ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન માઇકલ વોને ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ 2026 પછી એવું સૂચન કરીને ચર્ચા જગાવી છે કે દક્ષિણ આફ્રિકાની રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમે વેસ્ટ ઇન્ડિઝ ક્રિકેટ ટીમને તેમના સુપર 8 મુકાબલામાં હરાવીને વ્યૂહાત્મક ભૂલ કરી હતી.નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચ દક્ષિણ આફ્રિકાની નવ વિકેટે આસાન જીત સાથે સમાપ્ત થઈ. ટૂર્નામેન્ટના સમીકરણ પર પરિણામની મોટી અસર પડી કારણ કે તેણે ભારતની રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમને સેમિફાઇનલની રેસમાં રાખી. બાદમાં તે જ દિવસે ભારતે ઝિમ્બાબ્વે રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમને હરાવીને તેમના અભિયાનને જીવંત રાખ્યું હતું.
‘સ્ટીક ટુ ક્રિકેટ’ પોડકાસ્ટ પર બોલતા, વોને ટિપ્પણી કરી કે દક્ષિણ આફ્રિકાએ અજાણતામાં તે ચોક્કસ રમત જીતીને ભારતને રેસમાં રહેવામાં મદદ કરી હશે.“હું તમને કહું છું, મને લાગે છે કે ટૂર્નામેન્ટની સૌથી મૂર્ખ ટીમ કોણ છે? દક્ષિણ આફ્રિકા. કારણ કે જો દક્ષિણ આફ્રિકાએ વેસ્ટ ઈન્ડિઝને સુપર 8માં હરાવવાની મંજૂરી આપી હોત, તો ભારત બહાર થઈ ગયું હોત. હું માત્ર એટલું જ કહું છું – જો તેઓએ તેમને બહાર જવા દીધા હોત, તો આવનારી જુગલબંધી બંધ થઈ ગઈ હોત.”વોને ‘સ્ટીક ટુ ક્રિકેટ’ પોડકાસ્ટ પર કહ્યું, “તે રમત જીતીને, તેઓએ જુગલબંધી ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી. ભારતે પછી ઝિમ્બાબ્વેને, પછી વેસ્ટ ઈન્ડિઝને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં અને પછી ઈંગ્લેન્ડને હરાવ્યું. દક્ષિણ આફ્રિકાએ આગળ ઝિમ્બાબ્વે સાથે રમવું હતું અને તેણે તે મેચ માટે ત્રણ ખેલાડીઓને આરામ આપ્યો હતો,” વોને ‘સ્ટીક ટુ ક્રિકેટ’ પોડકાસ્ટ પર કહ્યું.વોનના મતે, વિશ્વ કપ જીતવા ઇચ્છતી ટીમો કેટલીક વખત સૌથી મજબૂત ટીમને વેગ પકડવા દેવાને બદલે સ્પર્ધામાં વહેલી સમાપ્ત થવાથી લાભ મેળવે છે.વોને કહ્યું, “જુઓ, આ વસ્તુઓ ન થવી જોઈએ અને સામાન્ય રીતે થવી જોઈએ નહીં. હું માત્ર એટલું જ કહી રહ્યો છું કે જો તમે વર્લ્ડ કપ જીતવા માંગતા હોવ, તો શ્રેષ્ઠ રસ્તો એ છે કે શ્રેષ્ઠ ટીમને વહેલી તકે હટાવી દો.”ઝિમ્બાબ્વે સામેની જીત બાદ, વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની ભારતની આગામી મેચ અસરકારક રીતે નોકઆઉટ સ્પર્ધામાં ફેરવાઈ ગઈ. તે ઉચ્ચ દબાણની રમતમાં, સંજુ સેમસન તેણે 97 રનની અણનમ મેચ-વિનિંગ ઇનિંગ રમીને ભારતને પાંચ વિકેટથી જીતવામાં મદદ કરી અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના અભિયાનનો અંત લાવ્યો અને સેમિફાઈનલમાં સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું.દરમિયાન, દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રથમ સેમિફાઇનલ માટે કોલકાતા ગયા, જ્યાં તેનો સામનો ન્યુઝીલેન્ડની રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમ સાથે થયો. મિશેલ સેન્ટનરની આગેવાની હેઠળની બ્લેક કેપ્સે સ્પર્ધામાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું અને નવ વિકેટથી જીત મેળવી. ચેઝની ખાસિયત ફિન એલનની 33 બોલમાં સનસનાટીભરી સદી હતી, જેણે ન્યૂઝીલેન્ડને ફાઇનલમાં પહોંચવામાં મદદ કરી હતી. આખરે ભારતે T20 વર્લ્ડ કપ 2026 જીતી લીધું.
