યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસન્ટની કલમ 301 હેઠળ વધારાની ટેરિફની તાજેતરની ચેતવણી એવા સમયે આવી છે જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર આ અઠવાડિયે ભારતમાં હતા.ગ્રીર વાણિજ્ય પ્રધાન પીયૂષ ગોયલને મળ્યા અને ભારત-યુએસ દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે બે દિવસીય વાટાઘાટો કરી. જ્યારે બંને પક્ષોએ સંકેત આપ્યો છે કે તેઓ વેપાર સોદાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે ‘ખૂબ જ નજીક’ છે, ભારત અન્ય દેશો પર ફાયદા મેળવવાની તેની ઇચ્છા પર અડગ છે.બેસન્ટના તાજેતરના નિવેદનો સૂચવે છે કે યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટે પારસ્પરિક ટેરિફને ગેરકાયદેસર ગણાવ્યા પછી ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર તેના વેપારી ભાગીદારો પર ટેરિફ લાદવાની વૈકલ્પિક રીતો પર વિચાર કરી રહ્યું છે.
ઉચ્ચ ટેરિફ પર યુએસએ શું કહ્યું?
બેસન્ટે જણાવ્યું હતું કે જો યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (યુએસટીઆર)ના કાર્યાલય દ્વારા ચાલુ સેક્શન 301 તપાસ નવા ટેરિફ તરફ દોરી જાય તો ટેરિફ દર તેમના પાછલા સ્તર પર પાછા આવી શકે છે.“અત્યારે, અમારી પાસે સેક્શન 122 ટેરિફ નામનું કંઈક છે, જે 10% વૈશ્વિક ટેરિફ છે. હાલમાં, યુએસટીઆર એમ્બેસેડર જેમસન ગ્રીર કલમ 301 માટે અભ્યાસ કરી રહ્યા છે. અને જો તે અભ્યાસ સફળ થશે તો… ટેરિફના દરો જ્યાં હતા ત્યાં પાછા જશે,” બેસન્ટે કહ્યું.બેસન્ટે સમજાવ્યું કે પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ગયા વર્ષે વેપારી ભાગીદારોને વાટાઘાટોના ટેબલ પર લાવવા અને વેપાર કરારોને સુરક્ષિત કરવા માટે પારસ્પરિક ટેરિફનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેમણે સૂચવ્યું કે કલમ 301 તપાસના પરિણામો આ હેતુ માટે છે.
કલમ 301 શું છે?
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા માર્ચ 2026 માં શરૂ કરવામાં આવેલી કલમ 301 તપાસ ભારત અને યુએસ વચ્ચે ચાલી રહેલી વેપાર વાટાઘાટોમાં મુખ્ય તત્વ છે. યુએસ ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974ની કલમ 301 યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (યુએસટીઆર)ની ઓફિસને વિદેશી સરકારોની વેપાર નીતિઓ અને પ્રથાઓની તપાસ કરવાની સત્તા આપે છે. તેનો હેતુ એ નક્કી કરવાનો છે કે શું આવી પ્રથાઓ અપ્રમાણસર રીતે યુએસ વેપાર હિતોને નુકસાન પહોંચાડે છે.
કલમ 301 ની સમજૂતી
ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં એક વેપાર કરારની જાહેરાત કરી હતી જેના હેઠળ ભારતીય નિકાસ પરની ડ્યુટી 50% થી ઘટાડીને 18% કરવામાં આવી હતી. જો કે, કરારને ઔપચારિક રીતે અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવે તે પહેલાં, યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો કે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા લાદવામાં આવેલ પારસ્પરિક ટેરિફ ગેરકાનૂની છે. તેના થોડા સમય પછી, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે સાર્વત્રિક 10% ટેરિફ લાદ્યો, જે આવતા મહિને સમાપ્ત થવાનો છે. યુએસ કાયદા હેઠળ, કલમ 122 ટેરિફ વધુમાં વધુ 150 દિવસ સુધી ચાલુ રહી શકે છે, વર્તમાન પગલાં 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાના છે. તેના પ્રારંભિક તારણોમાં, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી આયાત પર વધારાની 12.5% ટેરિફની દરખાસ્ત કરી છે, જેમાં ફરજિયાત મજૂરીને લગતી આયાતને રોકવામાં કથિત નિષ્ફળતા દર્શાવવામાં આવી છે. ભારત સહિત 15 દેશોને સંડોવતા માળખાકીય વધારાની ક્ષમતા અંગે અલગ સેક્શન 301 તપાસના તારણો હજુ રાહ જોઈ રહ્યા છે.યુએસટીઆર દ્વારા ઓળખવામાં આવેલી 54 અર્થવ્યવસ્થાઓમાં ભારત એક છે જે ફરજિયાત મજૂરીની આયાત પર નિયંત્રણો સ્થાપિત કરવામાં અને અસરકારક રીતે લાગુ કરવામાં નિષ્ફળ રહી છે. વર્તમાન દરખાસ્ત હેઠળ, ભારતીય નિકાસને 12.5% વધારાના ટેરિફનો સામનો કરવો પડશે. હાલમાં સૂચિત ફરજો નક્કી કરવામાં આવી નથી. તારણોને પડકારવા ઈચ્છતા દેશો 22 જૂન, 2026 સુધીમાં તેમની જુબાનીના સારાંશ સાથે સુનાવણીમાં ભાગ લેવા વિનંતીઓ સબમિટ કરી શકે છે. 6 જુલાઈ સુધી લેખિત રજૂઆતો સ્વીકારવામાં આવશે, જ્યારે સુનાવણી 7 જુલાઈથી શરૂ થવાની છે.જુલાઈમાં અંતિમ નિર્ધારણ અપેક્ષિત છે, તે સમયે વર્તમાન 10% સેક્શન 122 ટેરિફની સમયસીમા સમાપ્ત થવાની છે. વેપાર નિષ્ણાતોએ ચેતવણી આપી હતી કે જો મંજૂર કરવામાં આવે, તો સુનાવણી પ્રક્રિયા સમાપ્ત થયા પછી તરત જ નવા ટેરિફ લાગુ થઈ શકે છે.
ભારત-યુએસ વેપાર કરાર
વેપાર નિષ્ણાતો સેક્શન 301 તપાસને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની વ્યાપક વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનાં ભાગ રૂપે જુએ છે. તેમણે નોંધ્યું કે ભારતે વોશિંગ્ટન સાથે ચાલી રહેલી વેપાર ચર્ચા દરમિયાન તપાસ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય વેપાર સોદા પર ચર્ચા કરવાનું ચાલુ રાખતા હોવાથી, વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પીયૂષ ગોયલે પુનરોચ્ચાર કર્યો છે કે કોઈપણ અંતિમ સોદામાં ભારતના સ્પર્ધાત્મક લાભને જાળવી રાખવો જોઈએ.“અમે 50% ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા માટે તે સોદા પર વાટાઘાટો કરી હતી. સમગ્ર સોદો અમારા પડોશીઓ અને અન્ય પ્રતિસ્પર્ધી દેશો પરના સ્પર્ધાત્મક લાભ પર કેન્દ્રિત હતો. અમે અમારા બધા પડોશીઓ, સિંગાપોર સિવાયના તમામ આસિયાન દેશોથી નીચે હતા. તેથી જ આ સોદો આકર્ષક હતો,” તેણે કહ્યું.“અમારી પાસે જે સમજૂતી છે તેને અમલમાં મુકવા માટે અમારી પાસે કેટલાક કારણો હોવા જરૂરી છે અને તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે અમને વિકાસના સમાન તબક્કે દેશો પર અથવા ભારતના સમાન ખર્ચ માળખા પર સ્પર્ધાત્મક લાભ મળે, પછી તે વિયેતનામ, થાઇલેન્ડ, ફિલિપાઇન્સ, ઇન્ડોનેશિયા, મલેશિયા, ચીન સિવાય બાંગ્લાદેશ, શ્રીલંકા અને અમારા બધા પડોશીઓ હોય. જ્યાં સુધી અમે યુએસ કરારના અમલીકરણ માટે અંતિમ લાભ મેળવી શકતા નથી. “મોટા ભાગે આ ચર્ચા છે,” ગોયલે લંડનમાં કહ્યું.