આર્જેન્ટિના સામેની ઇંગ્લેન્ડની ફિફા વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલને ટુર્નામેન્ટની સૌથી વધુ જોખમવાળી મેચ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું છે, જેમાં FBI, FIFA અને સ્થાનિક કાયદા અમલીકરણ દ્વારા અસાધારણ સુરક્ષા પગલાં લેવામાં આવ્યા છે કારણ કે એટલાન્ટામાં સોકરની સૌથી ભીષણ હરીફાઇ કેન્દ્રમાં છે.અહેવાલો અનુસાર, FBI, FIFA અને એટલાન્ટા પોલીસ વિભાગના અધિકારીઓ આ સપ્તાહની શરૂઆતમાં મર્સિડીઝ-બેન્ઝ સ્ટેડિયમ ખાતે બુધવારે રાત્રે બ્લોકબસ્ટર અથડામણની આસપાસના સંભવિત જોખમોનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે મળ્યા હતા. આ ચિંતા ફૂટબોલની બહાર વિસ્તરે છે, દાયકાઓથી ચાલતા રાજકીય તણાવ અને ઐતિહાસિક ફ્લેશપોઈન્ટ્સથી ટેકેદારોમાં લાગણી ફેલાઈ શકે તેવી આશંકા ઊભી થઈ છે.અથડામણના જોખમને ઘટાડવા માટે, ઇંગ્લેન્ડ અને આર્જેન્ટિનાના ચાહકો અલગ-અલગ ગેટ દ્વારા સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશ કરશે. જો કે, આયોજકોએ પુષ્ટિ કરી છે કે સ્થળની અંદર કોઈ અલગતા રહેશે નહીં, જ્યાં ટિકિટ રિસેલ પ્લેટફોર્મના વ્યાપક ઉપયોગને કારણે સમર્થકો એકસાથે બેસશે.એટલાન્ટા પોલીસે સ્ટેડિયમ, ટીમ હોટલ અને મનોરંજન જિલ્લાઓની આસપાસ વધારાના કર્મચારીઓ પણ તૈનાત કર્યા હતા.વિભાગે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “જેમ કે એટલાન્ટા આગામી ફિફા વર્લ્ડ કપ સેમિ-ફાઇનલ મેચની યજમાનીની તૈયારી કરી રહ્યું છે… વધારાના કર્મચારીઓ અને સંસાધનો પહેલેથી જ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે… બધા માટે સલામત અને આનંદપ્રદ અનુભવ સુનિશ્ચિત કરવા માટે,” વિભાગે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.આ પણ વાંચો: ફૂટબોલની કડવી હરીફાઈના કેન્દ્રમાં ફોકલેન્ડ્સ
યુદ્ધ અને ફૂટબોલ દ્વારા બનાવેલ દુશ્મનાવટ
ઈંગ્લેન્ડ અને આર્જેન્ટિના વચ્ચેની દુશ્મનાવટ ક્ષેત્રની બહાર સુધી વિસ્તરેલી છે અને 1982ના ફોકલેન્ડ યુદ્ધ સાથે ઊંડી રીતે જોડાયેલી છે, જેમાં બ્રિટનનું નિયંત્રણ પુનઃપ્રાપ્ત થાય તે પહેલાં આર્જેન્ટિનાએ ટાપુઓ પર આક્રમણ કર્યા પછી 907 લોકો માર્યા ગયા હતા.આ અઠવાડિયે રાજકીય તણાવ ફરી ઉભો થયો જ્યારે આર્જેન્ટિનાના વિદેશ મંત્રીએ ફોકલેન્ડ ટાપુઓ પર દેશના દાવાને પુનરાવર્તિત કર્યો, બ્રિટીશ વડા પ્રધાન સર કીર સ્ટારમરની સરકાર દ્વારા તરત જ નકારી કાઢવામાં આવેલ પગલું.ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન અથડામણોએ પણ ફૂટબોલ સંસ્કૃતિમાં પ્રવેશ કર્યો છે. આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓએ અર્જેન્ટીનામાં લાસ માલવિનાસ તરીકે ઓળખાતા ફોકલેન્ડના સંદર્ભમાં ગીતો ગાઈને વારંવાર જીતની ઉજવણી કરી છે.જો કે, આર્જેન્ટિનાના કોચ લિયોનેલ સ્કેલોનીએ સેમિફાઇનલ પહેલા રેટરિકને શાંત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.સ્કેલોનીએ કહ્યું, “આર્જેન્ટિનાના લોકોને સંદેશ છે કે આ એક ફૂટબોલ મેચ છે. અમે એક મહાન કોચ સાથે એક મહાન ટીમનો સામનો કરવાના છીએ, પરંતુ તે માત્ર એક ફૂટબોલ મેચ છે, તેનાથી વધુ કંઈ નથી.”
‘હેન્ડ ઓફ ગોડ’થી લઈને બેકહામના રેડ કાર્ડ સુધી
ફૂટબોલની થોડી હરીફાઈઓ ઈંગ્લેન્ડ વિ આર્જેન્ટિના જેટલો સામાન લઈ જાય છે.તેમની સૌથી પ્રતિકાત્મક મુલાકાત 1986ના વર્લ્ડ કપમાં થઈ હતી, જ્યારે ડિએગો મેરાડોનાએ અદભૂત એકલ પ્રયાસ કરતા પહેલા કુખ્યાત “હેન્ડ ઓફ ગોડ” ગોલ કર્યો હતો, જેને વિશ્વ કપના ઇતિહાસમાં સર્વશ્રેષ્ઠ ગોલ ગણવામાં આવે છે.મેરાડોનાએ પાછળથી પોતાના હાથનો ઉપયોગ કબૂલ કર્યો અને આ ઘટનાને ફોકલેન્ડ યુદ્ધ માટે “બ્રિટિશરો સામે એક પ્રકારનું પ્રતીકાત્મક બદલો” તરીકે વર્ણવ્યું.દુશ્મનાવટ 1982 પહેલાની છે. 1966 વર્લ્ડ કપની ક્વાર્ટર ફાઇનલ દરમિયાન, ઇંગ્લેન્ડના મેનેજર આલ્ફ રામસેએ આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓને જ્વલંત અથડામણ બાદ “પ્રાણીઓ” તરીકે ઓળખાવ્યા હતા, જેમાં કેપ્ટન એન્ટોનિયો રેટિનને પોલીસ દ્વારા મેદાનની બહાર લઈ જવામાં આવ્યો હતો.ફ્રાન્સમાં 1998માં જ્યારે ડેવિડ બેકહામના રેડ કાર્ડે ડિએગો સિમોન સામે ઈંગ્લેન્ડની પેનલ્ટી શૂટઆઉટની હારમાં ફાળો આપ્યો ત્યારે હરીફાઈ ફરી ભડકી ગઈ.ઈતિહાસ, રાજકારણ અને ફૂટબોલ ફરી એક વાર ટકરાતા હોવાથી અધિકારીઓ કોઈ ચાન્સ લેતા નથી. એફબીઆઈ અને ટુર્નામેન્ટના આયોજકો માટે, ઈંગ્લેન્ડ વિ આર્જેન્ટિના એ માત્ર બીજી વર્લ્ડ કપ સેમિફાઈનલ નથી – તે સ્પર્ધાની સૌથી સંવેદનશીલ મેચ છે, જેમાં ફૂટબોલની સૌથી મોટી હરીફાઈ પિચ સુધી મર્યાદિત રહે તેની ખાતરી કરવા માટે અભૂતપૂર્વ સ્તરની સુરક્ષાની જરૂર છે.