લક્ષ્ય સેને પેરિસમાં ઈતિહાસ રચ્યો. 22 વર્ષીય શટલર ઓલિમ્પિકમાં સેમિફાઇનલ સ્ટેજ સુધી પહોંચનાર પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી બન્યો. લક્ષ્યે પેરિસ ગેમ્સમાં તાઇવાનના 12મા ક્રમાંકિત ચૌ ટિએન ચેન પર સનસનાટીભર્યા વિજય મેળવ્યો હતો, જે ફ્રેન્ચ રાજધાનીમાં ભરચક બેડમિન્ટન સ્થળ પર ભારતીય દર્શકોને ખૂબ આનંદ આપે છે.

લક્ષ્ય સેન હવે તેની પ્રથમ ઓલિમ્પિકમાં મેડલ મેળવવાથી એક જીત દૂર છે. અલમોડાના આ શટલર પર ભારતીય બેડમિંટનની આશાઓ ટકી છે કારણ કે પેરિસ ગેમ્સમાં મેદાનમાં તે એકમાત્ર શટલર છે. ગોલ્ડ મેડલના દાવેદાર સાત્વિકસાઈરાજ રેન્કીરેડ્ડી અને ચિરાગ શેટ્ટી ગુરુવારે પુરુષોની ડબલ્સ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હારી ગયા હતા જ્યારે બે વખતની મેડલ વિજેતા પીવી સિંધુ મહિલા સિંગલ્સ રાઉન્ડ ઓફ 16માં બહાર થઈ ગઈ હતી.

લક્ષ્ય સેને શાનદાર બેડમિંટનનું પ્રદર્શન કર્યું અને પ્રથમ ગેમની હારમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત કરીને ચાઉ ટિએન ચેનને એક કલાક અને 15 મિનિટમાં 19-21, 21-15, 21-12થી હરાવ્યો.

લક્ષ્ય સેન અને ચૌ ટિએન ચેને શરૂઆતથી જ લાંબી રેલીઓ રમી હતી કારણ કે પેરિસની ભીડ મિશ્ર ડબલ્સ કેટેગરીમાં એક રોમાંચક મેડલ મેચ પછી સ્થિર થઈ ગઈ હતી. આ મેડલ મેચમાં ચીનની ઝેંગ સી વેઈ અને હુઆંગ યા ક્વિઓંગની જોડીએ કોરિયાના કિમ વોન હો અને જેઓંગ ના યુનને સીધી ગેમમાં હરાવ્યાં.

લક્ષ્ય અને ચાઉ બંનેએ એકબીજાને મર્યાદામાં ધકેલીને ઓલિમ્પિક ક્લાસિક્સની સેવા આપી હતી. શોટ બનાવવાની અને પુનઃપ્રાપ્તિની ગુણવત્તા સર્વોચ્ચ ક્રમની હતી. બંને શટલરોએ તેમની ઝડપ અને રીફ્લેક્સનું પ્રદર્શન કર્યું કારણ કે તેઓ ડાઇવિંગ પુનઃપ્રાપ્તિમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં અને આગળની કોર્ટમાં દોડવામાં સક્ષમ હતા.

ગરદન થી ગરદન લડાઈ

લક્ષ્ય અને ચાઉએ એકબીજાને એક ઇંચ પણ તક આપી ન હતી અને તેઓએ શરૂઆતની રમતમાં સર્વિસ એક્સચેન્જ કરી હતી. મેચ 7-7ની બરાબરી પર હતી, પરંતુ ચાઉએ સરસાઈ મેળવી અને શરૂઆતની ગેમમાં 11-10ની સરસાઈ મેળવી લીધી.

લક્ષ્ય કરતાં 10 વર્ષ મોટા ચાઉએ પોતાની આક્રમક રમતથી ભારતીય શટલરને ચોંકાવી દીધા હતા. તાઈવાનના ખેલાડીએ શક્તિશાળી સ્મેશ રમવામાં કે નેટ તરફ દોડવામાં અને ભારતીય ખેલાડી પર દબાણ બનાવવામાં ખચકાટ અનુભવ્યો ન હતો. ચૌ માટે આ સંપૂર્ણપણે અસ્પષ્ટ હતું, જેઓ લાંબી રેલીઓ રમવાનું પસંદ કરે છે અને તેના પ્રતિસ્પર્ધીઓને થાકવા ​​માટે તેના ઉત્તમ સંરક્ષણનો ઉપયોગ કરે છે. ચૌએ પાંચમી ક્રમાંકિત કોડાઈ નારોકા સામેની તેની રાઉન્ડ ઓફ 16 મેચમાં તેના નવા અભિગમની ઝલક બતાવી.

ચાઉ લીડ ધરાવે છે અને શરૂઆતની રમતોમાં 14-9થી આગળ હતો, પરંતુ લક્ષ્યે તેની રમતને ઝડપી બનાવવા અને પ્લેસમેન્ટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું નક્કી કર્યું. આ પગલાએ અજાયબીઓનું કામ કર્યું અને લક્ષ્યે સતત છ પોઈન્ટ જીત્યા. આ ગોલથી સ્કોર 18-16 થઈ ગયો અને શરૂઆતની રમતમાં જીતની આશા બંધાઈ. જો કે, ચાઉએ તેની રમત વધારી અને ભારતીય શટલરને સ્તબ્ધ કરી પ્રથમ ગેમ 21-9થી જીતી લીધી.

બીજી ગેમમાં લક્ષ્ય દબાણમાં હતો અને રમતના મધ્યાંતરમાં ચેર અમ્પાયર સાથે દલીલ કરતી વખતે તેની એકાગ્રતા પર અસર પડી હતી. ગોલે વાઈડ કોલની સમીક્ષા માટે પૂછ્યું, પરંતુ ચૌને પોઈન્ટ આપવામાં આવ્યો તે પહેલાં તેઓએ તેને મોટી સ્ક્રીન પર જોઈ ન હતી. જ્યારે ચેર અમ્પાયરે લક્ષ્યને રમત ચાલુ રાખવા કહ્યું, ત્યારે લક્ષ્ય આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો કારણ કે ભારતીય શટલર કહેતો રહ્યો કે તેને ખબર નથી કે સમીક્ષા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે.

ભારત માટે કોચિંગ બેંચ પર હાજર રહેલા પ્રકાશ પાદુકોણ અને વિમલ કુમારે લક્ષ્યને શાંત રહેવા કહ્યું. નોંધપાત્ર બાબત એ છે કે, લક્ષ્યે એકાગ્રતામાં સહેજ પણ ક્ષતિને તેની રમત પર અસર થવા દીધી ન હતી અને મધ્ય-ગેમના અંતરાલ પછી તેણે ફરીથી લીડ મેળવી હતી અને બીજી ગેમ 17 મિનિટમાં 15-21થી જીતી લીધી હતી.