બેંગલુરુ: રાહુલ દ્રવિડ, એક સમયે હોકી મિડફિલ્ડર, પ્રખ્યાત રીતે લાકડી ખાઈ અને વિલો વડે જાદુ વણાટવાનું શરૂ કર્યું. લગભગ ચાર દાયકા પછી, હાથમાં લાકડી સાથે, તે હજુ પણ ચોકસાઇ સાથે બોલને ફસાવી શકે છે અને સારી રીતે પાસ કેચ કરી શકે છે. ભૂતપૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય હોકી ખેલાડીઓ અનિલ એલ્ડ્રિન અને સંદીપ સોમેશ સાથે – સેન્ટ જોસેફ બોયઝ હાઈસ્કૂલ – એક જ શાળાની ટીમમાં રમી ચૂકેલા ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન અને કોચ, હોકીને તેમની પ્રિય રમત માને છે. શુક્રવારે અહીં તેના અલ્મા મેટર, સેન્ટ જોસેફ કૉલેજ ઑફ કોમર્સ (SJCC)ની પ્લેટિનમ જ્યુબિલીની યાદમાં આંતર-કોલેજ હૉકી ટૂર્નામેન્ટના ઉદ્ઘાટન પ્રસંગે બોલતા, દ્રવિડે હોકી મેદાન પરના તેના દિવસોને યાદ કર્યા.દ્રવિડે મજાકમાં કહ્યું, “મેં શાળામાં ઘણી હોકી રમી હતી. બે કારણોસર અનિલ એલ્ડ્રિન અને સંદીપ સોમેશ જેવા લોકો સાથે રમવામાં હું ભાગ્યશાળી હતો. પ્રથમ, અમે એક મજબૂત ટીમ હતી અને આ બે લોકોના કારણે સેન્ટેનરી શીલ્ડ અને ફાધર એરિક વાઝ ઈન્ટર-સ્કૂલ ટૂર્નામેન્ટ જેવી ટૂર્નામેન્ટ જીતી હતી. ઉપરાંત, તે એક સારો પાઠ હતો જ્યારે હું તેમની સાથે રમી શક્યો, કારણ કે તે મારા માટે વધુ સારી રીતે રમતા હતા, કારણ કે તે મારા માટે વધુ સારું હતું. ક્રિકેટ રમવા માટે.”આકસ્મિક રીતે, દ્રવિડ અને સોમેશ બંને મિડફિલ્ડર તરીકે રમ્યા હતા, જ્યારે 1996 એટલાન્ટા ઓલિમ્પિયન એલ્ડ્રિન ડિફેન્ડર હતા. 53 વર્ષીય દ્રવિડે કહ્યું કે હોકીએ તેના શરૂઆતના વર્ષોમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. “મને હોકી રમવાનું ગમતું હતું. તે એક મહાન ટીમની રમત હતી. ભારતમાં હોકીનો અવિશ્વસનીય ઇતિહાસ, વારસો અને પરંપરા છે,” તેણે કહ્યું.
દ્રવિડે પેરિસ અને ટોક્યોમાં સતત ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યા બાદ ભારતીય હોકીના પુનરુત્થાનની પણ પ્રશંસા કરી હતી. તેણે કહ્યું, “અમે ભૂતકાળમાં જે ઊંચાઈઓ અને ધોરણો પર પહોંચી શક્યા નથી, પરંતુ મને ખુશી છે કે તાજેતરના સમયમાં અમે ઘણા સફળ રહ્યા છીએ. હોકીનું પુનરુત્થાન થઈ રહ્યું છે.”SJCC ના ઓલ્ડ સ્ટુડન્ટ્સ એસોસિએશન (OSA) અને યસ ફોર હોકી દ્વારા બે દિવસીય ફાઇવ-એ-સાઇડ ઇન્ટર-કોલેજ હોકી ટુર્નામેન્ટનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે, જેમાં 17 ટીમ સામેલ છે. કોલેજિયેટ હોકીના પુનરુત્થાન માટે સ્પર્ધા સમયસર છે, જે વર્ષોથી ઘટી રહી છે.OSAના પ્રયાસોની પ્રશંસા કરતા દ્રવિડે કહ્યું, “તેઓ હોકીને પુનઃજીવિત કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે અને વધુ યુવાનોને રમવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છે, જે ખરેખર મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તેનો ભાગ બનવું એ અસાધારણ રમત છે. મને લાગે છે કે તે વધુ સારું થશે.”