કોચી: 2017માં જ્યારે જોબી જસ્ટિન કોલકાતા આવ્યા, ત્યારે ફૂટબોલે દરેક ખૂણે તેમનું સ્વાગત કર્યું. તે ચાની દુકાનોમાંથી વહેતી હતી, અજાણ્યા લોકોમાં એનિમેટેડ ચર્ચાને વેગ આપતી હતી અને ભરેલા સ્ટેડિયમની ગેલેરીઓમાં પડઘાતી હતી. સમય જતાં, કેરળમાં જન્મેલા ફૂટબોલરને આ રમત પ્રત્યે શહેરનો જુસ્સો જાણવા મળ્યો, જે તેણે પહેલાં અનુભવ્યો હતો તેનાથી વિપરીત હતો.લગભગ એક દાયકા પછી, કોલકાતાએ જસ્ટિનને એક કઠણ વ્યાવસાયિકમાં પરિવર્તિત કર્યો છે. અને છેલ્લો રવિવાર તેની કારકિર્દીની સૌથી નિર્ણાયક ક્ષણ હતી. ડાયમંડ હાર્બર એફસી, 2020 માં સ્થપાયેલ અને જસ્ટિન દ્વારા કપ્તાન ધરાવતી ક્લબ, ભારતીય ફૂટબોલના બીજા સ્તરના શિખર પર ચઢ્યા પછી ભારતીય સુપર લીગમાં પ્રમોટ થઈ: IFL. “ઇન્ડિયન ફૂટબોલ લીગ (IFL) માં આ સિઝનમાં અમારા માટે જે રીતે વસ્તુઓ આગળ વધી છે તેના પર મને ખરેખર ગર્વ છે,” 32 વર્ષીય TOI ને કહે છે. “આ ક્લબની રચના માત્ર છ વર્ષ પહેલાં થઈ હતી તે વિચારવું, આ સિદ્ધિને વધુ સંતોષકારક બનાવે છે.”2019 અને 2022 ની વચ્ચે મોહન બાગાન જતા પહેલા જસ્ટિને 2017 થી 2019 દરમિયાન પૂર્વ બંગાળનું સૌપ્રથમ પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. ચેનયિન એફસીમાં થોડા સમય પછી, તે 2023 માં ડાયમંડ હાર્બર એફસીમાં જોડાયો. “કોલકત્તામાં પ્રોફેશનલ ફૂટબોલ રમવું તમને તૈયાર કરે છે,” તે કહે છે. “તે તમને જુસ્સાદાર ચાહકોની સામે મોટી ડર્બી રમવાના દબાણનો સામનો કરવામાં મદદ કરે છે.”સમય જતાં, શહેર તેના માટે વધુ પરિચિત બનશે.જસ્ટિન કહે છે, “હું બંગાળી બોલી શકું છું, જોકે અસ્ખલિત રીતે નથી.” “હું ઈડન ગાર્ડન્સ પાસેના એકાઉન્ટન્ટ જનરલની ઓફિસમાં કામ કરું છું. અહીં આવવું મારા માટે ક્યારેય કલ્ચર શોક નહોતું. કોલકાતા ઘરથી દૂર ઘર જેવું છે. અહીંના લોકો ખૂબ જ આવકાર આપે છે.”ડાયમંડ હાર્બર ખાતે, જસ્ટિન મેનેજર કિબુ વિકુના દ્વારા સંચાલિત ફૂટબોલ ક્રાંતિનો ભાગ બનશે, જેને ખેલાડીઓ “ધ બોસ” તરીકે ઓળખતા હતા.“તેઓ એકસાથે આવ્યા અને 40 થી 50 ખેલાડીઓને ઓળખ્યા, તેમને તૈયાર કર્યા અને તેમને રમતની ઘોંઘાટથી ઉજાગર કર્યા. અમારી સૌથી મોટી તાકાત અમારી બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ રહી છે.”સ્પેનિયાર્ડ હેઠળ, ડાયમંડ હાર્બરે ફૂટબોલની આક્રમક બ્રાન્ડ અપનાવી. ટીમની રચના 4–3–3 ફ્લુઈડ સિસ્ટમમાં થઈ જેણે ખેલાડીઓને વ્યૂહાત્મક શિસ્ત જાળવીને પોતાની જાતને અભિવ્યક્ત કરવાની સ્વતંત્રતા આપી.“કોચે અમને અમારી રમતમાં વધુ પ્રવાહી બનવાની સ્વતંત્રતા આપી. ફૂટબોલની પ્રેસિંગ સ્ટાઇલ અમારી તરફેણમાં કામ કર્યું,” રાઇટ વિંગર સમજાવે છે.આ સતત દબાણની રમત એ ટીમની ઓળખ બની ગઈ જેણે તેના વિરોધીઓને સતત હરાવી. પિરામિડની ટોચ પર જસ્ટિન ઊભો હતો, જેનો પ્રભાવ ગોલ ફટકારવાથી આગળ વધી ગયો હતો. એક સેન્ટર ફોરવર્ડ તરીકે ટીમનું નેતૃત્વ કરીને, તે ટીમના મુખ્ય સર્જક તરીકે ઉભરી આવ્યો, જ્યારે તે એક યુવા ટીમમાં અનુભવ અને નેતૃત્વ પણ લાવી.પ્રતિકૂળ સંજોગોમાં પણ શરણાગતિનો તેમનો ઇનકાર એ તેમની નિર્ણાયક લાક્ષણિકતા હતી.ડેમ્પો એસસી સામેની અથડામણે તે લાગણીને સંપૂર્ણ રીતે પકડી લીધી.ડાયમંડ હાર્બરને IFL તાજ મેળવવા માટે માત્ર એક પોઈન્ટની જરૂર હતી. તેમ છતાં, જ્યારે માર્કસ જોસેફે ગોવાને લીડ અપાવી ત્યારે ચેતા શરૂ થઈ. નાની ટીમો દબાણ હેઠળ ભાંગી પડી હશે. ડાયમંડ હાર્બરે સંયમ સાથે પ્રતિસાદ આપ્યો અને હ્યુગો ડાયઝ દ્વારા ઈજાના સમયમાં મહત્વપૂર્ણ બરાબરીનો સ્કોર કરીને તેમનું પ્રમોશન સુરક્ષિત કર્યું.જસ્ટિન સમજાવે છે કે, “આ ક્યારેય ન કહે-મરવાની ભાવના અમારી અદ્ભુત સિઝન માટેનું સૌથી મોટું કારણ છે.”વ્યંગાત્મક રીતે, ઝુંબેશ નિરાશા સાથે શરૂ થઈ. ડાયમંડ હાર્બર તેની પ્રથમ મેચ શ્રીનિધિ ડેક્કન સામે હારી ગયું હતું. પરંતુ તેમ છતાં, વિકુનાના પ્રતિભાવે એક બરફ-ઠંડો અભિગમ જાહેર કર્યો જે મોસમને વ્યાખ્યાયિત કરશે.“તે હાર પછી તેણે અમને ઠપકો આપ્યો ન હતો,” જસ્ટિન યાદ કરે છે. “તેના બદલે, તેણે કહ્યું કે અમે સારું રમ્યા. તેણે અમને કહ્યું કે તે લાંબી સીઝન છે અને અમને તે રમત વિશે ભૂલી જવાનું કહ્યું.”ટુકડીમાં શાંતિ હતી.એક અવિસ્મરણીય સિઝન પછી, તિરુવનંતપુરમના વતનીને ટ્રોફી કરતાં વધુ કંઈક જોઈએ છે.તે કહે છે, “મારા માટે આ મુશ્કેલ મોસમ રહી છે.” જસ્ટિન કહે છે, “23 મેના રોજ શિલોંગ લાજોંગ એફસી સામેની છેલ્લી લીગની રમત પછી, હું ઘરે પાછા જઈને મારા પરિવાર સાથે સમય પસાર કરવા માંગુ છું.”તે માત્ર કેરળના ફૂટબોલર તરીકે નહીં પરંતુ ભારતીય ફૂટબોલની સૌથી આકર્ષક વાર્તાઓ પાછળના એક આર્કિટેક્ટ તરીકે પાછો ફર્યો છે.