રવિવાર, 24 મે, 2026 ના રોજ મોરોક્કોના રાબાતમાં AS FAR રબાત અને મામેલોડી સનડાઉન્સ વચ્ચે CAF ચેમ્પિયન્સ લીગની ફાઇનલ ફૂટબોલ મેચ દરમિયાન પેનલ્ટી કિક બોલાવ્યા બાદ, કેન્દ્રના સોમાલિયાના રેફરી ઓમર આર્ટનનો ખેલાડીઓએ સામનો કર્યો. (AP ફોટો)
સોમાલિયન રેફરી ઓમર આર્ટન, જેઓ FIFA વર્લ્ડ કપમાં તેમના દેશના પ્રથમ અધિકારી બનવા માટે તૈયાર હતા, તેમને આતંકવાદી સંગઠનોના સભ્યો સાથે શંકાસ્પદ સંબંધોને કારણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યો હતો, સમાચાર એજન્સી એસોસિએટેડ પ્રેસે યુએસ અધિકારીને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો હતો.34-વર્ષીય રેફરીને 2026 વર્લ્ડ કપ માટે FIFA ની મેચ અધિકારીઓની અંતિમ યાદીમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો અને ટૂર્નામેન્ટ પહેલા મિયામીમાં તેના પ્રશિક્ષણ આધાર પર અન્ય રેફરીઓ સાથે જોડાવાનો હતો. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મેક્સિકો અને કેનેડા સાથે મળીને વર્લ્ડ કપની યજમાની કરી રહ્યું છે.યુ.એસ. કસ્ટમ્સ અને બોર્ડર પ્રોટેક્શને જણાવ્યું હતું કે આર્ટનને “તપાસની ચિંતાઓને કારણે અસ્વીકાર્ય માનવામાં આવતું હતું અને તેને પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યો હતો.”ફ્લોરિડામાં પહોંચ્યા પછી, આર્ટનને સોમાલી રાજકારણ અને અલ શબાબ આતંકવાદી જૂથ વિશે પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી, જેને યુએસ આફ્રિકા કમાન્ડે 2022 માં “સૌથી મોટા, શ્રીમંત અને સૌથી ઘાતક અલ કાયદા સાથે સંલગ્ન” તરીકે વર્ણવ્યું હતું.APએ પાછળથી એક યુએસ અધિકારીને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે આર્ટનને “આતંકવાદી સંગઠનોના શંકાસ્પદ સભ્યો સાથેના જોડાણો”ને કારણે પ્રવેશ આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો.આ નિર્ણય બાદ FIFAએ આર્ટનને તેના વર્લ્ડ કપ રેફરીની યાદીમાંથી હટાવી દીધી હતી. તેઓ બુધવારે સોમાલિયાની રાજધાની મોગાદિશુ પરત ફર્યા, જ્યાં સમર્થકો દ્વારા તેમનું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું અને યુવાનોને તેમના દેશ પર ગર્વ કરવા વિનંતી કરી.આર્ટન આફ્રિકાના સૌથી વધુ માન્ય રેફરીઓમાંના એક છે. તે 2018 માં FIFA ની આંતરરાષ્ટ્રીય પેનલમાં જોડાયો અને જાન્યુઆરી 2024 માં ટ્યુનિશિયા અને નામીબિયા વચ્ચેની ગ્રુપ-સ્ટેજ મેચનો હવાલો સંભાળ્યા પછી આફ્રિકા કપ ઓફ નેશન્સ ખાતે અધિકૃત પ્રથમ સોમાલી રેફરી બન્યો.આ વર્ષે મેમાં, તેણે મોરોક્કોમાં આફ્રિકન ચેમ્પિયન્સ લીગ ફાઈનલના બીજા તબક્કામાં અધિકૃત ભૂમિકા ભજવી હતી. તેને 2025માં આફ્રિકાનો સર્વશ્રેષ્ઠ પુરુષ રેફરી પણ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.FIFA એક લાંબી મૂલ્યાંકન પ્રક્રિયા દ્વારા વર્લ્ડ કપ રેફરીની પસંદગી કરે છે. ખંડીય ટૂર્નામેન્ટ્સ અને FIFA સ્પર્ધાઓ દ્વારા આગળ વધતા પહેલા રેફરીઓને તેમના રાષ્ટ્રીય સંગઠનો દ્વારા નામાંકિત કરવામાં આવે છે. આર્ટને ગયા વર્ષે ચિલીમાં પુરૂષોના અંડર-20 વર્લ્ડ કપમાં કાર્યભાર સંભાળ્યો હતો અને બાદમાં એપ્રિલમાં જાહેર કરાયેલી અંતિમ યાદીમાં સામેલ થતાં પહેલાં વિશ્વ કપની તૈયારી શિબિરોમાં ભાગ લીધો હતો.સોમાલિયા એ લગભગ 40 દેશોમાંનું એક છે જેમના નાગરિકોને ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના ઇમિગ્રેશન પરના ક્રેકડાઉનના ભાગ રૂપે પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ છે, અને એપીએ અહેવાલ આપ્યો છે કે સોમાલી અધિકારીઓનું કહેવું છે કે તે પ્રતિબંધોને કારણે આર્ટનને પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યો હોઈ શકે છે.