ઇંગ્લેન્ડના સ્ટાર્સ બેન સ્ટોક્સ અને ગુસ એટકિન્સનને ઇંગ્લેન્ડ અને વેલ્સ ક્રિકેટ બોર્ડ (ECB) દ્વારા વિનંતીને પગલે તેમની વર્તમાન કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપ મેચમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યા છે, આ પગલાએ એવી અટકળોને વેગ આપ્યો છે કે બંને ખેલાડીઓ આવતા અઠવાડિયે ટ્રેન્ટ બ્રિજ ખાતે ન્યુઝીલેન્ડ સામેની ત્રીજી ટેસ્ટ માટે પરત ફરી શકે છે.લોર્ડ્સમાં સિરીઝની શરૂઆતની મેચમાં ઈંગ્લેન્ડની જીતની ઉજવણી કરતી વખતે ટીમ કર્ફ્યુનો ભંગ કરીને બીજી ટેસ્ટમાં સ્ટોક્સ કે એટકિન્સન બંનેમાંથી કોઈએ રમ્યું ન હતું. સ્ટેન્ડ-ઇન કેપ્ટન જો રૂટ એક બિનઅનુભવી ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે, ઇંગ્લેન્ડે ઓવલ ખાતે ન્યુઝીલેન્ડ સામે સંઘર્ષ કર્યો અને અંતિમ દિવસે મુશ્કેલ દિવસનો સામનો કરવો પડ્યો.પાછા ખેંચાયા પહેલા, બંને ખેલાડીઓએ તેમની કાઉન્ટીઓ માટે પ્રભાવિત કર્યા હતા. સ્ટોક્સ નોર્થમ્પટનશાયર સામે ડરહામ માટે બહાર આવ્યો અને શનિવારે મનોરંજક ઇનિંગ્સમાં 95 રન બનાવ્યા તે પહેલાં શુક્રવારે 25 ઓવર ફેંકી. રાષ્ટ્રીય પસંદગીકાર માર્કસ નોર્થ પણ તેના પ્રદર્શનને નિહાળનારાઓમાં સામેલ હતા.એટકિન્સન પણ ગ્લેમોર્ગન સામે સરે માટે હાજર રહ્યો હતો અને તેણે 61 રનમાં ચાર વિકેટ લીધી હતી. ECBની વિનંતીને પગલે, સ્ટોક્સને ડરહામની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં કોલિન એકરમેન દ્વારા બદલવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે ટોમ લોઝે સરેમાં એટકિન્સનની જગ્યા લીધી હતી.
પ્રશ્નો પૂરા થયા કર્ફ્યુનું ઉલ્લંઘન તપાસ
જો કે ઈંગ્લેન્ડના મુખ્ય કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમે અગાઉ સ્ટોક્સની માનસિકતા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ ડરહામના કોચ રેયાન કેમ્પબેલે અલગ મત રજૂ કર્યો હતો. તેણે કહ્યું, “મેં એ જ જૂના બેન સ્ટોક્સને જોયા છે, જેમને ડરહામ ડ્રેસિંગ રૂમમાં રહેવું પસંદ છે, જેને ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડની આસપાસ રહેવું પસંદ છે અને જેણે એક પણ મેચ ચૂકી નથી.”અંગ્રેજી મીડિયાના અહેવાલો અનુસાર, ECB હજી પણ જોડી દ્વારા કરફ્યુના ઉલ્લંઘનની તપાસ કરી રહ્યું છે અને હજુ સુધી કોઈ નિર્ણય જાહેર કરવામાં આવ્યો નથી. એ જ રીતે ત્રીજી ટેસ્ટ માટે ઈંગ્લેન્ડની ટીમ પણ કન્ફર્મ થઈ નથી. ઓવલ ખાતે રમાનારી બીજી ટેસ્ટના સમાપન પછી જ આ બાબતે કોઈ અપડેટ અપેક્ષિત છે.દરમિયાન, ઈંગ્લેન્ડને ધ ઓવલ ખાતે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 253 રને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેનાથી તેમની લોર્ડ્સની જીતનો સિલસિલો છીનવાઈ ગયો હતો કારણ કે નોટિંગહામમાં નિર્ણાયક ત્રીજી ટેસ્ટ પહેલા શ્રેણી 1-1થી બરાબર થઈ ગઈ હતી.