India break athletics gold : ભારતે આખરે એશિયન ગેમ્સ 2026માં એથ્લેટિક્સમાં ગોલ્ડ મેડલ ન જીતી શકવાનો સિલસિલો તોડી નાખ્યો. મંગળવાર, 29 સપ્ટેમ્બરના રોજ આઈચી-નાગોયા ખાતે વિથ્યા રામરાજ, કિરણ પહાલ, મચેત્તિરા પૂવમ્મા અને પ્રાચીની બનેલી મહિલા 4×400 મીટર રિલે ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો.
ભારતીય ટીમે 3:29.69નો સમય નોંધાવીને બહેરીન (જેણે 3:30.21માં સિલ્વર મેડલ જીત્યો) કરતાં આગળ રહીને રેસ પૂરી કરી, જ્યારે ચીને 3:31.02ના સમય સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો. સળંગ અનેક સિલ્વર અને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ, આ જીતે ભારતને ગેમ્સમાં એથ્લેટિક્સનો પ્રથમ ગોલ્ડ મેડલ અપાવ્યો.
કિરણ પહલે રેસની શરૂઆત કરી અને ત્રીજા ક્રમે બેટન (દોડમાં વપરાતી લાકડી) સોંપી. ત્યારબાદ પૂવમ્માએ બીજા તબક્કામાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ભારતને આગળ કર્યું અને પ્રાચીએ ટીમને તે અગ્રણી સ્થિતિમાં જાળવી રાખી. અંતિમ તબક્કા (એન્કર લેગ) માટે રામરાજે બેટન સંભાળી અને રેસના અંતિમ ક્ષણોમાં બહેરીનની સાલ્વા ઈદ નાસરને પાછળ રાખીને ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ નિશ્ચિત કર્યો.
એશિયન ગેમ્સ, 29 સપ્ટેમ્બરના અપડેટ્સ
1994ની હિરોશિમા ગેમ્સ પછી પહેલીવાર એવું જોખમ હતું કે ભારત એશિયન ગેમ્સમાં એથ્લેટિક્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા વિના જ અભિયાન પૂરું કરશે. જોકે, મહિલા રિલે ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સુનિશ્ચિત કર્યું કે ભારત એથ્લેટિક્સમાં સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર જીત્યા વિના એશિયાડમાંથી વિદાય ન લે.
વિથ્યા રામરાજની યાદગાર મેડલ સફર
India break athletics gold : આ ગોલ્ડ મેડલે વિથ્યા રામરાજ માટે એક યાદગાર અભિયાનનું સમાપન કર્યું, કારણ કે તેણે ગેમ્સમાં પોતાનો ત્રીજો મેડલ જીત્યો. અગાઉ તેણે મિક્સ્ડ 4×400 મીટર રિલેમાં સિલ્વર અને મહિલાઓની 400 મીટર હર્ડલ્સ (અવરોધ દોડ)માં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.
400 મીટર હર્ડલ્સની ફાઇનલમાં, વિથ્યાએ 54.75 સેકન્ડનો સમય લઈને ત્રીજું સ્થાન મેળવ્યું. તે UAEની મરિયમ કરીમ (જેણે 54.31 સેકન્ડમાં ગોલ્ડ જીત્યો) અને કઝાકિસ્તાનની એડેલિના ઝેમ્સ (જેણે 54.58 સેકન્ડમાં સિલ્વર જીત્યો) પછી રહી હતી. ભારતની અનુ રાઘવન પાંચમા સ્થાને રહી. વિથ્યા મંગળવારે ફરી ટ્રેક પર ઉતરી અને ભારતની સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા રિલે ટીમમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી. આ જીત સાથે આઈચી-નાગોયામાં આ એથ્લેટની કુલ ત્રણ ચંદ્રકોની શાનદાર સિદ્ધિ પૂર્ણ થઈ.
૪૦૦ મીટર હર્ડલ્સમાં તેણે જીતેલો બ્રોન્ઝ મેડલ વિશેષ મહત્વનો હતો; તેણે ૫૪.૭૫ સેકન્ડનો સમય નોંધાવીને પી.ટી. ઉષાના ૪૨ વર્ષ જૂના ૫૫.૪૨ સેકન્ડના રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડને તોડ્યો. ત્યારબાદ તેણે મિક્સ્ડ ૪x૪૦૦ મીટર રિલે ટીમનો ભાગ બનીને વધુ એક સિલ્વર મેડલ મેળવ્યો અને અંતે ગોલ્ડ મેડલ સાથે પોતાની સ્પર્ધાત્મક સફર પૂરી કરી.
એથ્લેટિક્સમાં ભારતનો દિવસ કેવો રહ્યો
મહિલાઓની ૪x૪૦૦ મીટર રિલે સ્પર્ધા મુખ્ય આકર્ષણ બને તે પહેલાં જ મંગળવારે ભારતના એથ્લેટિક્સ અભિયાનમાં ચંદ્રકો જીતવાની શરૂઆત થઈ ગઈ હતી. પૂજાએ મહિલાઓની હાઈ જમ્પ સ્પર્ધામાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો, જ્યારે ગુલવીર સિંહે પુરુષોની ૫૦૦૦ મીટર દોડમાં ૧૩:૩૨.૭૫ના સમય સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો.
અગાઉ ૧૦,૦૦૦ મીટર અને ૧૫૦૦ મીટર દોડમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યા બાદ ગુલવીરે ચંદ્રકોની હેટ્રિક પૂરી કરી. ભારતે મિક્સ્ડ ૪x૧૦૦ મીટર રિલેમાં પણ બ્રોન્ઝ મેડલ હાંસલ કર્યો.
પુરુષોની ૪x૪૦૦ મીટર રિલેમાં વધુ એક બ્રોન્ઝ મેડલ સાથે ભારતે શાનદાર સમાપન કર્યું. ધર્મવીર ચૌધરી, મનુ થેક્કીનાલીલ, જય કુમાર અને વિશાલ થેન્નારાસુએ ૩:૦૧.૬૧નો સમય નોંધાવ્યો અને રોમાંચક ફાઇનલમાં જાપાન (૩:૦૦.૭૫) તથા કતાર (૩:૦૦.૯૩) પછી સ્થાન મેળવ્યું.
કેટલીક નિરાશાજનક બાબતો પણ જોવા મળી; ૩૦૦૦ મીટર સ્ટીપલચેઝમાં મેડલ ચૂકી ગયા બાદ અવિનાશ સાબલે પુરુષોની ૫૦૦૦ મીટર ફાઇનલમાં ભાગ લીધો ન હતો. મહિલાઓની હેમર થ્રો સ્પર્ધામાં તાન્યા ચૌધરી ૬૩.૩૫ મીટરના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાથે ચોથા સ્થાને રહી, જ્યારે અનુષ્કા યાદવ ૬૪.૫૬ મીટર સાથે પાંચમા સ્થાને રહી. પરંતુ આ સાંજ આખરે ભારતની મહિલા 4×400 મીટર રિલે ટીમની રહી. તેમના શાનદાર પ્રદર્શને સુવર્ણ ચંદ્રક નિશ્ચિત કર્યો અને એશિયન ગેમ્સમાં એથ્લેટિક્સમાં સુવર્ણ ચંદ્રક માટેના ભારતની પ્રતીક્ષાનો અંત આણ્યો.