ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડે નવીનતા, રોકાણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે મુક્ત વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા
બંને પક્ષો દ્વારા મહત્વાકાંક્ષી અને પરસ્પર લાભદાયી તરીકે વર્ણવવામાં આવેલ આ કરારથી બજારની પહોંચ વધારવા, રોકાણ પ્રવાહને વેગ આપવા, વ્યૂહાત્મક સહકારને મજબૂત કરવા અને વિવિધ ક્ષેત્રોમાં વ્યવસાયો, ખેડૂતો, MSMEs, સંશોધકો, વિદ્યાર્થીઓ અને યુવાનો માટે નવી તકો ઊભી કરવાની અપેક્ષા છે.
ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડે ઐતિહાસિક મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) પૂર્ણ કર્યો છે, જે બંને દેશો વચ્ચેના આર્થિક સંબંધોને નોંધપાત્ર રીતે ગાઢ બનાવશે અને વેપાર, રોકાણ અને સહકારને વેગ આપશે તેવી અપેક્ષા છે.
બંને પક્ષો દ્વારા મહત્વાકાંક્ષી અને પરસ્પર લાભદાયી તરીકે વર્ણવવામાં આવેલ આ કરારથી બજારની પહોંચ વધારવા, રોકાણ પ્રવાહને વેગ આપવા, વ્યૂહાત્મક સહકારને મજબૂત કરવા અને વિવિધ ક્ષેત્રોમાં વ્યવસાયો, ખેડૂતો, MSMEs, સંશોધકો, વિદ્યાર્થીઓ અને યુવાનો માટે નવી તકો ઊભી કરવાની અપેક્ષા છે.
માર્ચ 2025 માં ન્યુઝીલેન્ડના વડા પ્રધાન ક્રિસ્ટોફર લક્સનની ભારત મુલાકાત દરમિયાન FTA માટેની વાટાઘાટો શરૂ કરવામાં આવી હતી. આ સોદો રેકોર્ડ નવ મહિનામાં ફાઇનલ કરવામાં આવ્યો હતો, જે મજબૂત રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ અને દ્વિપક્ષીય જોડાણને વિસ્તૃત કરવાની સહિયારી મહત્વાકાંક્ષાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
સમજૂતીના પાયા પર નિર્માણ કરીને, બંને દેશોએ વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે કે આગામી પાંચ વર્ષમાં દ્વિપક્ષીય વેપાર બમણો થઈ શકે છે. ન્યુઝીલેન્ડ પણ આગામી 15 વર્ષમાં ભારતમાં US$20 બિલિયનથી વધુનું રોકાણ કરે તેવી અપેક્ષા છે.
વિકાસ પર પ્રતિક્રિયા આપતા, વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ ટ્વિટર પર એક પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે ભારત-ન્યૂઝીલેન્ડ ભાગીદારી નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચવા માટે તૈયાર છે. તેમણે કહ્યું કે FTA “આગામી પાંચ વર્ષમાં દ્વિપક્ષીય વેપાર બમણા કરવા માટેનો તબક્કો સુયોજિત કરે છે” અને ઉમેર્યું કે ભારત વિવિધ ક્ષેત્રોમાં ન્યુઝીલેન્ડ તરફથી USD 20 બિલિયનથી વધુના રોકાણને આવકારે છે.
મોદીએ જણાવ્યું હતું કે ભારતના પ્રતિભાશાળી યુવાનો, વાઇબ્રન્ટ સ્ટાર્ટઅપ ઇકોસિસ્ટમ અને સુધારા-આધારિત અર્થતંત્ર નવીનતા, વૃદ્ધિ અને લાંબા ગાળાની ભાગીદારી માટે મજબૂત પાયો પૂરો પાડે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે બંને દેશો વચ્ચે રમતગમત, શિક્ષણ અને સાંસ્કૃતિક સંબંધો જેવા ક્ષેત્રોમાં સહયોગ સતત મજબૂત થઈ રહ્યો છે.
દ્વિપક્ષીય સંબંધો માટે તેને એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ ગણાવતા મોદીએ કહ્યું કે આ કરાર વેપાર અને રોકાણ સંબંધોને મજબૂત પ્રોત્સાહન આપે છે. તેમણે કહ્યું હતું કે FTAના નિષ્કર્ષ પછી તરત જ તેમની અને ક્રિસ્ટોફર લક્સન વચ્ચે “ખૂબ જ સારી વાતચીત” થઈ હતી અને તે સોદો, જેમાં માત્ર નવ મહિનાનો સમય લાગ્યો હતો, તે મજબૂત રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ અને આર્થિક સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવાની સહિયારી મહત્વાકાંક્ષા દર્શાવે છે.
વડા પ્રધાને જણાવ્યું હતું કે FTA ઉન્નત બજાર ઍક્સેસ, ઊંડો રોકાણ પ્રવાહ સુનિશ્ચિત કરે છે અને ઇનોવેટર્સ, ઉદ્યોગસાહસિકો, ખેડૂતો, MSME, વિદ્યાર્થીઓ અને યુવાનો માટે અસંખ્ય તકોનું સર્જન કરે છે.
એક અલગ નિવેદનમાં, ન્યુઝીલેન્ડના વડા પ્રધાન ક્રિસ્ટોફર લક્સને જણાવ્યું હતું કે તેમણે ન્યુઝીલેન્ડ-ભારત મુક્ત વેપાર કરારના નિષ્કર્ષ પછી મોદી સાથે વાત કરી હતી અને ન્યુઝીલેન્ડ માટે તેની આર્થિક અસરને પ્રકાશિત કરી હતી.
લક્સને જણાવ્યું હતું કે આ કરાર ભારતમાં ન્યુઝીલેન્ડની નિકાસના 95% પર ટેરિફ ઘટાડે છે અથવા દૂર કરે છે અને આગામી બે દાયકામાં ન્યુઝીલેન્ડની નિકાસ USD 1.1 બિલિયનથી વધારીને USD 1.3 બિલિયન થવાનો અંદાજ છે. તેમણે કહ્યું કે વેપાર વધારવાનો અર્થ ન્યુઝીલેન્ડના લોકો માટે વધુ નોકરીઓ, ઉચ્ચ વેતન અને વધુ તકો હશે.
ભારતને વિશ્વમાં સૌથી ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંની એક તરીકે વર્ણવતા લક્સને જણાવ્યું હતું કે આ કરાર ન્યુઝીલેન્ડના વ્યવસાયોને 1.4 અબજ ગ્રાહકોના બજારમાં પ્રવેશ આપે છે. તેમણે કહ્યું કે આ કરાર બંને દેશો વચ્ચેની મજબૂત મિત્રતા પર આધારિત છે અને નવા વેપાર કરારો દ્વારા અર્થતંત્રને વધારવા પર સરકારના ધ્યાનને સમર્થન આપે છે.
લક્સને જણાવ્યું હતું કે FTA ન્યુઝીલેન્ડના ખેડૂતો, ઉત્પાદકો અને વ્યવસાયો માટે દરવાજા ખોલશે, નિકાસને વેગ આપશે, નોકરીઓનું સર્જન કરશે અને આવકમાં વધારો કરશે, ન્યુઝીલેન્ડના લોકોને વિકાસ કરવામાં મદદ કરશે.
બંને પક્ષોએ સંરક્ષણ, રમતગમત, શિક્ષણ અને લોકો વચ્ચેના સંબંધો સહિત દ્વિપક્ષીય સહયોગના અન્ય ક્ષેત્રોમાં પ્રગતિનું પણ સ્વાગત કર્યું અને ભારત-ન્યૂઝીલેન્ડ ભાગીદારીને વધુ મજબૂત કરવા માટે તેમની પ્રતિબદ્ધતાની પુનઃ પુષ્ટિ કરી.