યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માર્કો રુબિયો શનિવારે ભારતની તેમની પ્રથમ સત્તાવાર મુલાકાત માટે ભારત આવશે, તેમની સાથે ઊર્જા સહકાર, વેપાર, વ્યૂહાત્મક સુરક્ષા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતો એક ભરચક એજન્ડા લઈને આવશે. 23 મે થી 26 મે સુધી નિર્ધારિત ચાર દિવસીય મુલાકાત, ભારત-યુએસ સંબંધોમાં એક નાજુક ક્ષણે આવે છે, જે વધતી જતી આર્થિક સગાઈ તેમજ ટેરિફ પર ઘર્ષણ અને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ હેઠળ વોશિંગ્ટનની વધતી જતી વ્યવહારિક વિદેશ નીતિ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે.આ પણ વાંચો: એક અસામાન્ય ચાલમાં, રૂબિયોએ વેનેઝુએલાના નેતાને ભારતની મુલાકાત લેવાનું કહ્યુંરૂબિયોની સફર તેમને કોલકાતા, આગ્રા, જયપુર અને નવી દિલ્હી લઈ જશે, જ્યાં તેઓ વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકર સાથે વાતચીત કરશે અને જાપાન અને ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રતિનિધિઓ સાથે ક્વાડ ફોરેન મિનિસ્ટર્સની બેઠકમાં હાજરી આપશે તેવી અપેક્ષા છે. આ મુલાકાતને વોશિંગ્ટન દ્વારા નવી દિલ્હી સાથેની ભાગીદારીને મજબૂત કરવાના એક મોટા પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે જ્યારે ભારતે યુરોપિયન યુનિયન અને ગલ્ફ દેશો સહિત અનેક વૈશ્વિક શક્તિઓ સાથે સંબંધોનો વિસ્તાર કર્યો છે.મુલાકાત પહેલા, રૂબિયોએ વારંવાર ભારતને “મહાન સાથી” અને “મહાન ભાગીદાર” તરીકે વર્ણવ્યું હતું, જ્યારે તે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે ઊર્જા અને વેપાર ચર્ચા પર પ્રભુત્વ ધરાવશે. સ્વીડન અને ભારત જતા પહેલા મિયામીમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા રુબીઓએ જણાવ્યું હતું કે, “અમે તેમને તેટલી ઊર્જા વેચવા માંગીએ છીએ જેટલી તેઓ ખરીદશે.” “અમે તેમના પોર્ટફોલિયોનો મોટો ભાગ બનવા માંગીએ છીએ.”
ઉર્જા અને વેપાર વાટાઘાટોમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે તેવી અપેક્ષા છે
પશ્ચિમ એશિયામાં અસ્થિરતા અને સપ્લાયમાં વિક્ષેપ અને હોર્મુઝની સામુદ્રધુની બંધ થવાને કારણે વધતી કિંમતો અંગેની વૈશ્વિક ચિંતા વચ્ચે વોશિંગ્ટને ભારત સાથે ઉર્જા સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવા દબાણ કર્યું છે. રૂબિયોએ સૂચવ્યું કે યુએસ ભારતને માત્ર વ્યૂહાત્મક ભાગીદાર તરીકે જ નહીં પરંતુ વિશ્વના સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઊર્જા બજારોમાંના એક તરીકે પણ જુએ છે.“અમે પહેલેથી જ તેમની સાથે વધુ કરવા માટે વાતચીત કરી રહ્યા છીએ,” રુબીઓએ કહ્યું. તેમણે કહ્યું કે વોશિંગ્ટન પણ “વેનેઝુએલાના તેલ સાથે તકો” જુએ છે. તેમણે કહ્યું કે વેનેઝુએલાના વચગાળાનું નેતૃત્વ પણ આવતા અઠવાડિયે ભારતની મુલાકાતે આવે તેવી અપેક્ષા છે, જે વૈકલ્પિક ઉર્જા માર્ગો અને સપ્લાય ચેન વિશે વ્યાપક વાટાઘાટોને આગળ ધપાવશે.આ પણ વાંચો: રૂબિયો મહત્વપૂર્ણ મુલાકાત પહેલા ભારતને ‘મહાન ભાગીદાર’ ગણાવે છે, મજબૂત ઉર્જા સંબંધો પર ભાર મૂકે છેઉર્જા પરનો ભાર મોટા આર્થિક સંબંધોને પ્રતિબિંબિત કરે છે જેને બંને પક્ષો હવે વિસ્તૃત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. અમેરિકન ચેમ્બર ઓફ કોમર્સની વાર્ષિક લીડરશીપ સમિટમાં, ભારતમાં યુએસ એમ્બેસેડર સર્જિયો ગોરે દ્વિપક્ષીય સંબંધોને “ઉલ્લેખનીય ક્ષણ” પર ઊભેલા ગણાવ્યા.ગોરે છેલ્લા બે દાયકામાં બંને દેશો વચ્ચેના માલસામાન અને સેવાઓના વેપારમાં લગભગ $20 બિલિયનથી $220 બિલિયનથી વધુના નાટ્યાત્મક વધારો તરફ ધ્યાન દોર્યું. તેમણે કહ્યું કે બંને દેશો હવે 2030 સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વેપારમાં $500 બિલિયનના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંક તરફ કામ કરી રહ્યા છે.“ભારતીય કંપનીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વિસ્તરી રહી છે, ખાસ કરીને ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, મેન્યુફેક્ચરિંગ અને ટેક્નોલોજીમાં, જ્યારે અમેરિકન કંપનીઓ ભારતમાં તેમની હાજરી વધારી રહી છે,” ગોરે જણાવ્યું હતું.તેમણે ભારતમાં યુએસ કોર્પોરેટ દિગ્ગજોની વધતી હાજરી પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે ઉબેર, વોલમાર્ટ, બોઇંગ, લોકહીડ માર્ટિન અને જીઇ એરોસ્પેસ સહિતની કંપનીઓના ટોચના અધિકારીઓ રોકાણના રસમાં વધારો થવાને કારણે નિયમિતપણે ભારતની મુલાકાતે છે.
ક્વાડ, ઈન્ડો-પેસિફિક અને વ્યૂહાત્મક સંતુલન
રૂબિયોની મુલાકાતમાં 26 મેના રોજ ક્વાડ વિદેશ મંત્રીઓની બેઠક દ્વારા મુખ્ય રાજદ્વારી ઘટકનો પણ સમાવેશ થશે. ભારત, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, જાપાન અને ઑસ્ટ્રેલિયાનું આ જૂથ વધુને વધુ વોશિંગ્ટનની ઇન્ડો-પેસિફિક વ્યૂહરચનાનું કેન્દ્રબિંદુ બની ગયું છે, જેનો હેતુ આ ક્ષેત્રમાં ચીનના વધતા પ્રભાવનો સામનો કરવાનો છે અને ટ્રમ્પની બેઇજ મુલાકાતની પૃષ્ઠભૂમિ પર આવે છે.રુબીઓએ વોશિંગ્ટન ક્વાડને જે મહત્વ આપે છે તેના પર ભાર મૂક્યો હતો અને કહ્યું હતું કે સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ તરીકે તેમની પ્રથમ મીટિંગ ક્વાડ મંત્રીઓ સાથે હતી. “હું ખુશ છું કે હવે અમે ભારતમાં તે કરવા સક્ષમ છીએ અને અમે વર્ષના અંતમાં પણ તે કરવા જઈ રહ્યા છીએ,” તેમણે કહ્યું.જો કે, નવી દિલ્હી માટે, વોશિંગ્ટન સાથે વ્યૂહાત્મક સહકાર હવે ભાગીદાર તરીકે યુએસની વિશ્વસનીયતા વિશે વધતી જતી સાવચેતી સાથે અસ્તિત્વમાં છે. ટ્રમ્પના બીજા કાર્યકાળ દરમિયાન બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો ખૂબ જટિલ બની ગયા છે. ટ્રમ્પે પહેલગામ આતંકી હુમલા અને ત્યારપછીના ભારતની સૈન્ય પ્રતિક્રિયા બાદ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના તણાવને સમાપ્ત કરવાનો શ્રેય વારંવાર લીધો છે.ભારતે અમેરિકાની મધ્યસ્થતાના કોઈપણ સૂચનને સખત રીતે નકારી કાઢ્યું છે.
પ્રવાસની આસપાસના પ્રતીકવાદ અને સંદેશાઓ
રુબિયોનું આગમન પણ ભારતમાં યુએસના જાહેર મુત્સદ્દીગીરીના પ્રયાસો વચ્ચે થયું છે. નવી દિલ્હીમાં, અમેરિકાની આગામી 250મી સ્વતંત્રતાની ઉજવણી અને રુબિયોની મુલાકાતને ચિહ્નિત કરવા માટે ડઝનબંધ ઓટો-રિક્ષાઓમાં યુએસ પ્રમુખ, અમેરિકન ધ્વજ અને સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટીની છબીઓ ધરાવતા ટ્રમ્પ-થીમ આધારિત કવર ફીટ કરવામાં આવ્યા છે.
યુ.એસ. એમ્બેસીએ જણાવ્યું હતું કે આવા હજારો કવર સમગ્ર રાજધાનીમાં વિતરિત કરવામાં આવી રહ્યા છે, જોકે આ ઝુંબેશને ઓનલાઈન મિશ્ર પ્રતિક્રિયાઓ મળી રહી છે.રૂબિયોનું કોલકાતામાં રોકાણ પણ ઐતિહાસિક રીતે મહત્વનું છે. 2012 માં હિલેરી ક્લિન્ટનની મુલાકાત પછી લગભગ ચૌદ વર્ષમાં યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ દ્વારા શહેરની આ પ્રથમ મુલાકાત હશે. આ શહેરમાં વિશ્વનું બીજું સૌથી જૂનું યુએસ કોન્સ્યુલેટ છે, જેની સ્થાપના અઢારમી સદીના અંતમાં કરવામાં આવી હતી.