ભારતની સૌથી મોટી રિફાઇનર, ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC), ખૂબ મોટા ગેસ કેરિયર્સ (VLGCs)માં 50% હિસ્સો હસ્તગત કરવાની યોજના બનાવી રહી છે. ટેન્ડર દસ્તાવેજ અનુસાર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ની આયાત વધારવાની તૈયારીઓ વચ્ચે આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે.જો યોજના આગળ વધે છે, તો IOC VLGC ધરાવનાર પ્રથમ ભારતીય રિફાઇનર બનશે. હાલમાં, કંપની એલપીજી અને ક્રૂડ ઓઈલ બંનેના પરિવહન માટે મુખ્યત્વે સમય-ચાર્ટર્ડ જહાજો પર આધાર રાખે છે.ભારત સક્રિયપણે તેના એલપીજીના સ્ત્રોતોમાં વૈવિધ્યીકરણ કરી રહ્યું છે અને પશ્ચિમ એશિયન સંઘર્ષ ફાટી નીકળ્યા પછીના મહિનાઓમાં યુએસ તેના સૌથી મોટા સપ્લાયર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.
યુએસ એલપીજી આયાત ફોકસમાં
રોઇટર્સના અહેવાલમાં ટાંકવામાં આવેલા ટેન્ડર દસ્તાવેજ અનુસાર, IOC 80,000 થી 93,500 ક્યુબિક મીટર અને 12 વર્ષથી વધુ વયની કાર્ગો ક્ષમતા સાથે VLGC શોધી રહી છે. પસંદગીની કંપનીઓના જૂથને ટેન્ડર બહાર પાડવામાં આવ્યા છે.ભારતમાં સરકારી માલિકીના બળતણ રિટેલર્સ 2027 થી યુએસ એલપીજીની ખરીદીમાં વધારો કરે તેવી અપેક્ષા છે. એલપીજીનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે રસોઈ બળતણ તરીકે થાય છે, જો કે લાંબા શિપિંગ અંતર અને ઊંચા નૂર શુલ્કને કારણે યુ.એસ.માંથી આયાત સામાન્ય રીતે ભારતીય ખરીદદારો માટે મોંઘી હોય છે.એક એશિયન એલપીજી વેપારીએ જણાવ્યું હતું કે, “યુએસ એલપીજી ખરીદવામાં સૌથી મોટો પડકાર ઉપલબ્ધતા નથી પરંતુ નૂર દર છે.”રસ ધરાવતા બિડર્સ વધુમાં વધુ બે VLGC ઓફર કરી શકે છે, જોકે IOC એ જાહેર કર્યું નથી કે તે આખરે કેટલા જહાજો ખરીદવા માંગે છે. ઇન્ડિયન ઓઇલ એલએનજી, આઇઓસીનું સંયુક્ત સાહસ, ટેન્ડર પ્રક્રિયા દ્વારા એક અથવા વધુ જહાજો હસ્તગત કરવાનો અધિકાર અનામત રાખે છે, તેમ દસ્તાવેજમાં જણાવાયું છે.IOC એ 5 ઓગસ્ટના રોજ પ્રી-બિડ મીટિંગનું આયોજન કર્યું છે, જ્યારે કોમર્શિયલ અને ટેકનિકલ બિડ 7 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં સબમિટ કરવાની રહેશે.ટેન્ડર દસ્તાવેજ જણાવે છે કે અધિગ્રહણ પછી, જહાજોને ભારતીય ધ્વજ હેઠળ ફરીથી ફ્લેગ કરવામાં આવશે.ખરીદીમાં વૈવિધ્ય લાવવા અને ગલ્ફ સપ્લાયરો પર નિર્ભરતા ઘટાડવાના વ્યાપક પ્રયાસના ભાગરૂપે રાજ્યની ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ હવે યુએસમાંથી LPGની આયાતને લગભગ 2.2 મિલિયન ટનના વર્તમાન વાર્ષિક વોલ્યુમથી વધારવાની યોજના ધરાવે છે.TOI એ અહેવાલ આપ્યો છે કે કરારની આયાતની સંખ્યા બમણી થઈ શકે છે. ઓઇલ કંપનીઓ અલ્જેરિયા સહિત વધારાના સોર્સિંગ વિકલ્પો પણ શોધી રહી છે.ગ્લોબલ એનાલિટિક્સ ફર્મ Kplerના ડેટા અનુસાર, US-ઈરાન યુદ્ધ શરૂ થયા બાદથી ભારતની LPG આયાતમાં ઝડપથી વધારો થયો છે. એપ્રિલમાં નજીવા ઘટાડા પછી, આયાતમાં સતત વધારો થયો છે, જૂન વોલ્યુમ ફેબ્રુઆરી કરતાં લગભગ 145% વધારે છે.તે જ સમયે, UAE, સાઉદી અરેબિયા અને કતાર જેવા મુખ્ય મધ્ય પૂર્વીય સપ્લાયર્સ તરફથી LPG શિપમેન્ટમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. UAE, જે એક સમયે ભારતનો સૌથી મોટો LPG સપ્લાયર હતો, તેણે સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝને બંધ કર્યા પછી ભારતમાં તેની નિકાસમાં તીવ્ર ઘટાડો જોયો છે.