વિદેશી મુદ્રા ભંડારને જાળવી રાખવા માટે સરકારે સોના અને ચાંદી પરની આયાત જકાત 6% થી વધારીને 15% કરી છે. ભારત વિશ્વમાં સોનાનો બીજા ક્રમનો સૌથી મોટો ઉપભોક્તા છે અને યુએસ-ઈરાન સંઘર્ષને કારણે સર્જાયેલા આર્થિક તણાવ વચ્ચે ઇનવર્ડ શિપમેન્ટ ઘટાડવા અને ફોરેન એક્સચેન્જ રિઝર્વ પર દબાણ ઓછું કરવાના પ્રયાસોનો તાજેતરનો હિસ્સો છે.ભારત સ્થાનિક સોનાની માંગને પહોંચી વળવા માટે વિદેશી ખરીદી પર ખૂબ નિર્ભર છે અને વધુ પડતા વપરાશને નિરુત્સાહ કરવા માટે સમય સમય પર પગલાં લીધાં છે. ભારતમાં, સોનું લગ્નો, તહેવારો અને લાંબા સમયથી ચાલતી સાંસ્કૃતિક પ્રથાઓ સાથે ગાઢ રીતે સંકળાયેલું છે, જે કિંમતી ધાતુની ખરીદીને ઘણા પરિવારો માટે વિવેકાધીન ખર્ચને બદલે જરૂરિયાત બનાવે છે.સોના પર આયાત ડ્યુટી વધારવાનું પગલું વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ નાગરિકોને એક વર્ષ સુધી બિનજરૂરી સોનું ખરીદવાનું ટાળવાની અપીલ કર્યાના દિવસો બાદ આવ્યું છે. પરંતુ શું ટેરિફ વધારવો એ વપરાશને અંકુશમાં લેવાનો અસરકારક માર્ગ છે? અમે એક નજર કરીએ:
સોના અને ચાંદીની આયાત શા માટે ફોકસમાં છે?
સરકાર કીમતી ધાતુની આયાતને ચાલુ ખાતાની ખાધ પરના દબાણમાં મુખ્ય ફાળો આપનાર માને છે, ખાસ કરીને કારણ કે આવી આયાતને નિર્ણાયક કોમોડિટીની સરખામણીમાં બિન-આવશ્યક ગણવામાં આવે છે.સોના અને ચાંદીની આયાતની માત્રા પ્રમાણમાં સ્થિર રહી હોવા છતાં, વૈશ્વિક ભાવમાં તીવ્ર વધારો થવાથી આયાત બિલમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, વિદેશી હૂંડિયામણનો પ્રવાહ વધી રહ્યો છે અને રૂપિયા પર દબાણ આવ્યું છે. ભારતનો સોના અને ચાંદીની આયાત પરનો ખર્ચ માર્ચમાં પૂરા થયેલા નાણાકીય વર્ષમાં વિક્રમી $84 બિલિયન થઈ ગયો હતો, જે એક દાયકા અગાઉ $35.5 બિલિયન હતો.ભારત વિશ્વમાં ચાંદીનો સૌથી મોટો ઉપભોક્તા પણ છે, જેનો ઉપયોગ માત્ર જ્વેલરી, બાર અને સિક્કાઓમાં જ નહીં પરંતુ સૌર ઉર્જા અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ જેવા ઉદ્યોગોમાં પણ થાય છે.પાછલા એક વર્ષમાં, ચાંદીની માંગ જ્વેલરી અને ચાંદીના વાસણોના પરંપરાગત વપરાશને બદલે રોકાણના રસ દ્વારા પ્રેરિત કરવામાં આવી છે, જેના કારણે ચાંદીના એક્સચેન્જ-ટ્રેડેડ ફંડ્સમાં રોકાણનો પ્રવાહ સર્વકાલીન ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચ્યો છે.
પરંતુ, શું ઊંચા ટેરિફ માંગને કાબૂમાં રાખે છે?
આંકડા સ્પષ્ટ ચિત્ર દોરે છે: છેલ્લા એક દાયકામાં સ્થાનિક સોનાના ભાવમાં 443%નો વધારો થયો હોવા છતાં, વાર્ષિક વપરાશ 666 અને 803 મેટ્રિક ટન વચ્ચે મોટાભાગે સ્થિર રહ્યો છે.2012-2013ના સમયગાળા દરમિયાન પણ સોનાની માંગ સ્થિતિસ્થાપક રહી જ્યારે ભારતે આયાત ડ્યૂટી 2% થી વધારીને 10% કરી. 2025માં સોનાના ભાવમાં 76.5% વધારાનો સામનો કર્યા પછી ટેરિફમાં વધારાના 9% વધારાને કારણે ગ્રાહકો ખરીદીમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરે તેવી અપેક્ષા નથી, રોઇટર્સ વિશ્લેષણ અનુસાર.સમજવા જેવી મૂળ વાત એ છે કે ઘણા ભારતીય પરિવારો માટે સોનાને લાંબા ગાળાના મૂલ્ય અને ફુગાવા અને ચલણના અવમૂલ્યન સામે રક્ષણના ભંડાર તરીકે જોવામાં આવે છે. ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં, ખેડૂતો કટોકટીના સમયે નાણાકીય સલામતી જાળ તરીકે સોના પર આધાર રાખે છે.લાખો ભારતીયો માટે સોના દ્વારા સમર્થિત લોન એ નાણાં મેળવવાનો સૌથી ઝડપી માર્ગ છે, બેંકો અને ફાઇનાન્સ કંપનીઓ ઘણીવાર મિનિટોમાં લોનનું વિતરણ કરે છે.
કયા વર્ગને અસર થશે?
પરંપરાગત રીતે, ભારતના કુલ સોનાના વપરાશમાં જ્વેલરીનો હિસ્સો લગભગ ત્રણ ચતુર્થાંશ છે, જ્યારે બાકીની માંગ સિક્કા, બાર અને ગોલ્ડ એક્સચેન્જ-ટ્રેડેડ ફંડ્સ (ETFs) જેવા રોકાણોમાંથી આવે છે.ઉંચી કિંમતોને કારણે જ્વેલરીની ખરીદી પહેલાથી જ ધીમી પડી રહી હતી, અને ગ્રાહકોને નીચા કેરેટના ઉત્પાદનો તરફ આગળ વધવા પ્રોત્સાહિત કરતી વખતે વધુ કોઈપણ વધારાથી ટૂંકા ગાળાની ખરીદી નબળી પડી શકે છે.રોકાણ આધારિત માંગ અલગ રીતે વર્તે છે. રોકાણકારો સામાન્ય રીતે વધુ ભાવ વધારાની અપેક્ષાએ સોનું ખરીદે છે, જ્યારે ભારતીય ખરીદદારો ઐતિહાસિક રીતે ધાતુને સુરક્ષિત સંપત્તિ અને ફુગાવા સામે રક્ષણ તરીકે ગણે છે.ઉચ્ચ આયાત જકાત સ્થાનિક ભાવમાં વધારો કરે છે, જે એક પ્રશંસનીય સંપત્તિ તરીકે સોનાની છબીને વધુ મજબૂત બનાવી શકે છે. વધતી કિંમતો વધારાના રોકાણકારોને પણ આકર્ષી શકે છે જેમને ભાવિ નફો ગુમાવવાનો ડર છે, રોઇટર્સ અહેવાલ આપે છે.માર્ચ ક્વાર્ટરમાં, સોનામાં રોકાણની માંગ પ્રથમ વખત જ્વેલરી વપરાશ કરતાં વધી ગઈ હતી કારણ કે ઈક્વિટીમાંથી નબળા વળતર વચ્ચે રોકાણકારો મેટલ તરફ વળ્યા હતા. સ્થાનિક ગોલ્ડ ઇટીએફમાં રોકાણ સતત વધી રહ્યું છે અને તે મજબૂત રહેવાની ધારણા છે.
દાણચોરી વિશે શું?
સોનાના ભાવમાં થયેલા વધારાએ પહેલાથી જ ગ્રે માર્કેટ ઓપરેટરો માટે નફાના માર્જિનમાં સુધારો કર્યો છે અને આયાત જકાતમાં તાજેતરના વધારાએ તે માર્જિનને લગભગ 18% સુધી ધકેલી દીધું છે, જે અગાઉ લગભગ 9% હતું.2023 સુધી બિનસત્તાવાર સોનાની આયાત 100 ટનથી ઉપર રહી હતી, પરંતુ 2024માં ભારતે ટેરિફમાં ઘટાડો કર્યા પછી તેમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. આવી આયાત 2023માં 156.1 ટનથી ઘટીને 2024માં 69.2 ટન થવાની ધારણા છે અને વધુ ઘટીને 4250 ટન થઈ જશે.એક કિલોગ્રામ સોનાની દાણચોરીનો નફો હવે રેકોર્ડ રૂ. 30 લાખ સુધી પહોંચી ગયો છે, જેનાથી ગ્રે માર્કેટમાં ગેરકાયદેસર ઓપરેટરો માટે પ્રોત્સાહનો વધી રહ્યા છે.