નવી દિલ્હી: જ્યારે ગ્લાસગોમાં કોમનવેલ્થ ગેમ્સના મેદાનમાં ‘ઝંડુ કુમાર’ ગુંજતો હતો, ત્યારે હવે તે કોઈ નામ નથી રહ્યું જેની મજાક ઉડાવવામાં આવે. તે એવું નામ હતું જેણે 2026 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભારતને તેનો પહેલો મેડલ જીત્યો હતો.વર્ષો સુધી, બિહારના પેરા પાવરલિફ્ટરે દુર્ઘટનામાંથી જન્મેલા તેના નામ પર ટોણો સહન કર્યો. શુક્રવારે, તેણે તે પીડાદાયક ઓળખને સ્થિતિસ્થાપકતાના પ્રતીકમાં પરિવર્તિત કરી, પુરુષોની હેવીવેઇટ પેરા પાવરલિફ્ટિંગ ઇવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ જીત્યો અને રમતગમતમાં ભારતની સૌથી પ્રેરણાદાયી વાર્તાઓમાંની એકની સ્ક્રિપ્ટ લખી. 28 વર્ષીય ખેલાડીએ 181 કિગ્રા અને 190 કિગ્રાની સફળ લિફ્ટ બાદ 130.9ના સ્કોર સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. 196 કિગ્રામાં એક હિંમતભર્યો અંતિમ પ્રયાસ, જે તેને ગોલ્ડ મેડલની દાવેદારીમાં ધકેલી શક્યો હોત, તે ટૂંક સમયમાં ચૂકી ગયો.
સીજેપી જંતર મંતર વિરોધ અપડેટ
તેમ છતાં, સ્ટેજ પર ઊભો રહીને ઝંડુ ગુમાવેલી તક વિશે ઓછું અને તેને ત્યાં મળેલી અદ્ભુત મુસાફરી વિશે વધુ વિચારતો હતો.સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા સાથે વાત કરતી વખતે તેણે કહ્યું, “ખુશી અપાર છે. ગઈકાલે રાતથી હું સૂઈ શક્યો નથી… જ્યારે હું સૂઈ જાઉં ત્યારે પણ મને ઊંઘ આવતી નથી.”
‘ઝાંડુ’ નામ પાછળની દર્દનાક કહાની
તે ભારતના મેડલ વિજેતા બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલા, ઝાંડુ બિહારના એક નાના ગામમાં પોલિયો સામે લડતો પાંચ વર્ષનો છોકરો હતો.“મારો પરિવાર કહે છે કે જ્યારે હું 5 વર્ષનો હતો ત્યારે મને પોલિયો થયો હતો. મારે બેસીને ચાલવું પડતું હતું… લોકો મને ટોણા મારતા હતા. તેઓ કહેતા, ‘હવે તે અપંગ થઈ ગયો છે, તે શું કરશે?’,” તેણે કહ્યું.તેનું અસામાન્ય પ્રથમ નામ બીજા દુઃખદાયક પ્રકરણમાંથી આવે છે. તેના માતા-પિતાએ તેની બીમારીની ચૂકવણી કરવા માટે તેમની બચત ખતમ કરી દીધી હતી. પરિવારના મિત્રોએ પરિસ્થિતિની મજાક ઉડાવતા કહ્યું, “આપકા બેટા સબ ઝંડુ કર દિયા, સબ પૈસા ખતમ કર દિયા” (તમારા પુત્રએ તમારા બધા પૈસા વેડફ્યા છે).ઉપનામ અટકી ગયું. થોડા સમય માટે તેણે પોતાનું નામ બદલીને અવિનાશ કુમાર કરીને આને ટાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ એક સરકારી ઓફિસની મુલાકાત દરમિયાન અધિકારીઓએ તેમને વારંવાર “ઝંડુ કુમાર” તરીકે ઓળખાવ્યા.ઘટનાને યાદ કરતાં, તેણે કહ્યું કે વારંવાર તેને “ઝંડુ કુમાર” કહેવા પછી અધિકારીઓએ તેને અંદર બોલાવ્યો અને જ્યારે તેણે તેના નામની પુષ્ટિ કરી ત્યારે હસ્યા. તેનાથી છુપાવવાને બદલે તેણે તેને પોતાની પાસે રાખવાનું પસંદ કર્યું.તેણે કહ્યું, “મેં વિચાર્યું કે જો બધા મારા નામ પર ખૂબ હસતા હોય… તો તે સારું નામ છે.” “હવે અમારા તમામ દસ્તાવેજોમાં તે ઝંડુ કુમાર છે. તેથી અવિનાશ કુમારનું હવે અસ્તિત્વ નથી.”
ભારતના ઝંડુ કુમાર (પીટીઆઈ ફોટો)
ઈ-રિક્ષા ડ્રાઈવરથી લઈને કોમનવેલ્થ ગેમ્સના મેડલ વિજેતા સુધી
પૂરવણીઓ પરવડી શકે અને તેની તાલીમ જાળવવા માટે, ઝંડુએ આઠથી નવ મહિના ઈ-રિક્ષા ચલાવવામાં વિતાવ્યા.“મેં મારા આહારને ટેકો આપવા માટે એક ઈ-રિક્ષા ચલાવી. મેં વિચાર્યું કે હું 200-400 રૂપિયા કમાઈશ અને તેમાંથી પૂરવણીઓ લઈશ અને મારું જિમ ચાલુ રાખીશ,” તેણે કહ્યું.પોલિયોની અસરને કારણે ડ્રાઇવિંગ કરવું મુશ્કેલ હતું, તેણે કહ્યું, “હું સાંજે જિમ જતો હતો પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે આખો દિવસ ડ્રાઇવિંગ કર્યા પછી હું થાકી જતો હતો, તેથી જિમનો સમય ઓછો થતો જતો હતો.”તેની રમતગમતની કારકિર્દી લગભગ આકસ્મિક રીતે શરૂ થઈ. શરૂઆતમાં શોટ પટર હતો, તેને બિહારના કોચ કુંદન પાંડે દ્વારા પેરા પાવરલિફ્ટિંગમાં ભાગ લેવા માટે સમજાવવામાં આવ્યો હતો, જેમણે તેની કુદરતી શક્તિને ઓળખી હતી.2022 માં, સુધીરને કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતતા જોવાનું સપનું જીવંત થયું.તેણે કહ્યું, “જ્યારે અમારા જિમ માલિકે મને કહ્યું કે સુધીર ભાઈએ 212 કિલો વજન ઉપાડીને કોમનવેલ્થ ગેમ્સ જીતી છે, ત્યારે મેં કહ્યું કે હું પણ આવું જ કરીશ. મેં વિચાર્યું કે મારે મારા દેશ માટે આ કરવું પડશે.”
આજે બ્રોન્ઝ, કાલે મોટા સપના
ઝંડુ સ્પષ્ટ વ્યૂહરચના સાથે સ્પર્ધામાં ઉતર્યો: “મારો ધ્યેય પ્રથમ લિફ્ટને સાફ કરવાનો હતો. તે પછી, બીજી લિફ્ટ મેડલ ટેલીમાં આવવાની હતી. ત્રીજી લિફ્ટ ગોલ્ડ મેડલ માટે હતી.”તકનીકી ભૂલને કારણે છેલ્લો પ્રયાસ નિષ્ફળ ગયો.તેણે કહ્યું, “હું ગોલ્ડ મેડલ મેળવી શક્યો ન હતો. તે ટેકનિકલ નિષ્ફળતા હતી. મેં ઉતાવળમાં શ્વાસ લેવાની ભૂલ કરી હતી. જ્યારે હું ઉપર જઈ રહ્યો હતો ત્યારે મેં લિફ્ટ બરાબર કરી હતી. પરંતુ જ્યારે હું બહાર ગયો ત્યારે તે રેકમાં ફસાઈ ગયો હતો.”હવે ગાંધીનગરમાં સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયાના નેશનલ સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સમાં તાલીમ લઈ રહ્યા છે, તે કહે છે કે ઘરમાં જીવન સામાન્ય રહે છે, જ્યાં તેના માતા-પિતા શાકભાજી વેચતા રહે છે.પરંતુ બ્રોન્ઝ મેડલ તો માત્ર શરૂઆત છે. તેની અંતિમ મહત્વાકાંક્ષા પહેલેથી જ નક્કી છે.તેણે કહ્યું, “મારી સફર શરૂ થઈ ગઈ છે. મારી પાસે પેરા એશિયન ગેમ્સ અને પેરાલિમ્પિક્સની તૈયારી છે.” “232 કિલોગ્રામનો રેકોર્ડ છે. હું તે રેકોર્ડ તોડવા માંગુ છું.”