ઇંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચે મંગળવારે રાત્રે બોસ્ટન સ્ટેડિયમમાં 0-0થી ડ્રો રમાઈ હતી, પરંતુ બંનેમાંથી કોઈ ટીમ એક પણ ગોલ કરી શકી ન હતી, જેના કારણે અંતિમ રાઉન્ડમાં ગ્રુપ L ખૂબ જ સંતુલિત સ્થિતિમાં રહી ગયું હતું.બંને ટીમો શરૂઆતના રાઉન્ડમાં જીત્યા બાદ ત્રણ પોઈન્ટ સાથે મેચમાં પ્રવેશી હતી અને જાણતી હતી કે બીજી જીત રાઉન્ડ ઓફ 32માં પ્રારંભિક સ્થાન સુરક્ષિત કરશે. ઈંગ્લેન્ડ ક્રોએશિયા સામે 4-2ની મનોરંજક જીત બાદ ફેવરિટ તરીકે પહોંચ્યું હતું, જ્યારે ઘાનાએ કાલેબ યિરેન્કેના સ્ટોપ-ટાઈમ વિનરના સૌજન્યથી પનામા પર નાટકીય 1-0થી જીત મેળવીને આત્મવિશ્વાસ વધાર્યો હતો.પછી શું થયું તે એક વ્યૂહાત્મક હરીફાઈ હતી જેમાં ક્યારેય તીવ્રતાનો અભાવ ન હતો, ભલે તેમાં આખરે લક્ષ્યોનો અભાવ હોય.
ઘાનાએ ઇંગ્લેન્ડના સ્ટાર-સ્ટડેડ હુમલાને નિષ્ફળ બનાવ્યો
શરૂઆતની વ્હિસલથી થોમસ તુશેલની બાજુએ કબજો જમાવ્યો હતો, પરંતુ ઘાનાના મેનેજર કાર્લોસ ક્વિરોઝે એક શિસ્તબદ્ધ રક્ષણાત્મક બ્લુપ્રિન્ટ તૈયાર કરી હતી જેણે વારંવાર ખતરનાક વિસ્તારોમાં ઈંગ્લેન્ડની જગ્યાનો ઇનકાર કર્યો હતો.5-4-1ના આકારમાં કામ કરતા, ઘાનાએ સ્પષ્ટ તકોને મર્યાદિત કરીને ઇંગ્લેન્ડને તેમના રક્ષણાત્મક બ્લોકની આસપાસ કબજો ફેલાવવા દબાણ કર્યું.પરિણામ એક નોંધપાત્ર આંકડાકીય વિરોધાભાસ હતો. ઇંગ્લેન્ડે 78.8 ટકા કબજો મેળવ્યો, જે વિશ્વ કપની મેચમાં ગોલ કરવામાં નિષ્ફળ ગયેલી ટીમ દ્વારા રેકોર્ડ કરાયેલો સૌથી વધુ કબજો આંકડો છે. બોલ પર એકાધિકાર રાખવા છતાં અને સમગ્ર ગતિને નિર્દેશિત કરવા છતાં, થ્રી લાયન્સ પાસે 19 શોટ હતા પરંતુ લક્ષ્ય પર માત્ર ત્રણ પ્રયાસો જ સફળ થયા હતા.
ઇંગ્લેન્ડનો હેરી કેન (9) મંગળવાર, 23 જૂન, 2026 ના રોજ બોસ્ટન નજીક ફોક્સબોરો, માસમાં ઇંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચે વર્લ્ડ કપની ગ્રુપ L સોકર મેચ દરમિયાન શોટ લે છે અને ચૂકી જાય છે. (એપી ફોટો/પીટર ડેવિડ જોસેક)
દરમિયાન, ઘાનાએ લાંબો સમય લાંબો સમય વિતાવ્યો અને રેખાઓ વચ્ચે ઊંડી અને મર્યાદિત જગ્યાનો બચાવ કર્યો. બ્લેક સ્ટાર્સે માત્ર બે શોટ પૂરા કર્યા, જેમાંથી એકે ગોલકીપરની કસોટી કરી, પરંતુ તેમના રક્ષણાત્મક સંગઠને ખાતરી કરી કે ઈંગ્લેન્ડ ભાગ્યે જ આરામદાયક લાગે છે.ઘાનાના અભિગમની શારીરિક પ્રકૃતિ ફાઉલ કાઉન્ટમાં પ્રતિબિંબિત થઈ હતી, જેમાં ક્વિરોઝે 24 ફાઉલ કર્યા હતા કારણ કે તેણે વારંવાર ઈંગ્લેન્ડની લયમાં વિક્ષેપ પાડ્યો હતો અને સતત હુમલાની ગતિને અટકાવી હતી.
પ્રારંભિક ચેતવણી ચિહ્નો અને વધતી નિરાશા
જ્યારે પણ કબજો પાછો મેળવ્યો ત્યારે ઘાનાની શ્રેષ્ઠ હુમલાની ક્ષણો ઝડપી સંક્રમણો અને સીધી દોડ દ્વારા આવી.રમતનો સૌથી મોટો ચર્ચાનો મુદ્દો ત્યારે આવ્યો જ્યારે પ્રિન્સ એડુ ઇંગ્લેન્ડના સંરક્ષણથી આગળ નીકળી ગયો અને ગોલ તરફ આગળ વધતો દેખાયો. એઝરી કોન્સાએ એક ભયાવહ પુનઃપ્રાપ્તિ પડકાર પેદા કર્યો, જેના કારણે ઘાનાની બેન્ચ અને ખેલાડીઓ તરફથી જોરથી દંડની અપીલ કરવામાં આવી. રેફરીએ દાવાઓને ફગાવી દીધા હતા, જેમાં ઈંગ્લેન્ડ વધુ સજા વિના બચી શક્યું હતું.
મંગળવાર, 23 જૂન, 2026 ના રોજ બોસ્ટન નજીક ફોક્સબોરો, મેસેચ્યુસેટ્સમાં ઈંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચે વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ એલ સોકર મેચ દરમિયાન ઈંગ્લેન્ડના એઝરી કોન્સા (2) ઘાનાના પ્રિન્સ અડુ (25) સામે બોલ ક્લિયર કરે છે. (એપી ફોટો/ચાર્લી ક્રુપા)
પ્રથમ હાફ ધીમે ધીમે વ્યૂહાત્મક મડાગાંઠમાં ફેરવાઈ ગયો. ઇંગ્લેન્ડે સ્પષ્ટ શરૂઆત કરવા માટે સંઘર્ષ કર્યો અને હાફટાઇમ પહેલાં લક્ષ્ય પર એક પણ શોટ નોંધવામાં નિષ્ફળ રહી.જુડ બેલિંગહામ ઘાનાના કોચ કાર્લોસ ક્વિરોઝ સાથે મૌખિક વિનિમયમાં સામેલ થતાં, ટીમો ટનલ તરફ આગળ વધતાં હતાશા ફેલાઈ ગઈ.
નાટકીય અંત કોઈને વિજેતા બનાવતા નથી
મેચ આખરે અંતિમ તબક્કા દરમિયાન જીવંત બની હતી. 83મી મિનિટમાં, બુકાયો સાકાએ આક્રમક રીતે ફ્લૅન્કની નીચે ડ્રાઇવ કરી અને એક શક્તિશાળી પ્રયાસમાં સ્વિપ કર્યું જેના કારણે ઘાનાના ગોલકીપર બેન્જામિન અસારેને શાર્પ સેવ કરવાની ફરજ પડી.
ઇંગ્લેન્ડના બુકાયો સાકા (7) અને ઘાનાના ક્વાસી સિબો (8) મંગળવાર, 23 જૂન, 2026 ના રોજ બોસ્ટન નજીક ફોક્સબોરો, મેસેચ્યુસેટ્સમાં ઇંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચે વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ એલ સોકર મેચ દરમિયાન બોલ માટે જાય છે. (એપી ફોટો/પીટર ડેવિડ જોસેક)
પાંચ મિનિટ પછી, ઇંગ્લેન્ડ ડેડલોક તોડવાની ખૂબ નજીક આવી ગયું. નિકો ઓ’રેલી ક્રોસને મળવા માટે ઊભો થયો અને ક્રોસબારની નીચેની બાજુએ લૂપિંગ હેડર દોર્યું. રીબાઉન્ડ હેરી કેન માટે આમંત્રિત રીતે પડ્યું, પરંતુ ઈંગ્લેન્ડનો કેપ્ટન માત્ર નજીકથી જ ઓપન ગોલમાં વોલી કરી શક્યો.
ઇંગ્લેન્ડનો નિકો ઓ’રેલી (3) મંગળવાર, 23 જૂન, 2026 ના રોજ બોસ્ટન નજીક ફોક્સબોરો, માસ.માં ઇંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચે વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ એલ સોકર મેચ દરમિયાન પ્રતિક્રિયા આપે છે. (એપી ફોટો/માર્ટિન મેઇસનર)
નાટક સ્ટોપેજ ટાઈમ સુધી ચાલુ રહ્યું.માર્ક ગુએહીએ 93મી મિનિટમાં એક કોર્નરમાંથી એક ગોલની આરપાર હેડર ફટકારી અને થોડા સમય માટે મેચ જીતવા માટે તૈયાર દેખાતો હતો, માત્ર કોજો પેપ્રાહ ઓપ્પોંગ માટે ભયાવહ ગોલ-લાઇન ક્લિયરન્સ પેદા કરવા માટે જેણે ઘાનાની ક્લીન શીટને સાચવી રાખી હતી.ઘાનાના આક્રમક દબાણ અને રક્ષણાત્મક પડકારોમાંથી સાત ફાઉલ ડ્રો કરતી વખતે, ગુએહીએ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં ઈંગ્લેન્ડ-રેકોર્ડ 126 સફળ પાસ પૂરા કરીને, ઉત્કૃષ્ટ વ્યક્તિગત પ્રદર્શનનો આનંદ માણ્યો.
ગ્રુપ એલ સ્ટેન્ડિંગ અને આગળ શું આવે છે
અંતિમ સીટીએ ખૂબ જ અલગ લાગણીઓ ઉત્પન્ન કરી. ઘાનાના ખેલાડીઓએ ટૂર્નામેન્ટના મનપસંદ ખેલાડીઓમાંના એકને તટસ્થ કરીને રક્ષણાત્મક રમત યોજનાનો અમલ કર્યા પછી તેમના પ્રવાસી સમર્થકો સાથે ઉત્સાહપૂર્વક ઉજવણી કરી. દરમિયાન, ભારે પ્રાદેશિક વર્ચસ્વને ત્રણ પોઈન્ટમાં રૂપાંતરિત કરવામાં નિષ્ફળ રહેતા ઈંગ્લેન્ડ નિરાશ થઈને મેદાન છોડી દીધું હતું.આ પરિણામથી ઈંગ્લેન્ડની વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ બુકમાં વધુ એક એન્ટ્રી થઈ છે. થ્રી લાયન્સે વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં અત્યાર સુધીમાં 23 મેચ ડ્રો કરી છે, જેમાંથી 13 ગોલ વિના સમાપ્ત થઈ હતી.ગ્રુપ એલ અંતિમ મેચના દિવસ માટે તૈયાર છે:
- ઈંગ્લેન્ડ – 4 પોઈન્ટ, +2 ગોલ તફાવત
- ઘાના – 4 પોઈન્ટ, +1 ગોલ તફાવત
ક્રોએશિયા અને પનામા તેમની પાછળ છે અને હજુ પણ તેમની બીજી ગ્રૂપ-સ્ટેજ મેચો પૂર્ણ થવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે.ઇંગ્લેન્ડ તેની અંતિમ ગ્રૂપ મેચમાં પનામા સામે ટકરાશે, તે જાણીને કે જીતથી ટોચનું સ્થાન પ્રાપ્ત થશે અને સંભવિત રીતે 32નો વધુ અનુકૂળ રાઉન્ડ ડ્રો થશે. દરમિયાન, ઘાના અન્ય શિસ્તબદ્ધ અને સ્થિતિસ્થાપક પ્રદર્શન પછી લાયકાત સાથે ક્રોએશિયા સામે ટકરાશે.ઇંગ્લેન્ડ માટે, તે એક રીમાઇન્ડર હતું કે વિશ્વ કપમાં એકલા કબજાની ખાતરી આપતી નથી. ઘાના માટે, તે સાબિતી હતી કે સંગઠન, શિસ્ત અને દૃઢતા હજુ પણ સૌથી પ્રતિભાશાળી હુમલાખોર ટીમોને સૌથી મોટા સ્ટેજ પર નિરાશ કરી શકે છે.