ઇંગ્લેન્ડ અને ફ્રાન્સ શનિવારે મિયામી સ્ટેડિયમ ખાતે FIFA વર્લ્ડ કપ 2026 ત્રીજા સ્થાનના પ્લે-ઓફમાં ટકરાશે, બંને યુરોપીયન જાયન્ટ્સ પીડાદાયક સેમિફાઇનલ પરાજય પછી તેમના અભિયાનને સકારાત્મક નોંધ પર સમાપ્ત કરવાનો લક્ષ્યાંક ધરાવે છે. ઇંગ્લેન્ડ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના સામે 2-1થી હારી ગયું, જ્યારે ફ્રાંસને સ્પેન દ્વારા 2-0થી હરાવ્યું, બંને પક્ષો વચ્ચે બ્રોન્ઝ મેડલ માટે યુદ્ધ શરૂ થયું.જો કે ત્રીજા સ્થાનની મેચ બંને ટીમનો ઉદ્દેશ્ય ન હોઈ શકે, તેમ છતાં તે પોડિયમ ફિનિશ સાથે ટૂર્નામેન્ટ સમાપ્ત કરવાની, ગૌરવ પુનઃસ્થાપિત કરવાની અને ગોલ્ડન બૂટ રેસને સંભવિત રીતે પ્રભાવિત કરવાની તક આપે છે.
ઈંગ્લેન્ડ સર્વકાલીન હરીફાઈમાં આગળ છે
ઇતિહાસ ત્રણ સિંહોની તરફેણ કરે છે, જેણે બંને દેશો વચ્ચેની 32 બેઠકોમાંથી 17 જીતી છે. ફ્રાન્સે 10 જીત નોંધાવી છે, જ્યારે પાંચ મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ છે. ઈંગ્લેન્ડે પણ તે મેચોમાં લેસ બ્લ્યુસને 66-41થી હરાવ્યું છે.જો કે, એકંદર રેકોર્ડ વાર્તાનો માત્ર એક ભાગ કહે છે. ઇંગ્લેન્ડનું વર્ચસ્વ મોટાભાગે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલના શરૂઆતના દાયકાઓમાં આવ્યું હતું, જેમાં તેમની મોટાભાગની જીત 1923 અને 1949 ની વચ્ચે આવી હતી. આધુનિક યુગમાં, ફ્રાન્સે તેની છેલ્લી નવ બેઠકોમાં માત્ર એક જ જીત મેળવી હતી, નવેમ્બર 2015માં 2-0થી મૈત્રીપૂર્ણ જીત મેળવી હતી. વિશ્વ કપનો ઇતિહાસ ઇંગ્લેન્ડની યાદમાં તાજેતરના સમયમાં ફ્રાન્સનો છે, પરંતુફિફા વર્લ્ડ કપમાં બંને ટીમો ત્રણ વખત આમને સામને આવી ચૂકી છે. ઇંગ્લેન્ડે 1982 વર્લ્ડ કપના ગ્રૂપ સ્ટેજમાં 3-1થી જીત્યા પહેલા, 1966ના તેમના વિજયી અભિયાન દરમિયાન ફ્રાંસને 2-0થી હરાવીને પ્રથમ બે મેચ જીતી હતી.જો કે, ફ્રાન્સે સૌથી મહત્વપૂર્ણ તાજેતરની મીટિંગનો દાવો કર્યો હતો, જેમાં કતારમાં 2022 ફિફા વર્લ્ડ કપની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડને 2-1થી હરાવીને ટ્રોફી ઉપાડવાની થ્રી લાયન્સની આશાનો અંત આવ્યો હતો. તે પરિણામે ફ્રાન્સ સામેની સ્પર્ધાત્મક જીત માટે ઈંગ્લેન્ડની લાંબી રાહ પણ લંબાવી. થ્રી લાયન્સે 1982ના વર્લ્ડ કપ પછી લેસ બ્લ્યુસને કોઈ મોટી ટુર્નામેન્ટમાં હરાવ્યું નથી, જે દુષ્કાળ હવે 44 વર્ષથી લંબાય છે.