મોટાભાગના લોકો મર્સિડીઝ-બેન્ઝને માત્ર લક્ઝરી કાર અને રસ્તા પર દેખાતી મેબેક કારની બ્રાન્ડ તરીકે જ વિચારે છે. પરંતુ મોટરસ્પોર્ટમાં વાર્તા ખૂબ જ અલગ અને ઘણી ઘાટી છે. આ 1950 ના દાયકાની છે. મર્સિડીઝ-એએમજી પેટ્રોનાસ ફોર્મ્યુલા વન ટીમની સફર ખરેખર આજના ફોર્મ્યુલા 1 પેડૉકમાં શરૂ થતી નથી; તે એક દંતકથાની જેમ શરૂ થાય છે, જ્યાં ઝડપ, નવીનતા અને મહત્વાકાંક્ષા સૌપ્રથમ એકસાથે મળીને બનાવવામાં આવી હતી જેને આપણે હવે સિલ્વર એરોઝ તરીકે ઓળખીએ છીએ.હવે, મર્સિડીઝે પોતાનું સામ્રાજ્ય કેવી રીતે બનાવ્યું તે વિશે આપણે વિચારીએ તે પહેલાં, ચાલો જોઈએ કે શા માટે મર્સિડીઝ આ સિઝનમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે.2026 સીઝન ફોર્મ્યુલા 1 માં અન્ય મોટા નિયમનકારી ફેરફારની શરૂઆત દર્શાવે છે, જે ટીમોને ફરીથી સેટ કરવાની નવી તક આપે છે. આ વખતે, મર્સિડીઝે 2022 માં આવનારી મુશ્કેલીઓને ટાળીને ખૂબ જ અલગ માનસિકતા સાથે ફેરફારોનો સંપર્ક કર્યો.મર્સિડીઝે સંપૂર્ણપણે નવી એરોડાયનેમિક ફિલસૂફી વિકસાવી છે, જે એક એવી કાર બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે જે વિવિધ સર્કિટ અને પરિસ્થિતિઓ પર સતત કાર્ય કરે છે. આ વિશાળ ઓપરેટિંગ વિન્ડો તેમને વધુ વિશ્વસનીય રીતે કામગીરી હાંસલ કરવાની મંજૂરી આપે છે, જે અગાઉના વર્ષોમાં ખૂટે છે.
મર્સિડીઝ F1 2026 (ઇમેજ ક્રેડિટ: F1)
2026ની ફોર્મ્યુલા 1 સિઝનમાં, એન્ડ્રીયા કિમી એન્ટોનેલી હાલમાં 72 પોઈન્ટ સાથે વર્લ્ડ ડ્રાઈવર્સ ચેમ્પિયનશિપમાં આગળ છે. ટીમના સાથી જ્યોર્જ રસેલ સાથે મર્સિડીઝ માટે ડ્રાઇવિંગ કરતા, 19-વર્ષીય ઇટાલિયને ચીન અને જાપાનમાં સતત જીત મેળવીને વર્ષની રેકોર્ડબ્રેક શરૂઆત કરી છે. જાપાનમાં જીતીને, તે F1 ઈતિહાસમાં સ્ટેન્ડિંગમાં લીડ મેળવનાર સૌથી યુવા ડ્રાઈવર બન્યો. 2006માં ગિયાનકાર્લો ફિસિચેલા પછી 20 વર્ષમાં ઈટાલિયન ડ્રાઈવર દ્વારા શાંઘાઈમાં તેમની પ્રથમ જીત હતી.1 ફેબ્રુઆરી 2024ના રોજ, મર્સિડીઝે પુષ્ટિ કરી કે લુઈસ હેમિલ્ટન ટીમ સાથે 12 વર્ષ પછી વિદાય લેશે, તેણે સ્કુડેરિયા ફેરારી સાથે 2025 સીઝનથી શરૂ થતા બહુ-વર્ષના સોદા પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે એક્ઝિટ ક્લોઝ સક્રિય કર્યા છે. તે વર્ષ પછી, 31 ઓગસ્ટ 2024ના રોજ, મર્સિડીઝે જુનિયર ડ્રાઈવર કિમી એન્ટોનેલીને તેના સ્થાને લેવાની જાહેરાત કરી. 19 ડિસેમ્બર 2024ના રોજ, વાલ્ટેરી બોટ્ટાસને રિઝર્વ ડ્રાઇવર તરીકે મર્સિડીઝમાં પાછા ફરવાની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી. જો કે, ટીમ સાથેનો તેમનો બીજો કાર્યકાળ અલ્પજીવી હતો, કારણ કે તેણે 2026ની સીઝન પહેલા જ નવી સ્થાપિત કેડિલેક F1 ટીમમાં જોડાવા માટે છોડી દીધી હતી. પરંતુ 19 વર્ષીય ખેલાડીએ ગ્રાન્ડ પ્રિકસના પ્રથમ ત્રણ રાઉન્ડમાં પોતાની યોગ્યતા સાબિત કરી છે.મર્સિડીઝે લગભગ 4 વર્ષ પછી F1 માં ત્રણ બેક-ટુ-બેક પોડિયમ હાંસલ કર્યા, હેમિલ્ટન મર્સિડીઝ માટે લગભગ દરેક રેસમાં રેસિંગ સાથે.
લેવિસ હેમિલ્ટનનો મર્સિડીઝ યુગ (2014–2021): અજોડ વર્ચસ્વનો સમયગાળો
ફોર્મ્યુલા 1 પર પાછા ફર્યા પછી, મર્સિડીઝના વર્ચસ્વનો યુગ આવ્યો, મોટાભાગે ટીમના હીરો લુઈસ હેમિલ્ટનને કારણે. 2014 અને 2021 વચ્ચેનો સમયગાળો મર્સિડીઝ સાથે ફોર્મ્યુલા 1માં હેમિલ્ટનના વર્ચસ્વની ટોચને દર્શાવે છે. આ આઠ સિઝનમાં, હેમિલ્ટને છ વર્લ્ડ ડ્રાઇવર્સ ચેમ્પિયનશિપ્સ (2014, 2015, 2017, 2018, 2019 અને 2020) હાંસલ કરી, પોતાને હાઇબ્રિડ યુગના નિર્ધારિત ડ્રાઇવર તરીકે સ્થાપિત કર્યા. 2016માં તે હારી ગયેલી એકમાત્ર સિઝન આવી હતી, જ્યારે ટીમના સાથી નિકો રોસબર્ગે તેને ખિતાબ સુધી પહોંચાડ્યો હતો, અને 2021માં, જ્યારે તે નાટકીય અને વિવાદાસ્પદ ફિનાલેમાં મેક્સ વર્સ્ટાપેન સામે હારી ગયો હતો.
મર્સિડીઝમાં લેવિસ હેમિલ્ટન (મર્સિડીઝ/F1 ફોટો)
2019 અને 2020માં હેમિલ્ટનનું વર્ચસ્વ બીજા સ્તરે પહોંચ્યું હતું. 2019 માં, તેણે ચેમ્પિયનશિપ પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણ દર્શાવતા, એક સિઝન માટે રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ પોઇન્ટ મેળવ્યા. 2020ની સીઝને તેના વારસાને વધુ મજબૂત બનાવ્યો, કારણ કે તેણે શૂમાકરના સાત વિશ્વ ખિતાબના રેકોર્ડની બરોબરી કરી અને પોર્ટુગીઝ ગ્રાન્ડ પ્રિકસમાં 91 જીતને વટાવીને રેસ જીતના સંદર્ભમાં સૌથી સફળ ડ્રાઈવર બન્યો.જો કે, 2021ની સીઝન ફોર્મ્યુલા 1ના ઇતિહાસમાં સૌથી નાટકીય ટાઈટલ લડાઈઓમાંથી એક લાવી. હેમિલ્ટને તેની 100મી રેસ જીત હાંસલ કરી, પરંતુ આખરે વિવાદાસ્પદ અબુ ધાબી ગ્રાન્ડ પ્રિકસમાં મેક્સ વર્સ્ટાપેન સામે ચેમ્પિયનશિપ હારી, તેના અવિરત શાસનનો ટોચ પરનો અંત આવ્યો.પરંતુ આ માત્ર હેમિલ્ટનનો યુગ નહોતો; આ મર્સિડીઝ યુગ હતો, જ્યારે ફોર્મ્યુલા 1 કાચી ગતિથી ઉર્જા વ્યવસ્થાપનના સંતુલન તરફ આગળ વધ્યું હતું. અહીંથી મર્સિડીઝને નિર્ણાયક લીડ મળી હતી. તેમનું પાવર યુનિટ માત્ર ગ્રીડ પર સૌથી શક્તિશાળી ન હતું, પરંતુ ઊર્જાના ઉપયોગ અને જમાવટની દ્રષ્ટિએ પણ સૌથી વધુ કાર્યક્ષમ હતું. પરંપરાગત એન્જિનોથી વિપરીત, હાઇબ્રિડ એકમો ઊર્જા પુનઃપ્રાપ્તિ પ્રણાલીઓ પર ખૂબ આધાર રાખે છે. મર્સિડીઝે આ સંતુલન ઝડપથી પૂર્ણ કર્યું. તેમના એન્જિન ઓછા ઇંધણનો વપરાશ કરતી વખતે મજબૂત સીધી-રેખાની ઝડપ પેદા કરી શકે છે, જેનાથી ડ્રાઇવરો રેસ વ્યૂહરચના સાથે સમાધાન કર્યા વિના લાંબા સમય સુધી સખત દબાણ કરી શકે છે. કાર્યક્ષમતાનો અર્થ બહેતર થર્મલ મેનેજમેન્ટ અને વિશ્વસનીયતા પણ થાય છે, બે પરિબળો જે ઘણીવાર લાંબી સીઝનમાં ચેમ્પિયનશિપ નક્કી કરે છે.એન્જિનનું આ ચોક્કસ પરિબળ હેમિલ્ટન દ્વારા સંપૂર્ણ રીતે સમજાયું હતું, જેને તેણે ઋતુથી બીજા ઋતુમાં ખૂબ જ ઝડપથી સ્વીકાર્યું હતું. તે સમયગાળો મર્સિડીઝ-હેમિલ્ટન યુગ તરીકે ઓળખાતો હતો, જ્યારે અન્ય ટીમો બીજા સ્થાન માટે સ્પર્ધા કરતી હતી કારણ કે 2021 સુધી, જ્યારે મર્સિડીઝ અને હેમિલ્ટનનો વાસ્તવિક પતન શરૂ થયો ત્યાં સુધી, મર્સિડીઝ હંમેશા ઉપર હતી.
2022 – ખોટી ગણતરી જેણે બધું બદલી નાખ્યું
જ્યારે ફોર્મ્યુલા 1 એ 2022 માં ગ્રાઉન્ડ-ઇફેક્ટ એરોડાયનેમિક્સની રજૂઆત કરી, ત્યારે તેણે મૂળભૂત રીતે કારની કામગીરીની રીત બદલી નાખી. મુખ્યત્વે પાંખો પર આધાર રાખવાને બદલે, કાર હવે ફ્લોરની નીચે હવાના પ્રવાહથી તેમની મોટાભાગની ડાઉનફોર્સ પેદા કરે છે. આનો અર્થ એ થયો કે ટીમોએ કારના આકારથી લઈને સસ્પેન્શન અને એરફ્લો મેનેજમેન્ટ સુધીની દરેક બાબત પર પુનર્વિચાર કરવો પડ્યો.ટીમો સંપૂર્ણપણે અનુકૂલન કરી શકે તે પહેલાં, મર્સિડીઝને 2021 માં રેડ બુલ સામે હાર્યા બાદ માનસિક ફટકો પડ્યો હતો, જ્યાં મેક્સ વર્સ્ટાપેને ફાઇનલમાં તેની પ્રથમ ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી. મર્સિડીઝ યુગનું વિઘટન થયું, અને પછી એરોડાયનેમિક ફેરફારોએ ટીમને અસર કરી.મર્સિડીઝે પરંપરાગત ડિઝાઇન પાથને અનુસરવાનું ન નક્કી કર્યું. તેના બદલે, તેઓએ આધુનિક F1, “ઝીરો સાઇડપોડ” ડિઝાઇનમાં સૌથી મૂળભૂત વિભાવનાઓમાંની એક રજૂ કરી, જ્યાં વિશાળ બાજુની રચનાઓ લગભગ સંપૂર્ણપણે દૂર કરવામાં આવી હતી.ઇજનેરી દૃષ્ટિકોણથી, વિચાર ખરેખર નવીન હતો. પરંપરાગત સાઇડપોડ્સ કારની આસપાસ હવાના પ્રવાહને માર્ગદર્શન આપે છે, પરંતુ તેઓ ડ્રેગ પણ બનાવે છે અને પાછળના ભાગમાં સ્વચ્છ હવાના પ્રવાહને અવરોધે છે. સૈદ્ધાંતિક રીતે, આ ખ્યાલ સંપૂર્ણપણે નવી ડિઝાઇન ફિલસૂફી ખોલી શકે છે, જે મર્સિડીઝને 2014 માં સમાન લાભો આપે છે.સામાન્ય રીતે, જો કોઈ ખ્યાલ કામ કરતું નથી, તો ટીમો ધીમે ધીમે દિશા બદલી શકે છે. મર્સિડીઝ આ કરી શકી નહીં કારણ કે તેની ડિઝાઇન ખૂબ જ આત્યંતિક અને અલગ હતી. તકનીકી રીતે, મર્સિડીઝનું પ્રદર્શન ગુમાવ્યું. પરંતુ મનોવૈજ્ઞાનિક રીતે, તેઓએ કંઈક વધુ મોટું, નિયંત્રણ ગુમાવ્યું. તેઓ ક્રાંતિકારી વિચાર પર દાવ લગાવે છે, પરંતુ ફોર્મ્યુલા 1 માં, ક્રાંતિ ફક્ત ત્યારે જ કામ કરે છે જો તેને નિયંત્રિત કરી શકાય.આ ચાર વર્ષનો સમયગાળો તેમનો એકમાત્ર પતન નહોતો. જ્યારે તેઓ 2010 માં પાછા ફર્યા, ત્યારે તેઓ સતત ચેમ્પિયનશિપ જીત્યા પહેલા, ટાઇટલ માટે સ્પર્ધા કરવાની નજીક પણ ન હતા. પરંતુ તેઓ લાંબા સમય સુધી ક્યાં હતા?
મૂળ: 1950નું વર્ચસ્વ અને પુનરાગમન
મર્સિડીઝનું વર્ચસ્વ વાસ્તવમાં 1950ના દાયકાનું છે. તેઓએ 1954 માં ફોર્મ્યુલા 1 માં પ્રવેશ કર્યો, અને જુઆન મેન્યુઅલ ફેંગિયોએ તે વર્ષે અને ફરીથી 1955 માં ચેમ્પિયનશીપ જીતી. જો કે, 1955ની દુ:ખદ લે મેન્સ દુર્ઘટના પછી ટીમ મોટરસ્પોર્ટમાંથી ખસી ગઈ. મર્સિડીઝ 2010 માં વર્ક ટીમ તરીકે પરત ફર્યા, 7 વખતના ચેમ્પિયન માઈકલ અને ની સ્કોમબર્ગને સાઈન કર્યા. જોકે 2010 અને 2013 વચ્ચેના પરિણામો સાધારણ દેખાયા હતા, આ સમયગાળો કાળજીપૂર્વક આયોજિત પુનર્નિર્માણનો એક હતો.
1950 ના દાયકાની મર્સિડીઝ ફોર્મ્યુલા 1 કાર (ફોટો: F1)
પડદા પાછળ, મર્સિડીઝ ટૂંકા ગાળાની સફળતાનો પીછો કરવાને બદલે લાંબા ગાળાની સિસ્ટમ બનાવી રહી હતી. આ પાયાએ વર્ણસંકર યુગમાં તેમના વર્ચસ્વનો પાયો નાખ્યો. પરિણામો 2021 માં મનોવૈજ્ઞાનિક ફટકો ન પડે ત્યાં સુધી રેકોર્ડ 7 ચેમ્પિયનશિપ જીતનારી ટીમની તરફેણમાં હતા.વર્ચસ્વના યુગ પછી, મર્સિડીઝ 2022 થી 2025 સુધી સતત ત્રણ સીઝન માટે રેસિંગમાં ખૂબ જ ઓછી હતી, અને પછી કંઈક એવું બન્યું જેણે ફોર્મ્યુલા 1 વિશ્વને સંપૂર્ણપણે આંચકો આપ્યો.
હેમિલ્ટન એક્ઝોસ્ટ: શા માટે તે મર્સિડીઝમાં બધું બદલી નાખ્યું
જ્યારે લુઈસ હેમિલ્ટને મર્સિડીઝ છોડી, તે માત્ર એક નિયમિત ડ્રાઈવરની ચાલ ન હતી, તે એક યુગનો બ્રેકિંગ પોઈન્ટ હતો જેણે આધુનિક ફોર્મ્યુલા 1 ને વ્યાખ્યાયિત કર્યું હતું. હેમિલ્ટન અને મર્સિડીઝ માત્ર સફળ જ ન હતા, તેઓ એકબીજા પર નિર્ભર હતા. લગભગ એક દાયકા દરમિયાન, તેઓએ રમતમાં જોવા મળેલી સૌથી પ્રભાવશાળી ભાગીદારીમાંની એક બનાવી. પરંતુ આંકડાઓથી આગળ, હેમિલ્ટન મર્સિડીઝની કામગીરીના કેન્દ્રમાં હતું. તે માત્ર કાર ચલાવતો ન હતો, તે તેના વિકાસને આકાર આપી રહ્યો હતો. તેમના પ્રતિસાદથી ડિઝાઇન ફિલોસોફી, રેસ વ્યૂહરચના અને ટીમના આત્મવિશ્વાસને પણ પ્રભાવિત કર્યો.
લેવિસ હેમિલ્ટન ચેમ્પિયનશિપ (છબી: F1)
હવે, 2026 માં, મર્સિડીઝનું એરોડાયનેમિક અને એન્જિન પેકેજ સંપૂર્ણપણે તેમના નિયંત્રણમાં છે. ડ્રાઇવરો એન્ડ્રીયા કિમી એન્ટોનેલી અને જ્યોર્જ રસેલ એન્જીનિયરિંગ પ્રક્રિયામાં સક્રિયપણે સામેલ થયા છે અને તેના પરિણામો વિશ્વની સામે છે, બંને ડ્રાઇવરો ગ્રાન્ડ પ્રિકસમાં આગળ છે.F1 માં મર્સિડીઝ ખરેખર એક સામ્રાજ્યના પુનર્જન્મની વાર્તા છે. પ્રથમ, તેઓએ હાઇ સ્પીડના યુગમાં પ્રભુત્વ મેળવ્યું, પછી દુ: ખદ અકસ્માત પછી પીછેહઠ કરી. જ્યારે તેઓ પાછા ફર્યા, ત્યારે તેઓ શીખ્યા અને વર્ચસ્વનો સાત વર્ષનો સમયગાળો ઉત્પન્ન કર્યો, ત્યારબાદ તેમને માનસિક આંચકો લાગ્યો. હવે, તેઓ બીજા પુનર્જન્મનો અનુભવ કરી રહ્યાં છે, ટીમમાં સંપૂર્ણપણે અલગ માળખું છે.