લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના નવનિયુક્ત માર્ગદર્શક ઝહીર ખાને ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (આઈપીએલ)ના ઈમ્પેક્ટ પ્લેયર નિયમને સમર્થન આપ્યું છે, જેનું માનવું છે કે ભારતીય ક્રિકેટના એકંદર સુધારણામાં ફાળો આપે છે. ભારતના મુખ્ય કોચ તરીકેની તેમની ફરજો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે 2023 ના અંતમાં પદ છોડનારા ગૌતમ ગંભીરની વિદાય બાદ ઝહીરે બુધવારે ટીમના માર્ગદર્શક તરીકેની ભૂમિકા નિભાવી હતી.

ટીમ માલિકના હેડક્વાર્ટરમાં યોજાયેલી પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન ઝહીરે ઈમ્પેક્ટ પ્લેયરના નિયમ વિશે ખુલીને વાત કરી હતી. “બાય-લોની અસર વિશે ચર્ચા ચાલી રહી છે. હું રેકોર્ડ પર કહેવા માંગુ છું કે હું તેના માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર છું,” ઝહીરે નિયમના ફાયદામાં તેની માન્યતા પર ભાર મૂકતા કહ્યું.

2023ની આઈપીએલ સીઝન દરમિયાન રજૂ કરાયેલ ઈમ્પેક્ટ પ્લેયર નિયમને મિશ્ર પ્રતિસાદ મળ્યો છે. વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓએ પોતાનો વાંધો વ્યક્ત કર્યો છે. કોહલીએ નોંધ્યું કે આ નિયમ રમતનું સંતુલન બગાડે છે, જ્યારે રોહિતે સ્વીકાર્યું કે તે તેનો “મોટો ચાહક નથી”. જુલાઈમાં IPL ટીમના માલિકો અને BCCI અધિકારીઓ વચ્ચેની ચર્ચાઓએ પણ નિયમ ચાલુ રાખવો કે કેમ તે અંગે સર્વસંમતિનો અભાવ તેમજ મેગા ઓક્શનની શક્યતા જેવી અન્ય મહત્ત્વની બાબતોને પણ દર્શાવી હતી.

આ મિશ્ર પ્રતિક્રિયાઓ હોવા છતાં, ઝહીર, જે અગાઉ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ માટે રમી ચૂક્યો છે અને ફ્રેન્ચાઈઝીના ક્રિકેટ ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી ચૂક્યો છે, તે માને છે કે ઈમ્પેક્ટ પ્લેયરના નિયમએ યુવા અને અનકેપ્ડ ભારતીય ખેલાડીઓને મહત્વપૂર્ણ તકો પૂરી પાડી છે. “તે ચોક્કસપણે ઘણી બધી બિનઉપયોગી ભારતીય પ્રતિભાઓને તકો પૂરી પાડી છે. જ્યારે ટીમો આ ખેલાડીઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કરશે ત્યારે મેગા હરાજીમાં આ સ્પષ્ટ થશે,” તેમણે કહ્યું.

ઝહીરે યુવા ક્રિકેટરોના વિકાસમાં મેચના અનુભવના મહત્વ પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો હતો. “મેચ દરમિયાન વિતાવેલો સમય એવો છે જેને તમે હરાવી શકતા નથી. તે સૌથી મોટો ફાયદો છે,” તેણે કહ્યું.

ઓલરાઉન્ડરો પર નિયમની અસર અંગેની ચિંતાઓને સંબોધતા, ઝહીરે ધ્યાન દોર્યું કે અસર સબબને કારણે અડધા ઓલરાઉન્ડરો માટે જગ્યા ઓછી હોઈ શકે છે, પરંતુ અસલી ઓલરાઉન્ડરો મૂલ્યવાન સંપત્તિ રહેશે. “જો તમે સાચા ઓલરાઉન્ડર છો, તો તમને કોઈ રોકી શકશે નહીં. તમારી બેટિંગ અને બોલિંગની ક્ષમતા હંમેશા મૂલ્ય વધારશે,” તેણે કહ્યું.