ભારતના પ્રવીણ કુમારે 2024 પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં પુરુષોની ઊંચી કૂદની T64 ઇવેન્ટમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો, તેણે 2.08 મીટરના જમ્પ સાથે સતત બીજો પેરાલિમ્પિક મેડલ જીત્યો હતો. પ્રવીણે અગાઉ 2021 ટોક્યો પેરાલિમ્પિક્સમાં 2.07m ના વ્યક્તિગત સર્વશ્રેષ્ઠ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો, જે આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર તેની સફળતાનું નોંધપાત્ર ચાલુ છે.

ઉત્તર પ્રદેશના નોઈડાનો 21 વર્ષીય એથ્લેટ મરિયપ્પન થંગાવેલુ પછી પેરાલિમ્પિક હાઈ જમ્પ સ્પર્ધાઓમાં ગોલ્ડ જીતનાર બીજો ભારતીય બન્યો. નોઇડાના 21 વર્ષીય એથ્લેટ, જેનો જન્મ ટૂંકા પગ સાથે થયો હતો, તેણે છ સ્પર્ધકો વચ્ચે 2.08 મીટરનો સીઝનનો સર્વશ્રેષ્ઠ જમ્પ રેકોર્ડ કર્યો અને પોડિયમમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું.

યુએસએના ડેરેક લોકિડેન્ટે 2.06 મીટરના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ જમ્પ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે ઉઝબેકિસ્તાનના ટેમુરબેક ગિયાઝોવ 2.03 મીટરના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ જમ્પ સાથે ત્રીજા સ્થાને હતો. પ્રવિણ T44 વર્ગીકરણ હેઠળ સ્પર્ધા કરે છે, જે એથ્લેટ્સ માટે નિયુક્ત કરવામાં આવે છે કે જેમના એક પગના નીચેના ભાગમાં હલનચલન ઓછી અથવા મધ્યમ ડિગ્રી સુધી અસર પામે છે, જ્યારે T64 શ્રેણી એવા એથ્લેટ્સ માટે છે કે જેમને એક નીચલા પગમાં મધ્યમ હલનચલનનો અભાવ હોય અથવા જેમને એક અથવા બંને પગ હોય. ઘૂંટણની નીચે ખૂટે છે.

આ સિદ્ધિ સાથે, શરદ કુમારે સિલ્વર મેડલ જીત્યા બાદ પ્રવીણ પેરિસમાં મેડલ જીતનાર ત્રીજો ભારતીય હાઈ જમ્પર બન્યો હતો, અને મરિયપ્પન થાંગાવેલુએ પુરુષોની હાઈ જમ્પ T63 ઈવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં ભારતની મેડલ સંખ્યા હવે 26 છે: છ ગોલ્ડ, નવ સિલ્વર અને 11 બ્રોન્ઝ.

કોણ છે પ્રવીણ કુમાર?

ઉત્તર પ્રદેશના નોઈડાના ગોવિંદગઢમાં જન્મેલા પ્રવીણે ટોક્યો 2020 પેરાલિમ્પિક મેડલ જીતનાર સૌથી નાની વયના પેરા-એથ્લેટ તરીકે ઈતિહાસ રચ્યો હતો. તેણે પુરુષોની ઉંચી કૂદ T64 શ્રેણીમાં 2.07 મીટરના પ્રભાવશાળી જમ્પ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો, જે ભારતીય એથ્લેટિક્સ માટે વોટરશેડ ક્ષણ હતી.

પ્રવીણની સફર પડકારોથી ભરેલી હતી. ટૂંકા પગ સાથે જન્મેલા, તે શરૂઆતમાં તેના સાથીદારોની તુલનામાં લઘુતાની લાગણીઓ સાથે સંઘર્ષ કરતો હતો. તેણીની અસલામતી દૂર કરવા માટે, તેણીએ રમતગમત તરફ વળ્યા, મિત્રો સાથે રમ્યા અને વોલીબોલનો જુસ્સો શોધ્યો. તેણીના જીવનમાં એક વળાંક આવ્યો જ્યારે તેણીએ સક્ષમ શારીરિક એથ્લેટિક્સ સ્પર્ધામાં ઉચ્ચ કૂદકા સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો, જ્યાં તેણીએ વિકલાંગ એથ્લેટ્સ માટે ઉપલબ્ધ તકોનો અહેસાસ કર્યો.

પેરા-એથ્લેટિક્સ કોચ ડૉ. સત્યપાલ સિંહના માર્ગદર્શન હેઠળ, પ્રવીણે તેનું ધ્યાન ઉંચી કૂદ પર કેન્દ્રિત કર્યું. આ નિર્ણય તેની કારકિર્દીમાં ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયો. તેણે 2022 એશિયન પેરા ગેમ્સમાં 2.05 મીટરની છલાંગ સાથે સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો, એક નવો એશિયન રેકોર્ડ બનાવ્યો.

પ્રવીણની સિદ્ધિઓ પેરાલિમ્પિક્સથી પણ ઘણી વધારે છે. તેણીએ નોટવિલે, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં 2019 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ જુનિયર ચેમ્પિયનશિપમાં સિલ્વર મેડલ અને દુબઈમાં 2021 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ FAZZA ગ્રાન્ડ પ્રિકસમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જ્યાં તેણે એશિયન રેકોર્ડ બનાવ્યો. તાજેતરમાં, તેણીએ 2023 વર્લ્ડ પેરા એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશીપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો, તેણીની કેટેગરીમાં ટોચની રમતવીર તરીકે તેની પ્રતિષ્ઠા વધારી અને પેરિસ 2024 પેરાલિમ્પિક્સ માટે તેણીની લાયકાત મેળવી.