પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર (BTA)ના પ્રથમ તબક્કાની ચર્ચા કરવા માટે લગભગ એક ડઝન અધિકારીઓનું પ્રતિનિધિમંડળ નવી દિલ્હીથી વોશિંગ્ટનની મુસાફરી સાથે ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ અઠવાડિયે વેપાર વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવા માટે તૈયાર છે. 20 થી 22 એપ્રિલ દરમિયાન યોજાનારી આ વાટાઘાટોનું નેતૃત્વ ભારતના મુખ્ય વાટાઘાટકાર દર્પણ જૈન, વાણિજ્ય વિભાગના અધિક સચિવ કરશે અને તેમાં કસ્ટમ્સ વિભાગ અને વિદેશ મંત્રાલયના અધિકારીઓનો સમાવેશ થશે.“મીટિંગ 20-22 એપ્રિલના રોજ વોશિંગ્ટન ડીસીમાં યોજાશે. ભારતના મુખ્ય વાટાઘાટકાર દર્પણ જૈન (વાણિજ્ય વિભાગમાં વધારાના સચિવ) ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે. કસ્ટમ્સ અને વિદેશ મંત્રાલયના અધિકારીઓ પણ ભારતીય ટીમનો ભાગ છે,” એક અધિકારીએ પીટીઆઈને જણાવ્યું.
યુએસ ટેરિફ સિસ્ટમમાં મોટા ફેરફારોને લીધે બંને પક્ષોએ આ વર્ષની શરૂઆતમાં અંતિમ અને ફેબ્રુઆરી 7 ના રોજ રજૂ કરાયેલા વેપાર કરારના માળખા પર પુનર્વિચાર કરવા તરફ દોરી ગયા પછી વાટાઘાટોનો આ રાઉન્ડ આવે છે.યુએસ સુપ્રિમ કોર્ટે 1977ના ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ હેઠળ લાદવામાં આવેલા પારસ્પરિક ટેરિફને ફગાવી દીધા પછી નોંધપાત્ર ફેરફાર થયો, યુએસ વહીવટીતંત્રને 24 ફેબ્રુઆરીથી 150 દિવસ માટે તમામ દેશો પર કામચલાઉ ફ્લેટ 10% ટેરિફ લાદવાની સૂચના આપી. આ વિકાસના પરિણામે મુખ્ય વાટાઘાટકારો વચ્ચે ફેબ્રુઆરીની આયોજિત મીટિંગ મુલતવી રાખવામાં આવી, વોશિંગ્ટનમાં હવે આ અપડેટેડ ટેરિફ ફ્રેમવર્ક હેઠળ ફરીથી સુનિશ્ચિત મંત્રણા થવાની છે.વોશિંગ્ટન હવે તમામ ટ્રેડિંગ પાર્ટનર્સ પર એકસમાન 10% ટેરિફ લાદવાથી, અગાઉની વ્યવસ્થા હેઠળ ભારતને મળતો સાપેક્ષ લાભ ઓછો થઈ ગયો છે, જેના કારણે કરાર પર પુનઃવિચાર કરવાની માંગ થઈ છે. “તેથી કરાર પર ફરીથી કામ કરવું પડશે, ફરીથી તૈયાર કરવું પડશે,” એક સરકારી સૂત્રએ જણાવ્યું હતું. “આટલો બદલાવ તેમની બાજુથી આવશે,” તેમણે કહ્યું.“અમારા કિસ્સામાં, કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા ન હોવાથી, અમારી પાસે એક વિકલ્પ છે જ્યાં અમે અત્યારે જે કંઈપણ બદલવાની જરૂર છે તે બદલી શકીએ છીએ,” સૂત્રએ જણાવ્યું હતું.ટેરિફ મુદ્દાઓ ઉપરાંત, ચર્ચાઓ તેના વેપાર કાયદાની કલમ 301 હેઠળ યુએસ વેપાર પ્રતિનિધિ દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી બે તપાસને સંબોધિત કરે તેવી અપેક્ષા છે. ભારતે આ તપાસમાં લાગેલા આરોપોનો વિરોધ કર્યો છે અને તપાસ શરૂ કરતી નોટિસો પર્યાપ્ત સમર્થન આપતી નથી તેવી દલીલ કરીને તેમને પાછા ખેંચી લેવા જણાવ્યું છે. આ વાટાઘાટો એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે યુ.એસ. સાથેના વૈશ્વિક વેપારમાં બદલાવ વચ્ચે દેશો સંશોધિત ટેરિફ શાસન હેઠળ તેમની સ્થિતિનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે.વધુમાં, ભારત માટે વેપારની પેટર્નમાં પણ ફેરફાર જોવા મળ્યો છે. ચીન 2025-26માં ભારતનું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર બનવાની તૈયારીમાં છે, જે યુએસને બદલે છે, જેણે 2024-25 સુધી સતત ચાર વર્ષ સુધી આ પદ સંભાળ્યું હતું.છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને $87.3 બિલિયન થઈ છે, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને $52.9 બિલિયન થઈ છે, તાજેતરના ડેટા દર્શાવે છે. આના પરિણામે 2025-26માં વેપાર સરપ્લસ ઘટીને $34.4 બિલિયન થયો, જે ગયા વર્ષે $40.89 બિલિયન હતો.