ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર સલિલ અંકોલા ફરી એકવાર સમાચારમાં છે જ્યારે TOI ને જાણ થઈ કે ભૂતપૂર્વ ઝડપી બોલર હાલમાં પુણે નજીકના પુનર્વસન અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય સંભાળ કેન્દ્રમાં ગંભીર ડિપ્રેશન માટે સારવાર હેઠળ છે. જ્યારે આ સમાચારે સમગ્ર ક્રિકેટ જગતમાં ચિંતાઓ ઉભી કરી છે, ત્યારે ઘણા યુવા ચાહકો ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલરની સફરથી સંપૂર્ણપણે વાકેફ નથી, જેમણે એક સમયે ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં સૌથી પ્રતિકાત્મક ડેબ્યૂ મેચ રમી હતી.અંકોલાએ 1989માં કરાચીમાં એ જ ટેસ્ટમાં ભારત માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પ્રવેશ કર્યો હતો જેણે વિશ્વ ક્રિકેટના બે ભાવિ મહાન ખેલાડીઓ – સચિન તેંડુલકર અને વકાર યુનિસનો પરિચય કરાવ્યો હતો. ની આગેવાની હેઠળ એક શક્તિશાળી પાકિસ્તાન પક્ષનો સામનો કરવો વસીમ અકરમમુંબઈના ઉંચા ફાસ્ટ બોલરે ભારત માટે તેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં બે વિકેટ લીધી હતી.
રાષ્ટ્રીય પસંદગી મેળવતા પહેલા, અંકોલાએ 1988-89માં બોમ્બે માટે એક શાનદાર ડેબ્યૂ સીઝન સાથે સ્થાનિક દ્રશ્યો પર પ્રવેશ કર્યો. તેણે બરોડા સામે છ વિકેટ લેતા પહેલા ગુજરાત સામે હેટ્રિક અને 43 રનની મૂલ્યવાન ઇનિંગ રમીને પોતાની છાપ બનાવી હતી. તેના પ્રદર્શને તેને ટૂંક સમયમાં ભારતીય ટીમમાં ધકેલી દીધો.તેમ છતાં તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી લાંબી ચાલી ન હતી, અંકોલાએ 20 વનડેમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું અને સ્થાનિક ક્રિકેટમાં તે એક આદરણીય ખેલાડી છે. 54 ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચોમાં તેણે 181 વિકેટ લીધી હતી, જેમાં 47 રનમાં 6 વિકેટ તેનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હતું. જો કે, ઇજાઓ વારંવાર તેની પ્રગતિને અવરોધે છે. બાદમાં તેણે પ્રસિદ્ધ ઝડપી બોલિંગ કોચ ફ્રેન્ક ટાયસન સાથે તેની ક્રિયાને ફરીથી તૈયાર કરવા અને નિયંત્રણમાં સુધારો કરવા અને શારીરિક તાણ ઘટાડવાના પ્રયાસમાં રન-અપ ટૂંકાવીને કામ કર્યું.અંકોલા 1990 ના દાયકાના મધ્યમાં ભારતની ODI ટીમમાં પાછો ફર્યો અને 1996ની વર્લ્ડ કપ ટીમનો પણ ભાગ હતો, પરંતુ આખરે તેણે તેનું સ્થાન ફરીથી ગુમાવ્યું. તેની ક્રિકેટ કારકિર્દી માત્ર 28 વર્ષની ઉંમરે ખતમ થઈ ગઈ જ્યારે તેને ચિનમાં ગાંઠને કારણે નિવૃત્તિ લેવી પડી.ક્રિકેટ પછી, અંકોલાએ સફળતાપૂર્વક મનોરંજન ઉદ્યોગમાં પ્રવેશ કર્યો. તે લોકપ્રિય હોરર શો “Ssssh…કોઈ હૈ” સહિત અનેક ટેલિવિઝન સિરિયલો અને ફિલ્મોમાં દેખાયો અને ઘણી હસ્તીઓ સાથે કામ કર્યું. સંજય દત્તરેણુકા શહાણે, સની લિયોન, અદનાન સામી અને આશા ભોસલે વિવિધ પ્રોજેક્ટ્સમાં.અભિનય અને નિર્માણમાં આગળ વધવા છતાં, અંકોલા ક્રિકેટ સાથે ગાઢ રીતે સંકળાયેલા રહ્યા. બાદમાં તે વહીવટી ભૂમિકામાં રમતમાં પાછો ફર્યો, જાન્યુઆરી 2023માં રાષ્ટ્રીય પસંદગીકાર બનતા પહેલા, 2021 થી 2023 દરમિયાન મુંબઈના મુખ્ય પસંદગીકાર તરીકે સેવા આપી. તે ઓગસ્ટ 2024 સુધી તે ભૂમિકામાં ચાલુ રહ્યો.તેમના પરિવારના જણાવ્યા અનુસાર, અંકોલા ઓક્ટોબર 2024 માં તેની માતાના મૃત્યુ પછીથી ભાવનાત્મક રીતે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. તેની પત્ની રિયા અંકોલાએ TOI ને જણાવ્યું કે તેણે નુકસાનનો સામનો કરવામાં મુશ્કેલી અનુભવ્યા પછી અને તેના માનસિક અને શારીરિક સ્વાસ્થ્ય બંનેમાં ઘટાડો જોતા તેણે સારવાર લેવાનું નક્કી કર્યું.