લક્ષ્ય સેને ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપન બેડમિન્ટન ચેમ્પિયનશીપની ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન બુક કરવા માટે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, શનિવારે એક મુશ્કેલ સેમિફાઈનલમાં કેનેડાના વિક્ટર લાઈને હરાવ્યો હતો અને બે વખત ટાઈટલ મેચમાં પહોંચનાર માત્ર બીજો ભારતીય શટલર બન્યો હતો. 24 વર્ષીય, જે અગાઉ 2022 માં ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો, તેણે એક કલાક અને 37 મિનિટ સુધી ચાલેલી મેચમાં 21-16, 18-21, 21-15 થી જીતવા માટે નિર્ધારિત પ્રતિસ્પર્ધી અને તેના જમણા પગના અંગૂઠામાં પીડાદાયક ફોલ્લાને માત આપી હતી. સેનની સિદ્ધિ તેમને તેમના માર્ગદર્શક પ્રકાશ પાદુકોણ સાથે દુર્લભ સંગતમાં મૂકે છે. મહાન ભારતીયો 1980 અને 1981માં ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા અને ચેમ્પિયનશિપ મેચમાં તેમની પ્રથમ દેખાવમાં ટાઇટલ જીત્યું હતું. શનિવારની સેમિફાઇનલ બંને ખેલાડીઓ માટે સહનશક્તિ અને સ્થિતિસ્થાપકતાની પરીક્ષા બની. સેન અને લાઈ ઘણી કંટાળાજનક રેલીઓમાં સામેલ થયા હતા, જેમાંથી કેટલાક 50 થી વધુ શોટ સુધી ચાલ્યા હતા, કારણ કે બંનેમાંથી કોઈ સ્પર્ધક મેદાન આપવા તૈયાર ન હતા. સેનની તરફેણમાં સ્કોર 17-16 સુધી ન પહોંચે ત્યાં સુધી શરૂઆતની રમત નજીકથી લડાઈ રહી હતી. આ પછી ભારતીય ખેલાડીએ ગિયર્સ બદલ્યા અને સતત ચાર પોઈન્ટ મેળવીને પ્રથમ ગેમ જીતી લીધી. લાઇએ બીજી ગેમમાં જોરદાર જવાબ આપ્યો. BWF વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશીપમાં મેડલ જીતનાર પ્રથમ કેનેડિયન ખેલાડી તરીકેનું ગૌરવ ધરાવતા આ કેનેડિયન, મધ્ય-ગેમના અંતરાલમાં 11-7થી આગળ રહ્યા અને ફોલ્લાઓ સાથે કામ કરતી વખતે સેન 16-16 પર ટાઈ હોવા છતાં તે લીડ પર જાળવી રાખ્યો. લાઇએ આખરે મેચને નિર્ણાયક રમત તરફ ધકેલી દીધી. સેનનો અનુભવ અંતિમ રમતમાં દેખાવા લાગ્યો. માપેલા આક્રમક શોટ સાથે ધીરજનું મિશ્રણ કરીને, તેણે 15-9ની આરામદાયક લીડ લીધી. લાઇએ લડત ચાલુ રાખી અને ખાધને 17-15 સુધી ઘટાડી, પરંતુ સેન મજબૂત રીતે બહાર આવ્યો અને સતત ચાર પોઈન્ટ જીતીને ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું. ચેમ્પિયનશિપ મેચમાં સેનનો સામનો ચાઈનીઝ તાઈપેઈના લિન ચુન-યી સામે થશે. તાજેતરમાં ઈન્ડિયા ઓપન જીતનાર ડાબોડી શટલર એક કલાક અને 18 મિનિટ સુધી ચાલેલી સેમિફાઈનલમાં બીજા ક્રમાંકિત થાઈલેન્ડના કુનલાવત વિટિદસર્નને 21-14, 18-21, 21-16થી હરાવી ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો.