દિલ્હી કેપિટલ્સે KL રાહુલ અને કુલદીપ યાદવની શાનદાર બોલિંગના સૌજન્યથી રવિવારે કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામે 40 રને શાનદાર જીત સાથે તેમના IPL 2026 અભિયાનની શરૂઆત કરી. અગાઉના દિવસે, રાજસ્થાન રોયલ્સે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સને હરાવીને અંતિમ પ્લેઓફ સ્પોટમાં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું હતું, જેમાં KKR અને પંજાબ કિંગ્સ બંને મેચની શરૂઆત પહેલા સત્તાવાર રીતે બહાર થઈ ગયા હતા. શનિવારે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે PBKS ની જીત બાદ દિલ્હી કેપિટલ્સ પહેલેથી જ બહાર થઈ ગઈ હતી, જેમાં માત્ર ગૌરવ અને ઈડન ગાર્ડન્સમાં રમવા માટે અંતિમ સ્ટેન્ડિંગ બાકી હતું. કેકેઆરના કેપ્ટન બાદ પ્રથમ બેટિંગ કરી હતી અજિંક્ય રહાણે બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લેતા, રાહુલની વિસ્ફોટક અડધી સદીના કારણે દિલ્હી કેપિટલ્સે ટોચ પર 5 વિકેટે 203 રન બનાવ્યા હતા. ડીસી ઓપનરો શરૂઆતથી જ સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં જોવા મળ્યા અને પેસ અને સ્પિન બંને પર આસાનીથી હુમલો કર્યો. રાહુલે 30 બોલમાં 60 રનની ઈનિંગ દરમિયાન પાંચ ચોગ્ગા અને ચાર છગ્ગા ફટકાર્યા હતા અને આ સિઝનમાં તેની છઠ્ઠી અડધી સદી નોંધાવી હતી. તેણે ખાસ લક્ષ્ય રાખ્યું સુનિલ નારાયણદોરડા સાફ કરવા માટે ફરીથી અને ફરીથી ટ્રેક પર નૃત્ય. એક ઓવરમાં, રાહુલે લોંગ-ઓન પર નરેનની બોલ પર ગગનચુંબી છગ્ગો ફટકાર્યો અને સ્પિનરના માથા પર બીજો ચોગ્ગો માર્યો. આ પછી રાહુલે કાર્તિક ત્યાગી સામે પોતાનું વલણ વધુ બદલ્યું અને એક ઓવરમાં એક ફોર અને સીધો સિક્સ ફટકારીને 20 રન બનાવીને 25 બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી. તે સમયે દિલ્હીનો કુલ 220થી વધુનો સ્કોર હતો. જો કે, KKR અનુકુલ રોય દ્વારા થોડો અંકુશ મેળવવામાં સફળ રહ્યો, જેણે રમતના અંતમાં રાહુલને આઉટ કર્યો. અક્ષર પટેલે 39 રન બનાવ્યા તે પહેલા સાહિલ પારખે પણ 24 રન બનાવ્યા હતા, જ્યારે વરુણ ચક્રવર્તી ડાબા પગના અંગૂઠામાં હેરલાઇન ફ્રેક્ચર સાથે રમવાનું ચાલુ રાખ્યું હોવા છતાં 35 રનમાં 1 વિકેટ સાથે પરત ફર્યો હતો. KKRએ તેમના ચેઝમાં સકારાત્મક શરૂઆત કરી, રહાણેએ ટીમની કમાન સંભાળી, જે સંભવતઃ ફ્રેન્ચાઇઝી માટે તેનો અંતિમ દેખાવ હોઈ શકે. અનુભવી બેટ્સમેને સિઝનની તેની સર્વશ્રેષ્ઠ ઇનિંગ્સમાંની એક બનાવી, તેણે માત્ર 39 બોલમાં ચાર ચોગ્ગા અને ચાર છગ્ગાની મદદથી 63 રન બનાવ્યા. રહાણેએ આક્રમક રીતે હુમલો કર્યો, ઔકિબ નબીને સતત છગ્ગા ફટકાર્યા અને પછી અક્ષર પટેલ સામે તે જ પુનરાવર્તન કર્યું, 31 બોલમાં ઝડપી અડધી સદી પૂરી કરી. પરંતુ જ્યારે KKR ગતિ પકડી રહ્યું હોય તેવું લાગતું હતું ત્યારે કુલદીપ યાદવે રમતને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખી હતી. ડ્રોપ થયા બાદ અને તેની છેલ્લી ત્રણ મેચોમાં કોઈ વિકેટ ન લીધા બાદ પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં પરત ફરતા, ડાબા હાથના કાંડાના સ્પિનરે 29 રનમાં 3 વિકેટ લઈને તેની ભૂતપૂર્વ ટીમને મુશ્કેલીમાં મુકી દીધી હતી. મેચની નિર્ણાયક ક્ષણ બનાવતા પહેલા કુલદીપે કેમેરોન ગ્રીનને સસ્તામાં આઉટ કર્યો હતો. રહાણેને આગળ વધતા જોઈને તેણે લેગ સ્ટમ્પની બહાર બાઉન્સ બોલ ફેંક્યો જે ઝડપથી પડી ગયો. રહાણેએ તેને સીધો બોલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે માત્ર ડેવિડ મિલરને પાછળ છોડવામાં સફળ રહ્યો. બીજા જ બોલ પર કુલદીપે રિંકુ સિંહને શૂન્ય પર આઉટ કરીને KKRને સંપૂર્ણ મુશ્કેલીમાં મુકી દીધું. તેજસ્વી દહિયાએ પછીના બોલને બોલ્ડ કર્યા પછી તેણે લગભગ હેટ્રિક પૂરી કરી હતી, પરંતુ અભિષેક પોરેલે સ્ટમ્પની પાછળની તક ગુમાવી દીધી હતી. ત્યાંથી, KKR ઝડપથી પતન થયું અને 18.4 ઓવરમાં 163 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું, આ સિઝનમાં તેની સાતમી હાર થઈ. મિશેલ સ્ટાર્ક તેણે તેની ભૂતપૂર્વ ફ્રેન્ચાઇઝી સામે 26 રનમાં 2ના આંકડા સાથે પ્રભાવિત કર્યો, જ્યારે લુંગી એનગિડીએ 27 રનમાં 3 વિકેટના આંકડા સાથે મેદાન પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું. પરિણામે દિલ્હી કેપિટલ્સને સાત જીત અને સાત હાર સાથે પોઈન્ટ ટેબલ પર છઠ્ઠા સ્થાને રહેવામાં મદદ કરી, KKRથી ઉપર, જે રહાણે હેઠળ અન્ય નિરાશાજનક અભિયાન પછી સાતમા સ્થાને રહી.