આ રમતના અત્યાર સુધીના મહાન બેટ્સમેનોમાંના એક, સચિન તેંડુલકરે વિશ્વ ક્રિકેટમાં બે દાયકાથી વધુ સમય વિતાવ્યો. પરંતુ તેના કદના ખેલાડી માટે પણ, વર્ષ 2012 તેની નોંધપાત્ર કારકિર્દીના સૌથી પડકારજનક તબક્કાઓમાંનું એક સાબિત થયું. આઈસીસી ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ 2011 જીતવાના તેના આજીવન સ્વપ્નને હાંસલ કર્યાના થોડા મહિનાઓ પછી, તેંડુલકરને અચાનક ખરાબ ફોર્મનો સામનો કરવો પડ્યો અને તેના ભવિષ્ય વિશે વધતા પ્રશ્નોનો સામનો કરવો પડ્યો. ભારતને ઈંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં નિરાશાજનક વિદેશી પ્રવાસોનો સામનો કરવો પડ્યો, જ્યાં તેમને સતત 0-4 શ્રેણીમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો. તેંડુલકરે બંને પ્રવાસમાં આઠ ટેસ્ટ મેચોમાં ચાર અડધી સદી સાથે 560 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ તે ઐતિહાસિક સદી સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો જેની ક્રિકેટ જગત આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યું હતું. દરેક ઇનિંગ્સ સાથે તેના પર તેની 100મી આંતરરાષ્ટ્રીય સદી ફટકારવાનું દબાણ વધતું ગયું.
તે વર્ષના અંતમાં જ્યારે ઈંગ્લેન્ડે ભારતનો પ્રવાસ કર્યો ત્યારે સ્થિતિમાં સુધારો થયો ન હતો. યજમાનોએ ઘરઆંગણે શ્રેણી ગુમાવી અને સચિનનો સંઘર્ષ ચાલુ રહ્યો. ચાર ટેસ્ટ મેચોમાં, તેણે 18.6ની એવરેજથી માત્ર 112 રન બનાવ્યા, જેનાથી તેના ભવિષ્ય વિશે નવી ચિંતા વધી. તે જ સમયે, તેના ઘણા લાંબા સમયથી સાથી ખેલાડીઓ રમતમાંથી નિવૃત્ત થઈ ગયા હતા. સૌરવ ગાંગુલી, રાહુલ દ્રવિડ અને વીવીએસ લક્ષ્મણ તેંડુલકરને પ્રતિકાત્મક ભારતીય બેટિંગ પેઢીના છેલ્લા બાકીના સ્તંભ તરીકે છોડીને બધા નિવૃત્ત થયા. ઘણા લોકો માનતા હતા કે આગળના નિર્ણયમાં “ક્રિકેટના ભગવાન” તરીકે વ્યાપકપણે જાણીતા માણસને સામેલ કરી શકાય છે. આ અનિશ્ચિત સમયગાળા દરમિયાન જ તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ bcci પસંદગી સમિતિ, સંદીપ પાટીલે 39 વર્ષીય સાથે નિખાલસ ચર્ચા કરવાનું નક્કી કર્યું. “મને નાગપુર ટેસ્ટનો છેલ્લો દિવસ યાદ છે જ્યારે અમે 2012માં ઈંગ્લેન્ડ સામે હારી ગયા હતા. મારા સાથી પસંદગીકાર રાજેન્દ્ર સિંહ હંસ અને હું સચિન તેંડુલકરને મળવા માટે ACU (ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી એકમ)માં ગયા હતા. અમે મેનેજરની પરવાનગી મેળવી અને તેંડુલકરને આમંત્રણ આપ્યું. મેં તેમને પ્રમુખ તરીકે પૂછ્યું, ‘તમારી યોજના શું છે?’ પસંદગી સમિતિએ નક્કી કર્યું હતું કે તેમનું યોગદાન ટીમને મદદ કરતું નથી. આખો દેશ મારી વિરુદ્ધ થઈ ગયો, પરંતુ અમે તેમને ક્યારેય છોડ્યા નહીં. તેણે પહેલા વનડેમાંથી અને પછી ટેસ્ટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી,” પાટીલે વિકી લાલવાણીના પોડકાસ્ટ પર જણાવ્યું હતું. આ વાતચીતથી તેંડુલકરને આશ્ચર્ય થયું. “તેને આશ્ચર્ય થયું અને સાચું જ. તેણે કહ્યું ‘કેમ?’ મેં કહ્યું કે સમિતિને લાગ્યું કે અમારે તમારી બદલી પર વિચાર કરવાની જરૂર છે, અને તે ચોંકી ગયો. તેણે મને ફરીથી બોલાવ્યો અને પૂછ્યું, ‘તમે ગંભીર છો?’ મેં કહ્યું, હા. બાદમાં, જ્યારે તેણે નિવૃત્તિ લેવાનું નક્કી કર્યું ત્યારે તેણે મને ફોન કરીને કહ્યું, ‘સેન્ડી, હું મારી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરું છું.’ મને દુઃખ છે કે અમારે આટલો સખત નિર્ણય લેવો પડ્યો. પરંતુ અંદર આવેલા ખેલાડીને જુઓ – અજિંક્ય રહાણે“ પાટીલે એ પણ ખુલાસો કર્યો હતો કે તેંડુલકરનો શરૂઆતમાં પદ છોડવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. તેના કહેવા પ્રમાણે, બેટિંગ આઇકોને મીટિંગ પછી સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે તે રમત ચાલુ રાખવા માંગે છે. જો કે, એક સપ્તાહની અંદર, તેંડુલકરે ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં પાકિસ્તાનનો સામનો કરવાના દિવસો પહેલા, વન-ડે ઈન્ટરનેશનલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. મુંબઈના દંતકથા બીજા એક વર્ષ માટે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ચાલુ રહ્યા, જો કે જાદુઈ સાતત્ય જે તેની કારકિર્દીને વ્યાખ્યાયિત કરે છે તે હવે રહ્યું નથી. બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી 2013 દરમિયાન, જે ભારતે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે 4-0થી જીત્યું હતું, તેંડુલકરે 32ની સરેરાશથી 192 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં 81 તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર હતો. થોડા મહિનાઓ પછી, તેણે ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગમાંથી ઝુકાવ્યું અને આખરે ઘરની ધરતી પર વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ક્રિકેટ ટીમ સામેની વિદાય ટેસ્ટ શ્રેણી પછી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. જ્યારે આખરે તેની અસાધારણ મુસાફરી પર પડદો ઉતરી આવ્યો, ત્યારે તેંડુલકરે રમત છોડી દીધી અને 34,000 થી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય રન બનાવનાર અને 200 ટેસ્ટ મેચો રમનાર પ્રથમ ક્રિકેટર બનવાની ઐતિહાસિક ગૌરવ પ્રાપ્ત કરી, આ રમતની શ્રેષ્ઠ કારકિર્દીમાંની એકનો અંત લાવી.