નવી દિલ્હી: ફટાકડાથી અમદાવાદનું આકાશ ઝળહળી ઉઠ્યું અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરના ખેલાડીઓએ આઈપીએલની બીજી જીતની ઉજવણી કરી, ત્યારે એક વ્યક્તિ સ્ટેન્ડમાં શાંતિથી બેસીને આ ક્ષણનો આનંદ માણી રહ્યો હતો.અભિષેક પાથરોડને તેના બાળપણના મિત્ર રજત પાટીદારની આતુરતાથી રાહ જોઈને પ્રેઝન્ટેશન સ્ટેજની નજીક જગ્યા મળી ગઈ હતી. સમારોહ પછી, તેમના હાથમાં પ્રખ્યાત ટ્રોફી સાથે, પાટીદાર સીધા તેમના બાળપણના મિત્ર પાસે ગયા. બંનેને ગળે લગાવ્યા, તેમની આંખો લાગણીથી ભીની થઈ. આ એક આલિંગન હતું જેમાં વર્ષોના સહિયારા સપના, સંઘર્ષ અને અસંખ્ય કલાકો સાથે ક્રિકેટ રમવામાં વિતાવ્યા હતા.અભિષેકને બીજા આલિંગન માટે ખેંચતા પહેલા પાટીદારે કહ્યું, “જુઓ, અમે જીતી ગયા. મેં તે કર્યું.”અભિષેક, જેઓ પાટીદાર સાથે જુનિયર ક્રિકેટનો વાજબી જથ્થો રમ્યો હતો, તે તેના મિત્રને તે અદ્ભુત પ્રવાસની યાદ અપાવવાનો પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં.તેણે જવાબ આપ્યો, “હા ભાઈ, સ્વાગત છે, બે વખતના IPL-વિજેતા કેપ્ટનની ઈજાના બદલામાં.” આ સાંભળીને બંને હસી પડ્યા.બે વર્ષ પહેલાં, રજત પાટીદાર આરસીબી ડ્રેસિંગ રૂમમાં માત્ર એક અન્ય ખેલાડી હતો. તેણે વિરાટ કોહલી, ફાફ ડુ પ્લેસિસ અને અન્ય ઘણા મોટા નામો જેવા સુપરસ્ટાર્સ સાથે જગ્યા શેર કરી, પરંતુ IPL સ્ટેજ પર તેની પોતાની ઓળખ ઓછી હતી.આજે ચિત્ર સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું છે.એમએસ ધોની અને રોહિત શર્મા પછી પાટીદાર હવે એકમાત્ર કેપ્ટન છે જેણે કેપ્ટન તરીકે સતત IPL ટાઇટલ જીત્યા છે.“તે જાણતો ન હતો કે રેકોર્ડ રોહિત અને ધોનીના રેકોર્ડની બરોબરી કરે છે. તેના સાથી ખેલાડીઓએ તેને કહ્યું. મને યાદ છે કે જ્યારે તેણે કેપ્ટનશીપ સંભાળી, ત્યારે અમે બધા મિત્રોએ ભેગા થઈને તેને પૂછ્યું, ‘ભાઈ, તમે 17 વર્ષથી જીત્યા નથી, દબાણનું શું?’. તેણે હસીને કહ્યું, ‘કોણ જાણે છે, અમે આ વખતે જીતી શકીએ છીએ’. તે પાગલ ટીમનું નેતૃત્વ કરવામાં સફળ રહ્યો હતો.
કેપ્ટનશીપ બદલાઈRCBની આગેવાની કરવી એ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ અથવા ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ જેવી ટીમની કપ્તાની કરતાં સંપૂર્ણપણે અલગ પડકાર છે. ફ્રેન્ચાઇઝીએ 17 વર્ષના ટ્રોફીના દુષ્કાળનો બોજ ઉઠાવ્યો હતો. પરંતુ પાટીદારે માત્ર કેપ્ટનશીપ સ્વીકારી નહીં, તેણે પોતાની બેટિંગને પણ નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડી – જે હાંસલ કરવા માટે ઘણા મહાન કેપ્ટનોએ સંઘર્ષ કર્યો છે.પાટીદારના બાળપણના કોચ અને માર્ગદર્શક અમય ખુરાસિયા માને છે કે કેપ્ટનશિપનો અનુભવ ન હોવા છતાં, બેટ્સમેનમાં હંમેશા નેતૃત્વના ગુણો છે.“મેં તેને નાનપણથી જ જોયો છે, મેં તેને ત્યારે પણ જોયો છે જ્યારે તે અમારી શિબિરોમાં હતો અને અમે ઘણું વ્યૂહાત્મક મૂલ્યાંકન કરીએ છીએ, અમે બાળકોને ઘણા પ્રશ્નો પૂછવા માટે ઘણા વ્યૂહાત્મક મૂલ્યાંકન કરીએ છીએ અને તે હંમેશા અલગ વિચાર પ્રક્રિયા સાથે હતો અને તે ખૂબ જ ઓછું બોલતો હતો, પરંતુ જ્યારે પણ તે બોલતો ત્યારે તે ખૂબ જ હોશિયારીથી બોલતો હતો,” ટાઇમને જણાવ્યું.“એક નેતા તરીકે જો તમે જુઓ, તો તે તેની તકો લે છે, તે તેના નિર્ણયો લે છે અને જો તેઓ તેના માર્ગે ન આવે તો તમે તેને હંમેશા સ્વીકારતા જોશો. જો વસ્તુઓ તેની રીતે ન જાય, તો તે તેને સ્વીકારશે.જ્યારે ફ્રેન્ચાઇઝીએ 2024 માં કેપ્ટનશિપ માટે પ્રથમ વખત તેમનો સંપર્ક કર્યો, ત્યારે પાટીદારે તરત જ ભૂમિકા સ્વીકારી ન હતી. પાથરોડે કહ્યું કે તે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં વાપસી કરવા માંગે છે, ત્યાંની ટીમોની કેપ્ટનશીપ કરવા માંગે છે અને સમજવા માંગે છે કે શું તે ખરેખર આવી મહત્વની જવાબદારી માટે તૈયાર છે.પાટીદારે પહેલા સ્થાનિક સ્પર્ધાઓમાં મધ્યપ્રદેશની કેપ્ટનશીપ કરી અને બાદમાં મધ્યપ્રદેશને સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીની ફાઇનલમાં પહોંચાડ્યું. જોકે એમપી ફાઇનલમાં પાંચ વિકેટે હારી ગયું હતું, પરંતુ પાટીદારની 40 બોલમાં 81 રનની અણનમ ઇનિંગ શાનદાર હતી.જ્યારે પાટીદારે આખરે આરસીબીની કેપ્ટનશીપ સ્વીકારી ત્યારે તેની આસપાસના ઘણાને લાગ્યું કે નિર્ણય અનુભવ પર ઓછો અને વ્યક્તિત્વ પર વધુ આધારિત છે. તેની શાંતિ દેખાતી હતી.“તેની બેટિંગ અને કેપ્ટનની રીત જુઓ. રોજર ફેડરર વિશે વિચારો – શાંત અને એકત્રિત. રાહુલ દ્રવિડ, શાંત અને એકત્રિત. સચિન તેંડુલકર, શાંત અને એકત્રિત. એમએસ ધોની. પાટીદાર ખૂબ સમાન છે.” પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે તે આક્રમક નથી,” ખુરાસિયાએ કહ્યું. “તે હંમેશા એવા લોકોમાંથી એક રહ્યો છે જે અંદરથી આક્રમક હોય છે પણ તેને બતાવવાની જરૂર ક્યારેય અનુભવતો નથી. રજત પણ એવો જ છે. તે ઓછા શબ્દોનો માણસ છે, પણ જ્યારે પણ બોલે છે ત્યારે તે સમજદારીથી બોલે છે.”તેણે કહ્યું, “પોતાની લાગણીઓ ન દર્શાવવા માટે પણ ઘણી હિંમત અને આક્રમકતાની જરૂર પડે છે. જો તમારે તેની આક્રમકતા જોવી હોય, તો તેની બેટિંગ જુઓ અને તેની આંખોમાં જુઓ. તે ક્યારેય શબ્દોથી જવાબ નહીં આપે, પરંતુ તે ક્રિયાઓથી જવાબ આપશે.”રજત પાટીદાર: માત્ર સ્પિન બશર નથીપાટીદારે સિઝનમાં 41.75ની એવરેજ અને 192.69ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 501 રન બનાવ્યા હતા. પરંતુ, સમગ્ર સિઝનમાં તેના અનેક યોગદાન અને ભાગીદારી ઉપરાંત, ક્વોલિફાયર 1 માં ગુજરાત ટાઇટન્સ સામેની તેની વિસ્ફોટક ઇનિંગ્સે કેપ્ટન અને બેટ્સમેન બંને તરીકે તેની વૃદ્ધિને સંપૂર્ણ રીતે દર્શાવી હતી. `
સ્પિન બોલિંગ પર પ્રભુત્વ ધરાવતા ખેલાડી તરીકે લાંબા સમયથી જાણીતા પાટીદારે આ સિઝનમાં તેની રમતને વધુ વિસ્તારી છે. તેણે પેસ અને સ્પિન બંનેની સમાન કમાન્ડ સાથે આકર્ષક ગતિએ હુમલો કર્યો. આ સિઝનમાં, તેના 501 રનમાંથી 283 રન 177.9ના સ્ટ્રાઈક-રેટ સાથે ઝડપી ગતિ સામે આવ્યા હતા, જ્યારે સ્પિન સામે તેનો સ્ટ્રાઈક-રેટ 201.8 હતો.પાથરોડ કહે છે કે તાજેતરની IPL સિઝન પહેલા તેણે તેની બેટિંગ માટે કરેલી સઘન તૈયારીનું આ પરિણામ હતું.“અહીં ઘણા લોકો તેને ‘સ્પિન ડિસ્ટ્રોયર’ કહે છે. તે તેનું હુલામણું નામ છે. પરંતુ તે માત્ર સ્પિન નથી. તે સ્પિનરો અને ઝડપી બોલરો બંનેને સમાન રીતે ફટકારે છે. તેણે ગુણવત્તાયુક્ત પેસ આક્રમણ સામે પણ સફળતા મેળવી છે,” પાથરોડે કહ્યું.પાથરોડે કહ્યું, “રજત હોલ્કર સ્ટેડિયમ (મધ્યપ્રદેશના ઈન્દોરમાં) દરરોજ ઓછામાં ઓછા ચાર કલાક બેટિંગ કરે છે. અત્યારે પણ તે પોતાની જાતને નિયમિતપણે ત્રણથી ચાર કલાકની બેટિંગ પ્રેક્ટિસ આપે છે. તે સ્પિનરો અને ફાસ્ટ બોલરોને રમે છે અને ત્યાં થ્રોડાઉન નિષ્ણાતો પણ છે જેઓ તેને બોલિંગ કરે છે. આ IPLમાં તેણે ઝડપી બોલરોને પણ પછાડ્યા હતા જે પ્રેક્ટિસ કરતા હતા.”હવે, આરસીબીએ સતત બે ટાઇટલ જીત્યા પછી, ફ્રેન્ચાઇઝીના ઇતિહાસમાં પાટીદારનું સ્થાન નિશ્ચિતપણે સુરક્ષિત છે. જો કોહલી એ આધારસ્તંભ હતો જેની આસપાસ આરસીબીએ તેની ચેમ્પિયનશિપ વિજેતા ટીમો બનાવી હતી, તો પાટીદાર આર્કિટેક્ટ છે જેણે તે સપનાઓને વાસ્તવિકતામાં ફેરવ્યા છે.અને સતત જીત્યા પછી કોણ જાણે? IPL ટાઇટલની ઐતિહાસિક હેટ્રિક 2027માં પાટીદાર અને RCBની રાહ જોઈ શકે છે.