ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) ને ઘણી સમસ્યાઓ ઝડપથી ઉકેલવાની જરૂર છે કારણ કે તેઓ સિઝનના મધ્યમાં ફોર્મમાં ચિંતાજનક ઘટાડો કર્યા પછી તેમના IPL 2026 ટાઇટલ સંરક્ષણને ટ્રેક પર રાખવાનો પ્રયાસ કરે છે.ગુજરાત ટાઇટન્સ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સામે સતત પરાજય બાદ રાયપુરમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામેનો તેમનો આગામી મુકાબલો રેડ અને ગોલ્ડ ટીમ માટે નિર્ણાયક બની જાય છે. RCB હાલમાં છ જીત અને ચાર હાર સાથે પોઈન્ટ ટેબલ પર ચોથા સ્થાને છે અને તેમની બાકીની ચાર મેચો નક્કી કરી શકે છે કે તેમની સિઝન કેવી રીતે ચાલે છે.મિડલ ઓર્ડરના પ્રદર્શનમાં ઘટાડો એ મુખ્ય ચિંતા છે. RCBએ તેમના ટોચના ત્રણ બેટ્સમેન ફિલ સોલ્ટ, વિરાટ કોહલી અને દેવદત્ત પડિકલ સાથે સિઝનની મજબૂત શરૂઆત કરી હતી. તેની પાસે કેપ્ટન રજત પાટીદાર, જીતેશ શર્મા, વેંકટેશ ઐયર, કૃણાલ પંડ્યા, રોમારિયો શેફર્ડ અને ટિમ ડેવિડના રૂપમાં બેટિંગના ઘણા વિકલ્પો હતા.પ્રથમ પાંચ મેચમાં, RCBના નંબર 4 થી નંબર 8 સુધીના બેટ્સમેનોએ 39.30 ની એવરેજ અને 190.77ના સ્ટ્રાઈક રેટથી સ્કોર કર્યો, જે તમામ ટીમોમાં શ્રેષ્ઠ છે. તેણે 23 ચોગ્ગા અને 33 છગ્ગા સાથે બે અડધી સદી ફટકારી હતી. પરંતુ પછીની પાંચ મેચોમાં સંખ્યામાં ઝડપથી ઘટાડો થયો. સરેરાશ ઘટીને 21 થઈ ગઈ, જે તે સમયગાળામાં તમામ ટીમોમાં સૌથી ખરાબ હતી, જ્યારે સ્ટ્રાઈક રેટ ઘટીને 148.58 થઈ ગયો હતો. તે તબક્કા દરમિયાન 23 ચોગ્ગા અને 23 છગ્ગા ફટકારીને માત્ર એક અડધી સદી બની હતી.સોલ્ટની ઈજાના કારણે ટીમને પણ નુકસાન થયું છે. તેણે છ મેચ રમી અને 33.66ની એવરેજ અને 168.33ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 202 રન બનાવ્યા, જેમાં બે અર્ધસદીનો સમાવેશ થાય છે, તે પહેલાં આંગળીની ઈજાએ તેને યુકે પરત ફરવાની ફરજ પાડી. RCBએ ઈજા વિશે વધુ માહિતી શેર કરી નથી.સોલ્ટની ગેરહાજરીમાં, જેકબ બેથેલને ઓર્ડરની ટોચ પર તક મળી. વાનખેડે ખાતે T20 વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલમાં ભારત સામે સદી ફટકારી ત્યારે બેથેલે ચકચાર મચાવી હતી, પરંતુ તેણે IPLમાં અત્યાર સુધી સંઘર્ષ કર્યો છે, તેણે ચાર ઇનિંગ્સમાં માત્ર 43 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર 20 છે. રોમારીયો શેફર્ડની સીઝન પણ પ્લાન મુજબ ગઈ નથી. જો કે તે તેની હિટિંગ ક્ષમતા માટે જાણીતો છે, તેણે છ ઇનિંગ્સમાં 26.33ની એવરેજ અને 143.63ના સ્ટ્રાઇક રેટથી માત્ર 79 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેનો શ્રેષ્ઠ સ્કોર 23 અણનમ રહ્યો છે. એલએસજી સામેની છેલ્લી રમતમાં, અંતિમ ઓવરમાં 20 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે તેમને દિગ્વેશ રાઠીની સ્પિન સામે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો.તેનો બોલિંગ નંબર પણ ખરાબ રહ્યો છે. શેફર્ડે નવ મેચોમાં 44.00ની સરેરાશ, 12.94ના ઈકોનોમી રેટ અને 20.40ના સ્ટ્રાઈક રેટથી માત્ર પાંચ વિકેટ લીધી છે. આ સિઝનમાં ઓછામાં ઓછી પાંચ વિકેટ ઝડપનારા ઝડપી બોલરોમાં શાર્દુલ ઠાકુરના 13.57 પછી તેનો ઈકોનોમી રેટ બીજો સૌથી ખરાબ છે.જીતેશ શર્માને પણ મુશ્કેલ અભિયાનનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ગયા વર્ષની મજબૂત સિઝન પછી, વિકેટકીપર-બેટ્સમેને આઠ ઇનિંગ્સમાં 8.00ની સરેરાશ અને 108.47ના સ્ટ્રાઇક રેટથી માત્ર 64 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેનો શ્રેષ્ઠ સ્કોર 23 છે. તેમના સંઘર્ષે ઘણી વખત ટિમ ડેવિડ અને રોમારિઓ શેફર્ડને અપેક્ષા કરતાં વહેલા બેટિંગ કરવા મજબૂર કર્યા છે.આરસીબીને જોશ હેઝલવુડ તરફથી પણ અપેક્ષિત વળતર મળ્યું નથી. દબાણની પરિસ્થિતિઓમાં સારું પ્રદર્શન કરવાની તેમની ક્ષમતા માટે હેઝલવુડનું હુલામણું નામ “હેઝલગોડ” છે, તેણે સાત મેચોમાં 28.77ની સરેરાશ અને 9.41ના ઇકોનોમી રેટથી નવ વિકેટ લીધી છે, જેમાં એક ચાર વિકેટનો સમાવેશ થાય છે.પરંતુ જે મેચોમાં RCB હાર્યું છે, તેના આંકડા ઘણા નબળા રહ્યા છે. આ સિઝનમાં પરાજયમાં હેઝલવુડે 62.33ની એવરેજ અને 11.68ના ઈકોનોમી રેટથી માત્ર ત્રણ વિકેટ લીધી છે.સ્પિન વિભાગને પણ સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે. કૃણાલ પંડ્યા અને સુયશ શર્મા પ્રથમ પાંચ મેચમાં અસરકારક રહ્યા હતા, જેમાં RCBના સ્પિનરોએ 27.63ની એવરેજ અને 9.21ના ઈકોનોમી રેટ સાથે 11 વિકેટ લીધી હતી. પછીની પાંચ મેચોમાં, તે માત્ર પાંચ વિકેટ જ લેવામાં સફળ રહ્યો, બોલિંગ એવરેજ વધીને 42.16 થઈ અને સ્ટ્રાઈક રેટ 30 સુધી પહોંચી, જે તે તબક્કા દરમિયાન સૌથી ખરાબ હતો. માત્ર ઇકોનોમી રેટમાં સુધારો આવ્યો, જે ઘટીને 8.2 થયો.કૃણાલે 10 મેચમાં 27.00ની એવરેજ અને 8.30ના ઈકોનોમી રેટથી 10 વિકેટ લીધી છે, જ્યારે સુયશે નવ મેચમાં 38.42ની એવરેજ અને 8.45ના ઈકોનોમી રેટથી સાત વિકેટ લીધી છે. પરંતુ આરસીબીને તેની પાસેથી વિકેટની જરૂર છે, માત્ર નિયંત્રણ નહીં.વિરાટ કોહલીની આક્રમક બેટિંગ પણ ચર્ચાનો વિષય બની રહે છે. IPL 2024 થી, કોહલીએ તેની સ્ટ્રાઈક રેટ અને છગ્ગા ફટકારવામાં ઘણો સુધારો કર્યો છે. આ સિઝનમાં, તેણે 10 મેચમાં 164.06ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 379 રન બનાવ્યા છે, જે આઈપીએલ સિઝનમાં અત્યાર સુધીના તેના સૌથી વધુ, ત્રણ અર્ધશતક સાથે.પરંતુ RCBના પરિણામો દર્શાવે છે કે તેમની વિકેટ પહેલા કરતા વધુ મહત્વની બની ગઈ છે. ESPN Cricinfo અનુસાર, IPL 2024ની શરૂઆતથી અત્યાર સુધી કોહલીએ જે 40 ઇનિંગ્સ રમી છે તેમાંથી 20 ઇનિંગ્સ એવી છે જેમાં તેણે 30થી વધુ બોલનો સામનો કર્યો છે. આરસીબીએ તેમાંથી 18 મેચ જીતી અને માત્ર બેમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો. અન્ય 20 ઇનિંગ્સમાંથી જ્યાં તે 30 બોલમાં આઉટ થયો હતો, આરસીબી 14 હારી ગયો હતો અને માત્ર છ જીત્યો હતો.આ સિઝનમાં ચારેય પરાજયમાં કોહલીએ 30થી ઓછા બોલનો સામનો કર્યો છે. એલએસજી અને જીટી સામે, તેણે અનુક્રમે 0 અને 28 રન બનાવ્યા કારણ કે RCB નવ રનથી હારી ગયું અને 155 રનમાં આઉટ થઈ ગયું. દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે, તેણે લુંગી એનગિડી દ્વારા આઉટ થતાં પહેલાં 19 રન બનાવ્યા, જે પછી RCB ધીમે ધીમે ગતિ ગુમાવી અને 175/8 સાથે સમાપ્ત થઈ. રાજસ્થાન રોયલ્સ સામેની હારમાં કોહલી 32 રન બનાવીને 58 રનના સ્કોરે ત્રીજી વિકેટ માટે રવિ બિશ્નોઈનો શિકાર બન્યો હતો. મિડલ ઓર્ડરની પુનઃપ્રાપ્તિ તેમને 200 સુધી લઈ જાય તે પહેલાં RCB 125/7 પર સરકી ગયું.RCB પાસે ભારતીય અને વિદેશી બેટિંગ વિકલ્પો છે અને તે મેચની વિવિધ પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલન કરી શકે છે, પરંતુ કોહલી હજુ પણ બેટિંગ ક્રમમાં મુખ્ય વ્યક્તિ છે.આ સિઝનમાં આરસીબીના 1,862 રનમાંથી 896 – 48.12 ટકા – જ્યારે કોહલી ક્રિઝ પર હતો ત્યારે આવ્યો હતો. તેની હાજરી ઘણીવાર બીજા છેડે બેટ્સમેનને વધુ સ્વતંત્રતા સાથે રમવામાં મદદ કરે છે, એ જાણીને કે કોહલી ઇનિંગ્સને નિયંત્રિત કરી શકે છે. આ જ કારણે આ સિઝનમાં આરસીબીના પરિણામો માટે તેની વિકેટ ઘણી મહત્વની બની ગઈ છે.