લંડનઃ કોર્ટ નંબર 2 ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ક્લબના એક છેડે, ખેલાડીઓની સુવિધાઓથી થોડાક સો મીટરના અંતરે સ્થિત છે. નાઓમી ઓસાકા માટે, તેનો અર્થ માત્ર લાંબો રનવે હતો. ચાર વખતનો ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન બુધવારે ક્રોપ્ડ કિમોનો-પ્રેરિત દેખાવમાં પહોંચ્યો ઓબી જ્યારે તે ચાલતી હતી, ત્યારે તે તેની પાછળ આવી રહ્યો હતો.એક દિવસે જ્યારે તેણીની ટેનિસ તેની ફેશન જેટલી જ તીક્ષ્ણ સાબિત થઈ હતી, ઓસાકાએ વિમ્બલ્ડનના ત્રીજા રાઉન્ડમાં પહોંચવા માટે 6-3, 6-2થી વિશ્વની ક્રમાંકિત 225 અનાસ્તાસિયા ગાસાનોવા સામે આઠ એસેસ જીતી હતી. 28 વર્ષીય જાપાની હવે જ્યારે શુક્રવારે ઓસ્ટ્રેલિયાની ડારિયા કાસાત્કિના સામે ટકરાશે ત્યારે ચેમ્પિયનશિપના અંતિમ-16માં સ્થાન મેળવવા માટે બિડ કરશે.ટોસ પછી ઓસાકા અનક્લિપ થઈ ઓબી તેના ફ્લોરલ-એપ્લિક બોમ્બર જેકેટને ઉતારતા પહેલા, વક્ર, માઇક્રો-પ્લેટેડ હેમ સાથે જટિલ રીતે તૈયાર કરાયેલ ટેનિસ ડ્રેસને જાહેર કરવા માટે. સોમવારે તેણીની પ્રથમ રાઉન્ડની મેચ માટે તે ક્રેન અને ચેરી બ્લોસમ એમ્બ્રોઇડરી સાથે ઝીણવટપૂર્વક ડિઝાઇન કરેલ કીમોનોમાં આવી તે પછી તેના વિમ્બલ્ડન કપડામાં તે નવીનતમ પ્રકરણ હતું.ફેશનની વાત એ છે કે તે માથું ફેરવી શકે છે, પરંતુ તે સ્કોરબોર્ડને હલાવી શકતી નથી. અને અગત્યનું, તે અપેક્ષાઓ બનાવે છે.ટેનિસમાં, એક બોલ્ડ નિવેદન વખાણ કરવા જેટલું જ ચકાસણીનો વિષય બની શકે છે, અને ખેલાડીઓ જે પહેરે છે તેનાથી અલગ દેખાવાની હિંમત માટે તેટલી જ સહેલાઈથી નિર્ણય લેવામાં આવે છે.જેમ જેમ ઓસાકા તેની પ્રથમ રાઉન્ડની મેચ માટે ભીડમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, તેણી તેના હેડફોન દ્વારા “વાહ” સાંભળી શકતી હતી.28-વર્ષીય વ્યક્તિને કદાચ તેની શંકા ન હોય, પરંતુ તે લોકર રૂમમાં અને તેનાથી આગળના અવાજોથી સુરક્ષિત નથી. તેણી જે પણ વાર્તા ફેશન દ્વારા કહેવાનું પસંદ કરે છે તે આખરે તેના ટેનિસ દ્વારા ઉન્નત થાય છે. પ્રથમ બોલ ટપકે ત્યાં સુધી દરેક વોક-ઓન એક ફેશન શો છે. તે પછી, ડ્રેસ અદૃશ્ય થઈ જાય છે અને માત્ર ટેનિસ રહે છે.“હું થોડો નર્વસ અનુભવું છું,” તેણે કહ્યું. “ઉપરાંત, હું મારી જાતને એ લાગણીની એટલી આદત પાડવા માંગુ છું કે તે હવે મને પરેશાન ન કરે. મને લાગે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં હું છત્રી અને ટોપી અને બધું સાથે પહેલા તો મારી જાતને તેમાં ફેંકી રહ્યો હતો.”સ્પોટલાઇટમાં રહેવાની આ ઇચ્છા ઓસાકાને અલગ પાડે છે. અમેરિકાની છઠ્ઠી ક્રમાંકિત ટેલર ફ્રિટ્ઝ, જે તેના ટેનિસ કપડાં પર સફેદ બ્લેઝર અને ટ્રાઉઝર સંયોજનમાં પ્રથમ રાઉન્ડની મેચ માટે આવી હતી, તેણે આ રીતે પ્રવેશ કરતી વખતે ખેલાડી જે વજન વહન કરે છે તે સ્વીકાર્યું.ફ્રિટ્ઝે કહ્યું, “તમે સંપૂર્ણ પોશાકમાં આવો છો અને પ્રથમ રાઉન્ડમાં જ બહાર થઈ જાઓ છો, તમે ખરેખર મૂર્ખ દેખાશો.”ઓસાકાએ ફ્રિટ્ઝ વિશે કહ્યું, “મેં તેનું વોકઆઉટ જોયું. મને લાગ્યું કે તે શાનદાર છે.”ઓસાકા, જેની પુત્રી શાઈ ગુરુવારે ત્રણ વર્ષની થઈ, તે જાપાની અને હૈતીયન વંશની છે અને ફ્લોરિડામાં મોટી થઈ છે.જાપાનની તેમની પ્રારંભિક યાત્રાઓમાંની એક, 14મી બીજ – સ્વભાવથી અંતર્મુખ – હારાજુકુ દ્વારા માર્યા ગયા. ટોક્યોમાં એક જીવંત, માત્ર રાહદારીઓ માટેનો જિલ્લો જે રાજધાનીની યુવા સંસ્કૃતિનો પર્યાય છે.તેણીએ કહ્યું, “હારાજુકુમાં મેં દરેકને કપડાં દ્વારા અભિવ્યક્તિ કરતા જોયા. તે ખૂબ જ સરસ અને રંગીન હતું. મને તે ગમ્યું અને મેં મારા ફેશન પ્રયોગમાં તેનો ઉપયોગ કર્યો.” થોડા ઉનાળા પહેલા ન્યૂયોર્કમાં, હારાજુકુ પ્રભાવોએ તેના વિસ્તૃત યુએસ ઓપન ડ્રેસને આકાર આપ્યો હતો. જાન્યુઆરીમાં મેલબોર્ન પાર્ક ખાતે, તેણીએ લાલ બુરખા હેઠળ પહોળી બ્રિમ્ડ ટોપી પહેરીને અને સફેદ છત્રી લઈને કોર્ટ પર ચાલીને, વોક-ઓનને કેટવોકમાં ફેરવી દીધી, કારણ કે તેણીના પહેલા થોડા એથ્લેટ્સે પ્રયાસ કર્યો હતો.કોર્ટમાં ચાલવું એક મિનિટ કે તેથી વધુ સમય સુધી ચાલે છે, પરંતુ ઓસાકા માટે, અહીંથી એક્સપોઝર, ઓળખ અને પ્રદર્શન શરૂ થાય છે.