મુંબઈ: ભારતની સૌથી પ્રખ્યાત ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી મનિકા બત્રાને ટેબલ ટેનિસ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા (TTFI) દ્વારા નિર્ધારિત પસંદગીના માપદંડોને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ રહેવાને કારણે આગામી એશિયન ગેમ્સ માટેની ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવી છે.મનિકાની ગેરહાજરીમાં, ભારતીય મહિલા ટીમનું નેતૃત્વ શ્રીજા અકુલા કરશે અને તેમાં યશસ્વિની ઘોરપડે, દિયા ચિતાલે, સુતીર્થ મુખર્જી અને 17 વર્ષીય સિન્ડ્રેલા દાસનો સમાવેશ થશે. 19 સપ્ટેમ્બરથી 4 ઓક્ટોબર દરમિયાન જાપાનના એચી-નાગોયામાં યોજાનારી ગેમ્સ માટે મણિકા અને સ્વસ્તિક ઘોષનું નામ અનામત રાખવામાં આવ્યું છે.TTFIએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “પસંદગી પ્રક્રિયા એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતના સર્વોચ્ચ ક્રમાંકિત અને સૌથી વધુ સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શન કરનારાઓને એશિયાની સૌથી મોટી મલ્ટી-સ્પોર્ટ ઇવેન્ટમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની તક મળે.”2023 માં રજૂ કરવામાં આવેલી પસંદગી નીતિ હેઠળ, 50 ટકા રાષ્ટ્રીય રેન્કિંગ, 40 ટકા વિશ્વ રેન્કિંગ અને બાકીના 10 ટકા પસંદગી સમિતિના વિવેકબુદ્ધિ પર છોડી દેવામાં આવ્યા છે. વિશ્વના ટોચના 50માં સ્થાન મેળવનાર ખેલાડીઓ તેમની રાષ્ટ્રીય રેન્કિંગને ધ્યાનમાં લીધા વિના આપોઆપ લાયકાત મેળવે છે.મણિકા ઓછા માર્જિનથી ઓટોમેટિક ક્વોલિફાઇંગ માર્ક્સ ચૂકી ગઈ હોવાને કારણે આ બાદબાકી ચર્ચાને વેગ આપે તેવી શક્યતા છે. 31 વર્ષીય ખેલાડી 2 જૂનની કટ-ઓફ તારીખે વિશ્વમાં 51મા ક્રમે હતો, જે 50મા ક્રમના ખેલાડીથી માત્ર ત્રણ રેન્કિંગ પોઈન્ટ પાછળ હતો.સૂત્રોએ TOIને જણાવ્યું કે નવ સભ્યોની પસંદગી સમિતિ મનિકાને પડતી મૂકવાના નિર્ણયમાં સર્વસંમત હતી. રાષ્ટ્રીય કોચ માસિમો કોસ્ટેન્ટિનીએ પણ પસંદગીની બેઠક પહેલા માહિતી પૂરી પાડી હોવાનું માનવામાં આવે છે.માર્જિન ખૂબ જ પાતળા હતા. WTT સ્ટાર કન્ટેન્ડર્સ ઈવેન્ટમાં રાઉન્ડ-ઓફ-64ની હાજરી – એક એવો તબક્કો કે જેના માટે મનિકા આપોઆપ ક્વોલિફાય થઈ ગઈ હશે – પાંચ રેન્કિંગ પોઈન્ટ્સ મેળવ્યા, જે તેને ટોચના 50માં ધકેલવા માટે પૂરતા છે.બહુવિધ કોમનવેલ્થ ગેમ્સ મેડલ વિજેતા અને 2018 એશિયન ગેમ્સમાં ભારતની ઐતિહાસિક મિશ્ર ડબલ્સ બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા જોડીનો ભાગ, મનિકા વિશ્વની 45 ક્રમાંકિત શ્રીજા અકુલા પછી ભારતની બીજી સૌથી વધુ ક્રમાંકિત મહિલા ખેલાડી છે.આ સિઝનમાં સ્થાનિક ટુર્નામેન્ટમાં તેની ગેરહાજરી પણ તેની સામે ગણાય છે. તેમના કોચ અમન બાલાગુના જણાવ્યા અનુસાર, પસંદગીકારોએ ગયા વર્ષે જે કઠિન પરિસ્થિતિઓનો સામનો કર્યો હતો તે ધ્યાનમાં લઈ શક્યા હોત.બાલ્ગુએ TOIને જણાવ્યું, “વ્યક્તિગત રીતે, તેણીએ છેલ્લા વર્ષમાં ઘણું સહન કર્યું છે. તેણીને ગંભીર ઈજા પણ થઈ હતી, જેના કારણે તેણીએ જે સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લીધો હતો તેની સંખ્યાને અસર કરી હતી.”પિતાના આકસ્મિક અવસાન બાદ મનિકાને પણ લગભગ બે મહિના સુધી સાઇડલાઇન કરવામાં આવી હતી.બાલ્ગુએ કહ્યું, “અમારી ગણતરી મુજબ, મણિકા આવતા મહિને જ ટોચની ભારતીય મહિલા ખેલાડી બની જશે. આ વર્ષે તેના પરિણામો સારા રહ્યા છે અને તે ટીમમાં નહીં રહે તે દુઃખદ છે.”પુરુષોની શ્રેણીમાં, ભારતના પડકારનું નેતૃત્વ દેશના ટોચના ક્રમાંકિત પેડલર્સ માનવ ઠક્કર અને માનુષ શાહ કરશે. અનુભવી ઉપદેશક શ્રી સાથિયાન અને હરમીત દેસાઈનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જ્યારે યુવા પાયસ જૈન પાંચ સભ્યોની ટુકડી પૂર્ણ કરે છે.