અભિષેક શર્મા 2025ની સફળ સિઝન પછી તેના આક્રમક સ્ટ્રોકપ્લે વડે પ્રભુત્વ મેળવવાની આશા સાથે ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપમાં નંબર 1-ક્રમાંકિત બેટ્સમેન તરીકે પ્રવેશ કરે છે. જો કે, ટુર્નામેન્ટ 25 વર્ષીય માટે પ્રારંભિક સંઘર્ષમાં ફેરવાઈ, જેણે સતત ત્રણ શૂન્યથી શરૂઆત કરી અને થોડા વધુ ઓછા સ્કોર ઉમેર્યા, જેના કારણે XI માં તેના સ્થાન પર ટીકા અને પ્રશ્નો ઉભા થયા. ખરાબ શરૂઆત છતાં અભિષેકે નિર્ણાયક તબક્કે તેની લય પાછી મેળવી હતી. સુપર 8માં ઝિમ્બાબ્વે સામે 55 રનની રચનાએ એક પરિવર્તનનો સંકેત આપ્યો, જ્યારે તે સૌથી વધુ મહત્વનું હતું ત્યારે તેણે સારું પ્રદર્શન કર્યું. ન્યુઝીલેન્ડ સામેની ફાઇનલમાં તેણે 21 બોલમાં 52 રન બનાવ્યા અને સંજુ સેમસન સાથે પ્રથમ વિકેટ માટે 98 રન જોડીને ભારતની ખિતાબ જીત સુનિશ્ચિત કરી. ટૂર્નામેન્ટમાં ટોપ-ઓર્ડર બેટ્સમેન તરીકે પ્રવેશ્યા પછી, તે એક અભિયાન હતું જેમાં તે ઉચ્ચ સ્થાને સમાપ્ત થાય તે પહેલાં તેની પદ્ધતિઓ અને સ્વભાવ બંનેનું પરીક્ષણ કરે છે. TOI સાથેની વાતચીતમાં, તેના લાંબા સમયથી બાળપણના મિત્ર અને પંજાબની ટીમના સાથી નેહલ વાઢેરાએ અભિષેકની જર્ની વિશે વાત કરી અને યાદ કર્યું કે કેવી રીતે તેની પ્રતિભા નાની ઉંમરથી જ દેખાઈ આવે છે. વાઢેરાએ કહ્યું, “અભિષેક અને હું અંડર-14 થી સાથે રમી રહ્યા છીએ. હા, અભિષેકમાં ચોક્કસપણે શરૂઆતથી જ હિટિંગ કુશળતા હતી,” વાઢેરાએ કહ્યું. તેણે અંડર-16ની યાદગાર રમત વિશે વાત કરી જે અભિષેકની દબાણ હેઠળ પ્રદર્શન કરવાની ક્ષમતાને રેખાંકિત કરે છે. “મને હજુ પણ યાદ છે કે, જ્યારે અંડર-16 સ્ટેટ ટુર્નામેન્ટમાં, તે અમારો કેપ્ટન હતો. તે, હું, શુભમન, પ્રભાસિમરન, નમન ધીર – અમે બધા સાથે હતા અને અમે તે વર્ષે ચેમ્પિયનશિપ પણ જીતી હતી. ગુજરાત સામે એક રમત હતી જેમાં અમે છેલ્લા દિવસે ટર્નિંગ ટ્રેક પર 410 રનનો પીછો કરી રહ્યા હતા. અભિષેક અને શુભમનએ તેને 510 રન બનાવ્યા. અમે હંમેશા જાણતા હતા કે તે શું સક્ષમ છે.” વાઢેરાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે આજે વિશ્વ જે આક્રમક બેટ્સમેનને જુએ છે તે કુદરતી ક્ષમતા અને સતત મહેનત બંનેનું પરિણામ છે. “અમે હવે જે રમત જોઈ રહ્યા છીએ, અમે તેના વિશે પહેલેથી જ જાણતા હતા. પરંતુ તેણે ચોક્કસપણે તેના પર કામ કર્યું છે. તેણે પાવરપ્લેમાં જે રીતે તકોનો મહત્તમ ઉપયોગ કર્યો છે તે ખરેખર પ્રશંસનીય છે. યુવરાજ સિંહ અને તેના પિતાનો આભાર, જેઓ તેને તાલીમ આપે છે અને માર્ગદર્શન આપે છે.” અભિષેકના ઉદયના સાક્ષી બન્યા પછી, વાઢેરાએ પણ આઈપીએલમાં પોતાનો રસ્તો બનાવ્યો છે અને એક ભરોસાપાત્ર મધ્યમ ક્રમના બેટ્સમેન તરીકે આગળ વધવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.
પાસેથી શીખો રિકી પોન્ટિંગ
વાઢેરાએ ધર્મશાલામાં શિબિર દરમિયાન તેમની પ્રથમ વાતચીતને યાદ કરીને પંજાબ કિંગ્સ પર મુખ્ય કોચ રિકી પોન્ટિંગની અસર વિશે વાત કરી. વાઢેરાએ કહ્યું, “હું તેને પહેલીવાર મળ્યો હતો. તે ખૂબ જ ખુશખુશાલ વ્યક્તિ છે, હંમેશા હકારાત્મક અને વાતાવરણને ખુશનુમા રાખે છે.” “જ્યારે હું ચોગ્ગા અને છગ્ગા ફટકારતો હતો ત્યારે તે મારી પ્રશંસા કરતો હતો. મેં તેને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ રમતી વખતે તેની માનસિકતા વિશે પણ પૂછ્યું હતું અને તે સમયે તેણે ઝડપી બોલરોને કેવી રીતે હેન્ડલ કર્યા હતા.” “મુખ્ય કોચ માટે, સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે સકારાત્મક વાતાવરણ જાળવવું. મને લાગે છે કે તે ખરેખર સારું કામ કરી રહ્યો છે.”
હેઠળ રમે છે રોહિત શર્મા
વાઢેરાએ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાથે તેની આઈપીએલ કારકિર્દીની શરૂઆત કરી, તેણે રોહિત શર્માની આગેવાની હેઠળ તેની શરૂઆત કરી, જે અનુભવને તે હજી પણ ખૂબ મહત્વ આપે છે.
પ્રિયાંશ આર્ય અને નેહલ વાઢેરા સાથે રોહિત શર્મા (પીટીઆઈ ફોટો)
“હું ભાગ્યશાળી હતો કે મને રોહિત શર્માના નેતૃત્વમાં પદાર્પણ કરવાની તક મળી. તે એવા વ્યક્તિ છે કે જેમને હું મોટા થઈને મૂર્તિમંત બનાવીશ. હું હંમેશા તેનો આભારી રહીશ. મેં MI સાથે મારા સમયનો ખરેખર આનંદ માણ્યો, જે બે વર્ષ હું ત્યાં હતો.”
લીડ એ શ્રેયસ અય્યર
હવે પંજાબ કિંગ્સ સેટઅપનો એક ભાગ છે, વાઢેરાએ સુકાની શ્રેયસ અય્યરને શું અલગ પાડે છે તે પ્રકાશિત કર્યું. “તેની એક અલગ આભા છે. તે ખેલાડીઓને પરિણામને ધ્યાનમાં લીધા વિના મુક્તપણે રમવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે.” આ ઘણો આત્મવિશ્વાસ આપે છે.”
શ્રેયસ અય્યર અને નેહલ વાઢેરા (ANI ફોટો)
તેણે કહ્યું કે આવી સ્વતંત્રતા ખેલાડીઓને પોતાની જાતને સંપૂર્ણ રીતે વ્યક્ત કરવાની અને કોઈપણ ડર વિના તેમના ઘરેલુ ફોર્મને IPL સ્ટેજ પર લાવવાની મંજૂરી આપે છે. વાઢેરાની પોતાની IPL યાત્રા સતત વૃદ્ધિ દર્શાવે છે. તેણે 2023માં ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને તેની ડેબ્યૂ સિઝનમાં બે અડધી સદી ફટકારી હતી. જ્યારે 2024 માં તકો મર્યાદિત હતી, તેમ છતાં તેણે તેની પુનરાગમન મેચમાં 24 બોલમાં 49 રન કરીને એક છાપ બનાવી હતી. 2025ની મેગા હરાજી પહેલાં રિલીઝ થયા પછી, પંજાબ કિંગ્સે તેને રૂ. 4.20 કરોડમાં સુરક્ષિત કર્યા તે પહેલાં તેણે ઘણી ફ્રેન્ચાઇઝીઓ તરફથી રસ ખેંચ્યો હતો. તેણે 16 મેચોમાં 145થી વધુના સ્ટ્રાઈક રેટથી 369 રન બનાવીને તે રોકાણને યોગ્ય ઠેરવ્યું અને ટીમને ફાઇનલમાં લઈ જવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી.
નેહલ વાઢેરા
આગળ જોતાં, વાઢેરા વ્યક્તિગત સિદ્ધિઓને બદલે સામૂહિક સફળતા પર નિશ્ચિતપણે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, ખાસ કરીને પંજાબ કિંગ્સના ગયા સિઝનમાં નિરાશાજનક પ્રદર્શન પછી. “વ્યક્તિગત ધ્યેયો છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ પૂર્ણ થશે ત્યારે હું તેમના વિશે વાત કરીશ. અત્યારે એકમાત્ર લક્ષ્ય ટ્રોફી જીતવાનું છે.” ફાઇનલમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર સામે છ રને પરાજય બાદ ટૂંકા અંતરથી ટાઇટલ ગુમાવ્યા બાદ, વાઢેરા આ વખતે વધુ સારું પ્રદર્શન કરવા માટે કટિબદ્ધ છે. સ્થાયી કોર, સ્પષ્ટ રીતે વ્યાખ્યાયિત ભૂમિકાઓ અને મેનેજમેન્ટ તરફથી મજબૂત સમર્થન સાથે, પંજાબ કિંગ્સ નવેસરથી આત્મવિશ્વાસ સાથે IPL 2026 માં આગળ વધી રહી છે કારણ કે તેઓ ગયા વર્ષના હાર્ટબ્રેકને સિલ્વરવેરમાં ફેરવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
