ભૂતપૂર્વ ભારતીય બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પૂજારાએ કહ્યું છે કે મેલબોર્નમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટમાં ભારતને એક વધારાનો ફાસ્ટ બોલર ઉતારવાની જરૂર છે, પછી ભલે તેનો અર્થ બેટ્સમેનનો ભોગ આપવો પડે. જેમ જેમ બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીની નિર્ણાયક ચોથી ટેસ્ટ નજીક આવી રહી છે, તેમ જસપ્રિત બુમરાહના શાનદાર ફોર્મ છતાં ભારતને તેમની બોલિંગની ચિંતાઓને દૂર કરવાનો પડકાર છે.

બુમરાહે 10.90ની આશ્ચર્યજનક એવરેજથી 21 વિકેટ લઈને શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. જો કે, બાકીના બોલિંગ આક્રમણને સતત સમર્થન આપવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે. પુજારાએ ESPNcricinfo સાથે વાત કરતાં ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, ભારતના ફાસ્ટ બોલિંગ યુનિટને મજબૂત કરવા માટે, હર્ષિત રાણા અથવા પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણને બુમરાહ સાથે ઉમેરવા જોઈએ જેથી મોહમ્મદ સિરાજ અને આકાશ દીપના હાલના વિકલ્પોને પૂરક બનાવી શકાય.

બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી: સંપૂર્ણ કવરેજ

“મને લાગે છે કે બોલિંગ લાઇનઅપ એવી વસ્તુ છે જેના પર ભારતને કામ કરવાની જરૂર છે. મને લાગે છે કે બુંબ્રા, સિરાજ અને આકાશ દીપ, તેઓ સારું કામ કરી રહ્યા છે. જાડેજા અને નીતીશ બંનેએ બેટમાં સારું યોગદાન આપ્યું છે. પરંતુ અમારી પાસે બોલરની કમી છે. અને જો શક્ય હોય તો ભારતે વધુ એક બોલર ઉમેરવો પડશે અને કદાચ એક બેટ્સમેનને ઘટાડવાનો પ્રયત્ન કરવો પડશે કારણ કે હું તે ક્ષણે યોગ્ય 11 ખેલાડીઓ શોધી શકતો નથી મેચમાં વધુ ફેરફારો થશે,” તેણે કહ્યું.

બ્રિસ્બેન ટેસ્ટ બાદ રવિચંદ્રન અશ્વિનની ચોંકાવનારી નિવૃત્તિ બાદ ટીમનો સ્પિન વિભાગ પણ તપાસ હેઠળ આવ્યો છે. હાલમાં, રવિન્દ્ર જાડેજા અને વોશિંગ્ટન સુંદર, સ્પિન હુમલાની આગેવાની કરે છે, પરંતુ મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર પેસ-ફ્રેન્ડલી સ્થિતિ તેમની અસરને મર્યાદિત કરી શકે છે. જ્યારે સ્વદેશી પ્રતિભા તનુષ કોટિયનનો સમાવેશ ટીમમાં ઊંડાણ ઉમેરે છે, મેલબોર્નમાં તેની ભૂમિકા અનિશ્ચિત દેખાય છે.

નીતીશ કુમાર રેડ્ડી, પાર્ટ-ટાઇમ પાંચમા બોલર અને ઇન-ફોર્મ બેટ્સમેન, જાડેજા સાથે, બેટ સાથે સલામતી જાળ પૂરી પાડે છે, જે વધારાના ઝડપી બોલરને સામેલ કરવાના નિર્ણયને જટિલ બનાવે છે. પૂજારાએ આ મૂંઝવણને સ્વીકારીને સૂચવ્યું કે ભારતે તેની બેટિંગ શક્તિ જાળવી રાખવા અને તેની બોલિંગની નબળાઈઓને દૂર કરવા વચ્ચે સંતુલન જાળવવું જોઈએ.

ભારતીય કેપ્ટન રોહિત શર્મા અને મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર હવે મહત્વના નિર્ણયનો સામનો કરશે. શું તેઓએ નીતિશ રેડ્ડી અને જાડેજા જેવા તેમના વર્તમાન ફોર્મમાં રહેલા ખેલાડીઓ પર આધાર રાખવો જોઈએ કે પછી ઝડપી બોલરનો સમાવેશ કરીને નવા સંયોજન સાથે પ્રયોગ કરવાનું જોખમ લેવું જોઈએ? આ કોલનું પરિણામ નિર્ણાયક સાબિત થઈ શકે છે કારણ કે ભારત શ્રેણીમાં લીડ લેવા માંગે છે.

વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં સ્થાન દાવ પર હોવાથી, બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ નિર્ણાયક બની રહેશે. આ મેચ માટે અપનાવવામાં આવેલી વ્યૂહરચના માત્ર મેલબોર્નમાં પરિણામ નક્કી કરી શકતી નથી પરંતુ આ ઉચ્ચ દાવવાળી શ્રેણીમાં ભારતની સફરને પણ આકાર આપી શકે છે.