યુએસ ફેડરલ રિઝર્વ પોલિસી: જેરોમ પોવેલની આગેવાની હેઠળની ફેડરલ ઓપન માર્કેટ કમિટી (FOMC) એ બુધવારે 3.50%-3.75% બેન્ડની અંદર વ્યાજ દરો યથાવત રાખ્યા હતા. “તેના ધ્યેયોના સમર્થનમાં, સમિતિએ ફેડરલ ફંડ રેટ માટે 3-1/2 થી 3-3/4 ટકાની લક્ષ્ય શ્રેણી જાળવવાનું નક્કી કર્યું. ફેડરલ ફંડ રેટ માટે લક્ષ્ય શ્રેણીમાં વધારાના ગોઠવણોની હદ અને સમયને ધ્યાનમાં લેતી વખતે, સમિતિ ઇનકમિંગ ડેટા, ઉભરતા દૃષ્ટિકોણ અને જોખમોના સંતુલનનું કાળજીપૂર્વક મૂલ્યાંકન કરશે. FOMC નિવેદનમાં જણાવાયું છે કે સમિતિ મહત્તમ રોજગારને ટેકો આપવા અને ફુગાવાને તેના 2 ટકા લક્ષ્ય સુધી પરત કરવા માટે નિશ્ચિતપણે પ્રતિબદ્ધ છે.પોલિસી સ્ટેટમેન્ટમાં જણાવાયું હતું કે, “ઉપલબ્ધ સૂચકાંકો સૂચવે છે કે આર્થિક પ્રવૃત્તિ નક્કર ગતિએ વધી રહી છે. નોકરીનો લાભ સાધારણ રહે છે, અને તાજેતરના મહિનાઓમાં બેરોજગારીના દરમાં થોડો ફેરફાર થયો છે. ફુગાવો થોડો ઊંચો રહ્યો છે.”નીતિ નિવેદનમાં યુએસ-ઈરાન સંઘર્ષ સંબંધિત ‘અનિશ્ચિતતા’ નોંધવામાં આવી છે. તે ઉમેર્યું હતું કે, “આર્થિક દૃષ્ટિકોણ વિશે અનિશ્ચિતતા રહે છે. યુએસ અર્થતંત્ર માટે મધ્ય પૂર્વમાં વિકાસની અસરો અનિશ્ચિત રહે છે. સમિતિ તેના બેવડા આદેશની બંને બાજુના જોખમો પ્રત્યે સચેત છે.”નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે તેલના ભાવ ફુગાવાને વેગ આપશે તેવી આશંકા ફેડરલ રિઝર્વ દ્વારા આ સપ્તાહની બેઠકમાં વ્યાજદરમાં વધારો કરવાની સંભાવના નથી. જ્યારે બજારો અને અર્થશાસ્ત્રીઓએ અગાઉ અનુમાન લગાવ્યું હતું કે આગામી પગલું રેટ કટ હશે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ઇઝરાયેલે ફેબ્રુઆરી 28 ના રોજ ઇરાન પર હવાઈ હુમલો શરૂ કર્યો ત્યારથી આ લાગણી નબળી પડી છે.યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સતત ફેડના ચેરમેન જેરોમ પોવેલને ઉધાર ખર્ચ ઘટાડવા વિનંતી કરી છે. ટ્રમ્પે ભૂતપૂર્વ ફેડ ગવર્નર કેવિન વોર્શને રેટ કટના સમર્થક તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે, જ્યારે તેમનો કાર્યકાળ મેના મધ્યમાં સમાપ્ત થાય છે ત્યારે પોવેલના અનુગામી તરીકે જોવામાં આવે છે, જોકે તે સંક્રમણ સામે પડકારો હજુ પણ છે.સતત ફુગાવો, મજૂરીની માંગમાં નરમાઈ અને ઈરાનમાં સંઘર્ષને કારણે યુએસ અર્થતંત્ર “અનિશ્ચિત” દૃષ્ટિકોણનો સામનો કરે છે.11-1ના નિર્ણયમાં, નીતિ ઘડવૈયાઓએ બેન્ચમાર્ક રેટને 3.50% થી 3.75% ની રેન્જમાં રાખ્યો હતો, જ્યારે તેઓ વર્ષના અંત પહેલા દરમાં કાપની અપેક્ષા દર્શાવતા હતા.ફુગાવા સાથે, ફેડના પ્રિફર્ડ ગેજ દ્વારા માપવામાં આવે છે, જે સતત પાંચ વર્ષ સુધી તેના 2% લક્ષ્યાંકથી ઉપર રહે છે, કેટલાક નીતિ ઘડવૈયાઓ ઈરાન સંઘર્ષ અને યુએસ ગેસોલિનના ભાવમાં તીવ્ર વધારો થવાને કારણે ક્રૂડ ઓઈલના ભાવ લગભગ 50% વધી જાય તે પહેલા પણ દર વધારા માટેનો વિકલ્પ ખુલ્લો રાખવાનું વિચારી રહ્યા હતા.આજે શરૂઆતમાં, યુએસ જથ્થાબંધ ફુગાવાના ડેટા ફેબ્રુઆરીમાં અપેક્ષા કરતાં વધી ગયા હતા. બુધવારે શ્રમ વિભાગ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલ ડેટા દર્શાવે છે કે ઉત્પાદક પ્રાઇસ ઇન્ડેક્સ (PPI) – જે ગ્રાહકો સુધી પહોંચતા પહેલા ભાવમાં ફેરફારને ટ્રેક કરે છે – જાન્યુઆરીથી 0.7% અને ફેબ્રુઆરી 2025 થી 3.4% વધ્યો છે. વાર્ષિક વધારો ફેબ્રુઆરી 2025 પછી સૌથી મજબૂત ગતિ દર્શાવે છે.આ વધારો આંશિક રીતે જાન્યુઆરી અને ફેબ્રુઆરી વચ્ચે ખાદ્યપદાર્થોના ભાવમાં નોંધપાત્ર ઉછાળાને કારણે થયો હતો, જે અર્થશાસ્ત્રીઓની અપેક્ષા કરતાં વધુ હતો. ઉલ્લેખનીય છે કે, આ વધારો ઈરાન પર યુએસ અને ઈઝરાયેલના હુમલા પહેલા થયો હતો, જેના કારણે ઉર્જા ખર્ચમાં જંગી વધારો થયો હતો.