નવી દિલ્હી: દબાણ હેઠળ શાંત અને મૃત્યુ સમયે નિર્ભય, મુકુલ ચૌધરીએ 27 બોલમાં 57 અને સાત છગ્ગાની મદદથી લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સને ગુરુવારે કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામે ઈડન ગાર્ડન્સમાં છેલ્લી ઓવરમાં અદભૂત વિજય અપાવ્યો.21 વર્ષીય ઝુનઝુનુના ચહેરા પરની લાગણીઓ જ્યારે તેણે વિજયી રન બનાવ્યો ત્યારે તે સ્પષ્ટ હતી – તેની ચેતા જાળવી રાખીને, ચિંતાનો સામનો કરવો, વૈભવ અરોરાની અંતિમ ઓવરમાં યોર્કર વાટાઘાટ કરવો, તેને દોરડાની આજુબાજુ મોકલવા માટે યોગ્ય બોલની રાહ જોવી અને પછી તેની ટીમના સાથી ખેલાડીઓને ઘેરી વળવા માટે ઉતાવળ કરવા માટે બંને હાથ ઉંચા કરીને ઉજવણી કરવી.જો કે, આઈપીએલની તે સિક્સ-હિટિંગ રાતને તૈયારીની એક મોટી વાર્તા દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે. રાજસ્થાનના સીકર, ઝુનઝુનુના યુવાનોએ બોલરોને પછાડ્યા હોય તેવી આ પહેલી ઘટના નથી. IPLમાં હેડલાઇન્સ બનાવતા પહેલા પણ તેણે એક ઇનિંગમાં અકલ્પનીય 36 સિક્સર ફટકારી હતી.
એક ઇનિંગમાં 36 છગ્ગા
સીકર (ઝુનઝુનુ)માં જ્યાં મુકુલ ટ્રેન કરે છે, તે કાળી માટી પર પ્રેક્ટિસ કરે છે. જોકે, લાલ માટીની વિકેટો સાથે એડજસ્ટ થવું એક મોટો પડકાર બની ગયો હતો. ત્યારે તે તેના અંડર-23 બેટિંગ કોચ ચંદ્રપાલ સિંહ પાસે ગયો. રાજસ્થાનમાં ઉદયપુર અને નાથદ્વારામાં લાલ માટીની પીચ જોવા મળે છે. અંતર મુશ્કેલ હતું, પરંતુ જિદ્દી મુકુલે પડકાર સ્વીકારી લીધો.રાત્રે તેની કીટ પેક કરીને, તે ઉદયપુર (રાજસ્થાનમાં) અને ક્યારેક ઝુનઝુનુથી લગભગ 500 કિમી દૂર નાથદ્વારા (રાજસ્થાનમાં) જવા માટે બસમાં જતો.“મુકુલ અત્યંત મહેનતુ છે. મને ખબર ન હતી કે તે તેની સાથે સંમત થશે કે નહીં, પરંતુ તેણે તમામ મુસાફરી છતાં પડકાર સ્વીકાર્યો. તેણે લાંબુ અંતર કાપવાનું હતું – બસ દ્વારા 500 કિમીની મુસાફરી કરવી, મેચ રમવી, રાતવાસો કરવો અને પછી પાછા આવવું સરળ નથી. ચંદ્રપાલે TimesofIndia.com ને કહ્યું, “તેણે અઠવાડિયામાં લગભગ ત્રણ વાર આવું કર્યું.” ચંદ્રપોલે કહ્યું, “તેણે એકવાર T20 મેચમાં 36 સિક્સર ફટકારી હતી. અમે કેટલીક ટીમોને બોલાવી હતી અને મુકુલની ટીમ તેમની સામે હતી. મને ખબર હતી કે તે મોટી ઇનિંગ્સ રમશે, પરંતુ મને આશા નહોતી કે તે આ રીતે આગ લગાવશે. તે બેરહેમીથી બોલને ફટકારી રહ્યો હતો. તેણે એમએસ ધોનીની પ્રેક્ટિસ પણ કરી છે.”“તમને મુંબઈ, ચેન્નાઈ, અમદાવાદ, કટક અને કર્ણાટક જેવા સ્થળોએ લાલ માટી જોવા મળશે. આ આઈપીએલની તૈયારી માટે તેણે જે રીતે તેના કમ્ફર્ટ ઝોનમાંથી બહાર નીકળ્યો તે નોંધપાત્ર છે. તે એક સંપૂર્ણ ટીમ મેન છે – તેના માટે ટીમ હંમેશા પ્રથમ આવે છે,” તેણે કહ્યું.મુકુલે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. અંડર-23 સ્તરે પોતાની છાપ બનાવ્યા પછી, તેણે સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી 2025-26માં પાંચ ઇનિંગ્સમાં 198.85ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 173 રન બનાવ્યા. બેટ સાથેના તેના શાનદાર ફોર્મને કારણે તેને IPL કોન્ટ્રાક્ટ મળ્યો, લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સે તેને IPL 2026ની હરાજીમાં રૂ. 2.60 કરોડમાં ખરીદ્યો.
મુકુલ ચૌધરી: માત્ર બીજો હિટર નથી
21 વર્ષીય માટે, દોરડાને સરળતાથી સાફ કરવાની ક્ષમતા – બેટ સ્વિંગથી લઈને ફૂટવર્ક, પહોંચવા અને પરિસ્થિતિને વાંચવા સુધી – રાતોરાત આવી નથી.લૂંટ પછી મેચ પછીની પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન મુકુલે કહ્યું હતું કે, “મેં બાળપણથી જ આ શોટની પ્રેક્ટિસ કરી છે.”“મારું શરીર સ્વાભાવિક રીતે થોડું શક્તિશાળી છે, અને તેનાથી મને મદદ મળી છે. હું દરરોજ 100-150 છગ્ગા મારવાની પ્રેક્ટિસ પણ કરું છું, તેથી જો તમે તેને પુનરાવર્તન કરવાનું ચાલુ રાખો તો બેટની ઝડપ વધે છે.” હું છેલ્લા પાંચ-છ મહિનાથી સખત તાલીમ લઈ રહ્યો છું અને હવે તે મારી રમતનો એક ભાગ બની ગયો છે.મેચ બાદ એલએસજીના કેપ્ટન ઋષભ પંત, જે અંતિમ બોલ સુધી તણાવમાં દેખાઈ રહ્યા હતા, તે રાહત અનુભવતા હતા. મુકુલને ગળે લગાડવા આગળ વધતાં તેના ચહેરા પર વિશાળ સ્મિત ફેલાઈ ગયું.ચંદ્રપોલ માટે, મુકુલ હંમેશા એવો ખેલાડી રહ્યો છે જે ટીમને દરેક વસ્તુથી ઉપર રાખે છે.“એક સર્વોપરી બેટ્સમેન કરતાં વધુ, તે ટીમનો શાનદાર માણસ છે. તેની પ્રથમ પ્રાથમિકતા હંમેશા ટીમ હોય છે.” જ્યારે તે પહેલીવાર મારી પાસે આવ્યો ત્યારે મેં તે નોંધ્યું. દરેક પરિસ્થિતિમાં તે પૂછતો, ‘સર, હું ટીમને જીતવામાં કેવી રીતે મદદ કરી શકું?’ આ વલણ જ તેને ખાસ બનાવે છે અને તેને આટલે સુધી પહોંચાડ્યું છે.ચંદ્રપોલે કહ્યું, “અમે રસેલ અને પોલાર્ડ જેવા ખેલાડીઓને જોયા છે, જેઓ શારીરિક રીતે ખૂબ જ મજબૂત હિટર છે. તે આ અર્થમાં સમાન છે. તેની પાસે આ પ્રકારની સ્નાયુબદ્ધ રચના અને ખૂબ જ અલગ માનસિકતા છે. જો તેને એક દિવસમાં 100 છગ્ગા મારવા હોય તો તે આરામથી કરી શકે છે,” ચંદ્રપોલે કહ્યું.
છેલ્લું સપનું – ધોનીને મળવું
શનિવારે રાત્રે કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામેની તેની સાત સિક્સરમાંથી એક ધોની જેવો હેલિકોપ્ટર શોટ હતો જેણે ઈડન ગાર્ડન્સના દર્શકોને બહેરાશભરી ગર્જનામાં મોકલી દીધા હતા. ઋષભ પંત સહિત સમગ્ર LSG ડગઆઉટ સ્તબ્ધ થઈ ગયો હતો.લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ આગામી 10 મેના રોજ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામે ટકરાશે અને મુકુલ ચૌધરી માટે, તે માત્ર તેની અવિશ્વસનીય ઇનિંગ્સના શિખરે જ નહીં, પરંતુ તે તેના આદર્શ એમએસ ધોનીને મળવા માટે પણ આતુર હશે. મુકુલે મેચ બાદ JioHotstar પર કહ્યું હતું કે, “હું હંમેશા એમએસ ધોની તરફ જોઉં છું કારણ કે હું પણ ફિનિશર છું. હું હંમેશા તેની તરફ જોઉં છું. તેનો હેલિકોપ્ટર શોટ, જે ખૂબ જ આઇકોનિક છે, તે મારો મનપસંદ છે. બધાને યાદ છે કે તેણે 2011 વર્લ્ડ કપમાં જે રીતે ભારતનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. હું તેના જેવા બનીને મેચો પૂરી કરીને મારી ટીમને જીતવામાં મદદ કરવા માંગુ છું.”
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સની આગામી મેચ 10 મેના રોજ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામે થશે.
તે પહેલા, તેમનું શેડ્યૂલ ભરપૂર છે: તેઓ રવિવારે ગુજરાત ટાઇટન્સનો સામનો કરશે, ત્યારબાદ 15 એપ્રિલે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર, 19 એપ્રિલે પંજાબ કિંગ્સ, 22 એપ્રિલે રાજસ્થાન રોયલ્સ, 26 એપ્રિલે કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ, 4 મેના રોજ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ અને 7 મેના રોજ ફરી એકવાર રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરનો સામનો કરશે.