ફૉલોઑન કરતી ટીમે ટેસ્ટ મેચ જીતી હોય તેવા માત્ર ચાર જ કિસ્સા છે. તે 149 વર્ષોમાં આશરે 2,500 ટ્રાયલમાંથી ચાર છે.અને તેમ છતાં, જ્યારે કોઈ રમતના ઈતિહાસમાં આવી ત્રીજી ઘટના વિશે વાત કરે છે, ત્યારે તે માત્ર આંકડાઓ વિશે નથી, ખેલાડીની પ્રોફાઇલ વિશે નથી, સદીઓ કે વિકેટ ઝડપવાની વાત નથી. તે ‘અપરાધ’ની લાગણી પર કાબુ મેળવવાનું ‘પ્રાયશ્ચિત’ છે.
તે એક અસ્પષ્ટ નિશ્ચય વિશે છે જે તેની ગરદન પર બુલ-રન મૂકે છે, ડેવિડ વિશે ગોલિયાથને કહે છે કે “છેલ્લો શબ્દ ક્યારેય કહેવામાં આવશે નહીં”.તે જોસેફ કોનરાડના ‘લોર્ડ જિમ’માં માર્લોની જેમ છે, જે અસ્પષ્ટતા, મર્યાદાઓ અને ‘છેલ્લો બોલ ફેંકવામાં ન આવે ત્યાં સુધી’ ચોક્કસ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવાની લગભગ અશક્યતાની બહાર વિજય મેળવવાની ઇચ્છા પર ઊંડી દાર્શનિક કોમેન્ટ્રી આપે છે!કોનરેડિયન સામ્યતા સાથે ચાલુ રાખવા માટે, ગાર્ડન્સ ઓફ ઈડન ટેસ્ટ, ઘણી રીતે, સહાનુભૂતિ અને નિર્ણય વચ્ચેની લડાઈ હતી; સ્વ અને અન્ય.BC રોય ક્લબ હાઉસના ટોપ લેવલ પરના પ્રેસ બોક્સમાં પાંચ દિવસ સુધી બેસીને, કલ્પનાઓ માત્ર ચેતનાના પ્રવાહમાં વહેતી રહી – પ્રથમ દાવમાં બરાબર એ જ સ્કોર પર બોલ્ડ થયા પછી, 171 રનની જીતમાં કાવ્યાત્મક ન્યાય સ્પષ્ટપણે સમાયેલો હતો!
તે એક એવી મેચ છે જે સ્મૃતિમાં નિશ્ચિતપણે કોતરાયેલી રહે છે – નાટક માટે તેટલું જ પ્લેમેકર્સના વ્યક્તિત્વ માટે હતું: ભારતીય કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીએ તેના ઓસ્ટ્રેલિયન સમકક્ષ સ્ટીવ વોને ટોસ માટે રાહ જોવી; અને જ્યારે બંગાળનો સાઉથપૉ બેટિંગ કરવા આવ્યો, ત્યારે વોએ ઓપન ઑફસાઇડ ફિલ્ડથી ‘બદલો’ લીધો.ગાંગુલીની ઑફ-સાઇડ સ્ટ્રોક રમવાની વૃત્તિની નોંધ લેતા, વૉએ તેને પડકાર ફેંક્યો, તેણે સતત 16 ટેસ્ટ જીત પછી દુશ્મનને મુશ્કેલીમાં મુકવા માટે તેના પોતાના ઓળખપત્ર પર આધાર રાખીને તેની શક્તિ પ્રમાણે રમવાની હિંમત કરી.થોડા દિવસો પહેલા મુંબઈમાં 10-વિકેટથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, ભારત ફરી એકવાર ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતે ત્રીજી બપોર સુધી ખોટામાં જતું જોવા મળ્યું હતું.1996ની ભારત-શ્રીલંકા વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલ અને 1999ની ભારત-પાકિસ્તાન ટેસ્ટની કડવી યાદો અચાનક સામે આવી ગઈ – કોઈને આશ્ચર્ય થયું કે શું ‘લોહી, બોટલો અને બિસલેરી’ ફરી એકવાર ગોલગોથા (ન્યૂઝ મેગેઝિન કવર સ્ટોરીનું શીર્ષક) પર વરસશે.તે બંને પ્રસંગોએ, તોળાઈ રહેલી ભારતીય હાર પર ભીડની તકલીફે પ્રતિષ્ઠિત ઈડનમાં બધું જ અવ્યવસ્થિત બનાવી દીધું હતું.પરંતુ 2001માં હુગલીના કિનારે નિયતિમાં કંઈક બીજું જ હતું.એક વખત માટે, હતાશામાં સ્ટેન્ડમાંથી વસ્તુઓ ફેંકવાને બદલે, ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતેના 80,000 ચાહકોએ પોતાને અસંભવિત વિજયની શોધમાં ગાંગુલીના માણસો પર હુમલો કરવા માટે તેમની ખાલી પ્લાસ્ટિકની પાણીની બોટલો કેલિપ્સોમાં ફેંકતા જોયા.એકવાર માટે, ઘરના ચાહકો અને તેમની ટીમ માટે ‘રિડેમ્પશન’ બે મૃદુ-ભાષી પરંતુ ક્યારેય ન કહેતા-મરી જવાના યોદ્ધાઓના પરાક્રમ દ્વારા આવ્યા.જ્યારે રાહુલ દ્રવિડ અને વીવીએસ લક્ષ્મણે ભારતીય કેપ્સ માટે તેમની કેપ્સની આપલે કરી હતી.દ્રવિડ, જે તે સમયે રફ પેચમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો, તે મેચ પછીની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જોવા મળ્યો ન હતો તે ભારતીય કેપ્ટન માટે સંપૂર્ણ નિષ્ફળતા તરીકે સેવા આપી હતી જેમાં તેણે મીડિયાને હેટ્રિક મેન હરભજન સિંઘને “ફક્ત અંગ્રેજીમાં” પ્રશ્નો પૂછવા માટે ઉશ્કેર્યો હતો, જે ઓફ સ્પિનરને તેની બુદ્ધિમત્તાના અંતે છોડી દીધો હતો અને પત્રકારોને વિભાજીત કરી દીધા હતા.થોડીવાર પછી, જ્યારે કંપોઝ્ડ વો પ્રેસ કોન્ફરન્સ માટે પહોંચ્યા, ત્યારે તે ‘મનની શાંતિ, બધી ઉત્તેજના ગઈ’ હતી.ક્રિકેટ તેના શ્રેષ્ઠ પર નિર્ણય લે છે.
