓપનર પ્રિયાંશ આર્યની બીજી વિસ્ફોટક શરૂઆત બાદ PBKS એ અગાઉ 210/5નો સ્કોર નોંધાવ્યો હતો. ડાબા હાથના બેટ્સમેને સ્ટ્રોકપ્લેના નિર્ભય પ્રદર્શનમાં છ આસમાની છગ્ગાની મદદથી માત્ર 33 બોલમાં 56 રનની આકર્ષક ઇનિંગ રમી હતી. તેણે શરૂઆતમાં જ ડીસી પેસ એટેકનો નાશ કર્યો, ખાસ કરીને મિશેલ સ્ટાર્કને 22 રનની ઓવરમાં નિશાન બનાવ્યા. બોલ ધર્મશાલાની પાતળી હવામાં ઝડપથી પસાર થયો અને પ્રિયાંશે સ્ટાર્ક, લુંગી એનગિડી અને મુકેશ કુમારને મેદાનના તમામ ભાગોમાં મોકલીને પૂરો લાભ લીધો. જોકે, દિલ્હીએ પ્રથમ ત્રણ ઓવરમાં 51 રન આપ્યા બાદ શાનદાર વાપસી કરી હતી. યુવા ઝડપી બોલર ઔકિબ નબીએ ચુસ્ત લેન્ગ્થ બોલિંગ કરીને અને સપાટી પરથી હલનચલન કાઢીને ગતિ ધીમી કરવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પ્રિયાંશ આખરે નવોદિત માધવ તિવારી સામે હારી ગયો, જેણે તેની પ્રથમ IPL વિકેટ લીધી જ્યારે PBKS ઓપનર ડીપ પોઈન્ટ પર કેચ થયો. પીબીકેએસએ તેમની શાનદાર શરૂઆત પછી ગતિ ગુમાવી દીધી. 10 ઓવર પછી 107/2 પર, 230 થી વધુનો સ્કોર શક્ય લાગતો હતો, પરંતુ દિલ્હીના બોલરોએ અસરકારક રીતે પકડી રાખ્યું હતું. કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરે 36 બોલમાં અણનમ 59 રન ફટકારીને ઈનિંગ્સ પર કાબૂ મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો જ્યારે 83 રનની ભાગીદારી દરમિયાન કૂપર કોનોલીએ 27 બોલમાં 38 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. તેમ છતાં, ડેથ ઓવરોમાં કોઈ બેટ્સમેન સંપૂર્ણ રીતે ઝડપી શક્યો ન હતો. સ્ટાર્કે 19મી ઓવરમાં માર્કસ સ્ટોઈનિસ અને શશાંક સિંહને સતત બોલ પર આઉટ કરીને પોતાને થોડો બચાવ્યો હતો. સૂર્યાંશ શેડગેના અંતમાં સિક્સર હોવા છતાં, Ngidi તરફથી શાનદાર અંતિમ ઓવરને કારણે PBKS 210/5 સુધી મર્યાદિત રહી હતી. લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે દિલ્હીની શરૂઆત સારી રહી ન હતી અને પીબીકેએસે આ સિઝનમાં પ્રથમ વખત પાવરપ્લેમાં ત્રણ ગોલ કર્યા હતા. યશ ઠાકુરે અભિષેક પોરેલને શાર્પ સીમિંગ ડિલિવરી સાથે આઉટ કર્યો જે મિડલ સ્ટમ્પ સાથે અથડાયો. કેએલ રાહુલે અર્શદીપ સિંહની બોલ પર શોટને ખોટી રીતે ફટકાર્યો હતો અને તે ફાઇન લેગ પર કેચ થયો હતો, જ્યારે યુવા ખેલાડી સાહિલ પારખે પણ અર્શદીપ સિંહને પડતા પહેલા સારો દેખાવ કર્યો હતો. જ્યારે ટ્રિસ્ટન સ્ટબ્સ રન આઉટ થયો ત્યારે દબાણ વધુ વધ્યું, ડીસી 74/4 પર સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો. પરંતુ જ્યારે પંજાબ સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં હતું ત્યારે અક્ષર અને મિલરે સનસનાટીભર્યા વળતો હુમલો કર્યો. અક્ષરે નિર્ભય ઈરાદા સાથે સ્પિન અને પેસ બંનેનો સામનો કર્યો, તેણે માત્ર 30 બોલમાં 56 રન બનાવ્યા. મિલરે તેની સાથે 28 બોલમાં ધમાકેદાર 51 રન બનાવ્યા અને બંનેએ માત્ર 34 બોલમાં 64 રન ઉમેરીને દિલ્હી તરફ ગતિને સંપૂર્ણપણે સ્વિંગ કરી દીધી. બેટ્સમેનોના બંને સેટ ગયા પછી પણ ડીસીએ તેમનું સંયમ જાળવી રાખ્યું. આશુતોષ શર્માએ 24 રનની મહત્વની ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે માધવ તિવારીએ 18 મહત્વપૂર્ણ રન ફટકારીને મુલાકાતી ટીમને છ બોલ બાકી રહેતા જીત અપાવી હતી. પંજાબ માટે, અર્શદીપે ચાર ઓવરમાં 2/21ના પ્રભાવશાળી આંકડાઓ સાથે પ્રદર્શન કર્યું હતું, પરંતુ બાકીના બોલિંગ આક્રમણ દબાણ હેઠળ ખરાબ રીતે સંઘર્ષ કરતા હતા કારણ કે ટુર્નામેન્ટના નિર્ણાયક તબક્કે તેમની હારનો સિલસિલો ચાલુ રહ્યો હતો.