ઇંગ્લેન્ડ પર બે વાર વીજળી પડી. જેમ તેઓએ વિદેશી ધરતી પર પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ફાઇનલનું સ્વપ્ન જોવાની હિંમત કરી હતી, તેમ લિયોનેલ મેસ્સીના અંતમાં રમતના અમલમાં માસ્ટરક્લાસે બુધવારે રાત્રે મર્સિડીઝ-બેન્ઝ સ્ટેડિયમમાં 2-1થી સનસનાટીભર્યા પુનરાગમન સાથે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાને નાબૂદની આરેથી ખેંચી લીધું હતું.સામાન્ય સમયની માત્ર પાંચ મિનિટ બાકી રહેતાં 1-0થી પાછળ, લા આલ્બિસેલેસ્ટે એ ટીમનો પડછાયો દેખાતો હતો જેણે કતારમાં વિશ્વને જીતી લીધું હતું. તેમ છતાં, તેનો તાજ સરકી જવા સાથે, લિયોનેલ મેસ્સી ટોચના સ્થાને યથાવત છે. મહાન પ્લેમેકરે સાત-મિનિટના વિનાશક સ્પેલમાં બે સહાય રેકોર્ડ કરી, જે અવેજી લૌટારો માર્ટિનેઝના 92મી-મિનિટના વિજેતા અને એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝના 85મી-મિનિટના સ્ટનરમાં પરિણમ્યા જેણે એટલાન્ટામાં દક્ષિણ અમેરિકાની ટુકડીને સંપૂર્ણ મૂંઝવણમાં મૂકી દીધી.રેફરી ઈસ્માઈલ એલ્ફાથે તેની પ્રથમ સીટી વગાડી તેના ઘણા સમય પહેલા આ મેચ આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલની સૌથી ભીષણ, ઐતિહાસિક રીતે ભરેલી હરીફાઈઓમાંની એક તરીકે તેના બિલિંગને અનુરૂપ રહી. બહેરાશભર્યા વાતાવરણમાં ચાહકોના બંને જૂથો વિપક્ષના રાષ્ટ્રગીતને ડૂબવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, એક તંગ ઊર્જા જે ઝડપથી પીચ પર ફેલાઈ ગઈ. એક અત્યંત તંગ પ્રથમ હાફ સતત શારીરિક અથડામણો દ્વારા વિરામચિહ્નિત કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં લિએન્ડ્રો પેરેડેસ શરૂઆતમાં જુડ બેલિંગહામ પર મોડેથી ઉડાન ભરી હતી અને એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝે ઇલિયટ એન્ડરસન પર મજબૂત સારવાર લીધી હતી.પ્રથમ હાફ ગોલ રહિત પુરો થયો હતો કારણ કે બંને પક્ષો કોઈ લય સ્થાપિત કરી શક્યા ન હતા. પરંતુ વ્યૂહાત્મક ચેસ મેચ ઇન્ટરમિશન પછી જીવંત થઈ. મોર્ગન રોજર્સે 55મી મિનિટમાં જમણી બાજુથી પાછળની પોસ્ટ પર એક તેજસ્વી ક્રોસ ફાયર કર્યો, જ્યાં એન્થોની ગોર્ડન ક્લિનિકલ ફિનિશ સાથે સમાપ્ત કરવા માટે એમી માર્ટિનેઝ માટે ક્યુટી રોમેરોથી આગળ ગયો.ખાધનો સામનો કરતા, થોમસ તુશેલના ઇંગ્લેન્ડે રક્ષણાત્મક નીચલા બ્લોકમાં સ્થાનાંતરિત કરીને પીછેહઠ કરવાનો નિર્ણય કર્યો. તેઓને ભારે દબાણ સહન કરવાની ફરજ પડી હતી. એલેક્સિસ મેકએલિસ્ટર હેડર વડે પોસ્ટને ફટકારે તે પહેલાં, પિકફોર્ડની અદભૂત આંગળી-ટિપ સેવ અવેજી નિકો ગોન્ઝાલેઝને નકારી હતી.પછી અનિવાર્ય હાર્ટબ્રેક આવ્યો. 85મી મિનિટમાં, શોર્ટ કોર્નર રૂટીનમાં, મેસ્સીએ એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝને બોલ પસાર કર્યો, જેણે ઉગ્ર, કર્લિંગ લાંબા અંતરનો પ્રયાસ કર્યો જે નેટના દૂરના ખૂણામાં ગયો.ઇંગ્લેન્ડની ઠોકર અને માળખાકીય રીતે સંતુલન બંધ થતાં, આર્જેન્ટિનાએ સ્ટોપેજ ટાઇમમાં બે મિનિટમાં ફટકો આપ્યો. મેસ્સીને બાજુ પર જગ્યા મળી અને તેણે અસુરક્ષિત, પિનપોઇન્ટ ક્રોસ આપવા માટે બોલને તેના જમણા પગ પર ફેરવ્યો. લૌટારો માર્ટિનેઝે ફ્લાઇટની સંપૂર્ણ અપેક્ષા રાખી, જ્હોન સ્ટોન્સ અને રીસ જેમ્સ વચ્ચે કૂદકો માર્યો અને પાંચ-યાર્ડ હેડર વડે ગોલ કર્યો.અંતિમ વ્હિસલ પર, થાકી ગયેલો મેસ્સી ઉજવણીમાં ઘૂંટણિયે પડી ગયો. આર્જેન્ટિના હવે ઇટાલીના 1934-1938 અને બ્રાઝિલના 1958-1962ના સળંગ વર્લ્ડ કપ જીતવાના ઐતિહાસિક સિદ્ધિની બરાબરીથી માત્ર એક ગેમ દૂર છે. રવિવારે પૂર્વ રધરફોર્ડ ખાતે સ્પેન તેમના માર્ગમાં ઉભું છે, જે એક વિશાળ ટુર્નામેન્ટ માટે યોગ્ય રીતે મહાકાવ્ય સમાપ્તિ છે.