એલેક્ઝાન્ડર ઝવેરેવ શુક્રવારે ચેક યુવા ખેલાડી જેકબ મેન્સિકને ચાર સેટમાં હરાવીને ફ્રેન્ચ ઓપન ફાઇનલમાં પહોંચ્યા બાદ લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી ગ્રાન્ડ સ્લેમની સફળતાની નજીક પહોંચી ગયો હતો.જર્મન બીજા ક્રમાંકિત ખેલાડીએ કોર્ટ ફિલિપ-ચેટિયર પર 7-5, 6-2, 3-6, 6-3થી જીત મેળવી, પ્રથમ મોટા ખિતાબ માટેની તેની શોધને જીવંત રાખી અને ફ્લાવિયો કોબોલી અથવા માટ્ટેઓ આર્નાલ્ડી સામે ચેમ્પિયનશિપની ટક્કર ગોઠવી.ટૂર્નામેન્ટના ઘણા મોટા નામો હવે સ્પર્ધામાં નથી આવતા, ઝવેરેવ પેરિસમાં મજબૂત ફેવરિટ તરીકે ઉભરી આવ્યો છે. વિશ્વના નંબર 1 જેનિક સિનરનું અભિયાન બીજા રાઉન્ડમાં સમાપ્ત થયું જ્યારે તેણે જુઆન મેન્યુઅલ સેરુન્ડોલો સામે બે સેટ ગુમાવ્યા અને 5-1ની લીડ મેળવી, જ્યારે કાર્લોસ અલ્કારાઝ જમણા કાંડાની ઈજાને કારણે પીછેહઠ કર્યા પછી ક્યારેય ડ્રો સુધી પહોંચી શક્યો નહીં.તેમ છતાં, ઝવેરેવે મેન્સિચની કઠિન કસોટીનો સામનો કરવો પડ્યો, જેણે પેરિસમાં સફળ પખવાડિયાનો આનંદ માણ્યો હતો. 20 વર્ષીય ખેલાડી આન્દ્રે રુબલેવ અને બ્રાઝિલના ઉભરતા સ્ટાર જોઆઓ ફોન્સેકા સામે પ્રભાવશાળી જીત નોંધાવ્યા બાદ સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો અને ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતમાં શારીરિક સમસ્યાઓ સામે ઝઝૂમવા છતાં યાદગાર પ્રદર્શન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.ઝવેરેવે કહ્યું, “તેણે ઘણા અકલ્પનીય ખેલાડીઓને હરાવ્યા. હું જાણતો હતો કે તે મારો સૌથી મુશ્કેલ પડકાર હશે. અને હું સફળ થયો. હું જીત્યો. હું ખુશ છું.”સ્પર્ધા મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં શરૂ થઈ હતી, ભારે પવનને કારણે બંને ખેલાડીઓ માટે મુશ્કેલી ઊભી થઈ હતી. પ્રારંભિક તબક્કામાં ભૂલો સામાન્ય હતી કારણ કે તેઓ છત ખુલ્લી સાથે ફરતી પરિસ્થિતિઓમાં સમાયોજિત થાય છે.મેન્સિચે વારંવાર આગળ વધીને અને સર્વ-એન્ડ-વોલી વ્યૂહરચના અપનાવીને ઝ્વેરેવની લયને વિક્ષેપિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ કોર્ટની પાછળથી જર્મનની સાતત્યતાએ ધીમે ધીમે મેચને તેની તરફેણમાં નમાવી દીધી.મેન્સિચે શરૂઆતના સેટમાં બે મોંઘા ડબલ ફોલ્ટ કર્યા, જેનાથી ઝવેરેવ નિર્ણાયક બ્રેક મેળવી શક્યો. બીજા ક્રમાંકિત ખેલાડીએ આગલા સેટમાં હરીફાઈ પર પોતાની પકડ મજબૂત કરી, શરૂઆતમાં બ્રેક લીધો અને આગળ વધવા માટે બીજી ડબલ ફોલ્ટનો ફાયદો ઉઠાવ્યો.ત્રીજા સેટમાં થોડો સમય બદલાઈ ગયો. ગરદનની સમસ્યા માટે સારવાર મેળવ્યા પછી અને તબીબી સમયસમાપ્તિ લીધા પછી, મેન્સિક નવેસરથી આક્રમકતા સાથે પાછો ફર્યો. તેણીને તેના ડ્રોપ શોટ સાથે વધુ સફળતા મળી હતી અને તેણીની વ્યૂહરચના અસરકારક રીતે વૈવિધ્યસભર હતી, તેણે સેવાનો વિરામ મેળવ્યો હતો અને અંતે પુનરાગમનની આશાઓને ફરીથી જીવંત કરવા માટે સેટનો દાવો કર્યો હતો.પેરિસના દર્શકોએ ઉત્સાહપૂર્વક પ્રતિક્રિયા આપી અને યુવાન ચેકને પ્રોત્સાહિત કર્યો કારણ કે તેણે મેચને પાંચમા સેટ સુધી લંબાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. ઝવેરેવ માટે આ એક દુર્લભ આંચકો હતો, જેણે ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન અગાઉ માત્ર એક સેટ ગુમાવ્યો હતો.“ત્રીજા સેટમાં તેણે શાનદાર રમવાનું શરૂ કર્યું,” ઝવેરેવે કહ્યું. “તે પાંચ-સેટની શ્રેષ્ઠ મેચ છે: તમે જાણો છો કે વસ્તુઓ બનવાની છે. વિરોધીઓ વધુ સારી રીતે રમશે. તમારે તેની સાથે વ્યવહાર કરવો પડશે. તમારે તેનું સંચાલન કરવું પડશે. મેં તે કર્યું. અને હું રવિવારે બીજી શાનદાર મેચ રમવાની આશા રાખું છું.જોકે, જર્મન ખેલાડીએ ટૂંક સમયમાં જ ચોથા સેટમાં નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું. તેની શ્રેષ્ઠ હિલચાલ અને રક્ષણાત્મક કૌશલ્ય વારંવાર મેન્સિચને નિરાશ કરે છે, જેમણે પોતાને વધુને વધુ મુશ્કેલ સ્થિતિમાં દબાણ કર્યું. એક એક્સચેન્જે મેચનો સંપૂર્ણ સારાંશ આપ્યો જ્યારે ઝવેરેવે ચોખ્ખા અભિગમને ટ્રેક કર્યો અને એક નાજુક ક્રોસ-કોર્ટ રિટર્ન રજૂ કર્યું જેણે ચેકને પ્રશંસામાં સ્મિત કર્યું.આ જીત ઝ્વેરેવને તેની કારકિર્દીની ચોથી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં મોકલે છે અને અગાઉની નજીકની નિરાશાને ભૂંસી નાખવાની બીજી તક પૂરી પાડે છે.રોલેન્ડ ગેરોસ ખાતે તેની સૌથી નજીકની તક 2024 માં આવી જ્યારે તેણે કાર્લોસ અલ્કારાઝને બે સેટમાં એક તરફ દોરી અને અંતે તે પડી ગયો. ચાર વર્ષ પહેલા યુએસ ઓપન ફાઇનલમાં ડોમિનિક થીમ સામે બે સેટની લીડ ગુમાવી દીધી હતી. તાજેતરમાં જ, 2025 ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન ફાઇનલમાં તેને જેનિક સિનર દ્વારા સીધા સેટમાં હરાવ્યો હતો.હવે, ટાઈટલ પહોંચની અંદર અને ઘણા પ્રી-ટૂર્નામેન્ટ ફેવરિટ પહેલાથી જ બહાર હોવાથી, ઝવેરેવ પાસે મેજર ટ્રોફી કબજે કરવાની કદાચ તેની શ્રેષ્ઠ તક છે જે તેને તેની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન દૂર રહી છે.કોર્ટથી દૂર, ઝવેરેવની ઓસ્ટ્રેલિયામાં તાજેતરની ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં હાજરી પણ ભૂતપૂર્વ ભાગીદારો દ્વારા કરવામાં આવેલા આરોપોને કારણે ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે. તે મેચ પછી, એક દર્શકે બે ભૂતપૂર્વ ગર્લફ્રેન્ડના નામની બૂમો પાડી જેણે તેના પર શારીરિક શોષણનો આરોપ મૂક્યો હતો. એક કેસ જર્મન પ્રોસિક્યુટર્સ અને કાનૂની પ્રતિનિધિઓને સંડોવતા કરાર દ્વારા ઉકેલવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે એક અલગ આરોપમાં ATP તપાસમાં નિષ્કર્ષ પર આવ્યો હતો કે શિસ્તની કાર્યવાહીને સમર્થન આપવા માટે પૂરતા પુરાવા નથી.