સુરત નેચર પાર્ક: સુરત મહાનગરપાલિકાનું સરથાણા નેચર પાર્ક ઉનાળાના વેકેશનમાં ફરી એકવાર સુરતીઓનું સૌથી લોકપ્રિય પ્રવાસન સ્થળ સાબિત થયું છે. 34 દિવસના વેકેશન દરમિયાન, 1.09 લાખથી વધુ મુલાકાતીઓએ નેચર પાર્કની મુલાકાત લીધી હતી, જેનાથી પાલિકાને 30.08 લાખની આવક થઈ હતી. જો કે મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં સતત વધારો થવા છતાં પુરતો સ્ટાફ ઉપલબ્ધ ન હોવાથી સ્ટાફને ભારે દબાણ હેઠળ કામ કરવું પડ્યું હતું.
દર વર્ષની જેમ આ વર્ષે પણ ઉનાળુ વેકેશન સુરત મહાનગરપાલિકા સંચાલિત સરથાણા નેચર પાર્કમાં ફળ આવ્યું છે. વેકેશન દરમિયાન નેચર પાર્કની મુલાકાત લેવા મોટી સંખ્યામાં પરિવારો, બાળકો અને પ્રકૃતિપ્રેમીઓ ઉમટી પડ્યા હતા. પરિણામે, માત્ર 34 દિવસમાં એક લાખથી વધુ મુલાકાતીઓએ પ્રકૃતિ ઉદ્યાનની મુલાકાત લીધી.
સુરતના નાગરિકોમાં પર્યાવરણ પ્રત્યે જાગૃતિ વધે અને વિવિધ પશુ-પક્ષીઓ અને સરિસૃપો વિશે માહિતી મળે તે હેતુસર સરથાણા ખાતે ડો. શ્યામાપ્રસાદ મુખર્જી ઝુલોજિકલ ગાર્ડન અને નેચર પાર્ક વિકસાવવામાં આવ્યો છે. હાલમાં 24 પ્રજાતિના 128 પ્રાણીઓ, 27 પ્રજાતિના 294 પક્ષીઓ અને 5 પ્રજાતિના 61 સરિસૃપ મુલાકાતીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા છે. સુરત ઉપરાંત દક્ષિણ ગુજરાતના અન્ય શહેરો અને જિલ્લાઓમાંથી પણ લોકો અહીં આવે છે.
મ્યુનિસિપલ તંત્રના આંકડા મુજબ 4 મેથી 7 જૂન સુધીમાં કુલ 1,09,189 મુલાકાતીઓએ નેચર પાર્કની મુલાકાત લીધી હતી. જેના કારણે પાલિકાને 30,08,950ની આવક થઈ છે. વેકેશનના અંતિમ સપ્તાહ અને ખાસ કરીને છેલ્લા રવિવારે સૌથી વધુ ભીડ જોવા મળી હતી. ટિકિટ કાઉન્ટર અને વિવિધ પ્રદર્શન વિસ્તારોમાં દિવસભર ભારે ટ્રાફિક જોવા મળ્યો હતો.
જો કે, મુલાકાતીઓની સંખ્યા વધતી હોવા છતાં નેચર પાર્કમાં કર્મચારીઓની સંખ્યા મર્યાદિત છે. ટિકિટ વિતરણ, પ્રાણીઓની સંભાળ, મુલાકાતીઓનું માર્ગદર્શન અને સુરક્ષા સહિતની કામગીરી માટે ઉપલબ્ધ સ્ટાફ પર વધારાનો બોજ હતો. કર્મચારીઓએ ભારે દબાણ હેઠળ ફરજ બજાવી હતી.
બીજી તરફ પાલ વિસ્તારમાં આવેલ એક્વેરિયમ પણ દર વર્ષે વેકેશન દરમિયાન સુરતીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બને છે. પરંતુ બાંધકામની ખામીના કારણે લાંબા સમયથી માછલીઘર બંધ હોવાથી આ વર્ષે પણ લોકો તેનો લાભ લઈ શક્યા નથી. વેકેશન દરમિયાન માછલીઘરની મુલાકાત લેવાની આશા રાખતા ઘણા પરિવારો નિરાશ થયા હતા કારણ કે સમારકામનું કામ હજી પૂર્ણ થયું નથી. જેથી આ વર્ષે વેકેશનમાં સૌથી વધુ ધસારો સરથાણા નેચર પાર્ક તરફ જોવા મળ્યો હતો.