વિશ્વના ત્રીજા નંબરના ડબલ્સ બેડમિન્ટન ખેલાડી ચિરાગ શેટ્ટીએ મહારાષ્ટ્ર સરકારની ટીકા કરી કે તે રમતના સ્ટાર્સને પ્રાધાન્ય આપે છે જેમણે દેશને ગૌરવ અપાવ્યું છે. 26 વર્ષીય શટલરે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે રોહિત શર્મા સહિત મહારાષ્ટ્રના ચાર ક્રિકેટરોને રાજ્ય સરકાર દ્વારા સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે જાહેર કર્યું હતું કે 2022 માં થોમસ કપ જીતનાર ભારતીય ટીમનો ભાગ હોવા બદલ તેમને સન્માનિત કરવામાં આવ્યા ન હતા.

ચિરાગ શેટ્ટીએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તેની પાસે ક્રિકેટરો વિરુદ્ધ કંઈ નથી, પરંતુ અન્ય રમતો સાથે સાવકી માતાના વર્તનની નિંદા કરી. ઉલ્લેખનીય છે કે મહારાષ્ટ્ર સરકારે T20 વર્લ્ડ કપ જીતનાર ભારતીય ક્રિકેટરો માટે 11 કરોડ રૂપિયાની ઈનામી રકમની જાહેરાત કરી છે. 5 જુલાઈના રોજ મુંબઈમાં મહારાષ્ટ્ર વિધાન ભવનમાં સ્ટાર ક્રિકેટરોનું સન્માન કરવામાં આવે તે પહેલાં મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદેએ રોહિત શર્મા, સૂર્યકુમાર યાદવ, શિવમ દુબે અને યશસ્વી જયસ્વાલનું તેમના નિવાસસ્થાને સન્માન કર્યું હતું.

ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા અનુસાર ચિરાગ શેટ્ટીએ કહ્યું, “થોમસ કપ વર્લ્ડ કપ જીતવા બરાબર છે. હું ભારતીય બેડમિન્ટન ટીમનો ભાગ હતો જેણે ફાઇનલમાં ચેમ્પિયન ઈન્ડોનેશિયાને હરાવીને તેનું પહેલું ટાઈટલ જીત્યું હતું. હું મહારાષ્ટ્રનો એકમાત્ર ખેલાડી હતો. ભારતીય ટીમમાં જ્યારે સરકાર વર્લ્ડ કપ જીતનાર ક્રિકેટ સ્ટાર્સને સન્માનિત કરી શકે છે, ત્યારે તેમણે મારા પ્રયાસોને પણ ઓળખવા જોઈએ.

‘ક્રિકેટ સામે કંઈ નથી’

વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ બાર્બાડોસથી પરત ફર્યા બાદ નવી દિલ્હીમાં ભારતના T20 વર્લ્ડ કપ ક્રિકેટરોનું આયોજન કર્યું હતું. આ પછી, ટીમે મુંબઈમાં ઓપન-ટોપ બસ પરેડનું આયોજન કર્યું, ત્યારબાદ ગુરુવારે BCCI અધ્યક્ષ જય શાહે વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં ટીમને 125 કરોડ રૂપિયાની ઈનામી રકમ સોંપી.

તેણે કહ્યું, “મારી પાસે ક્રિકેટ સામે કંઈ નથી. અમે બધા બેડમિન્ટન ખેલાડીઓએ ટીવી પર T20 વર્લ્ડ કપની ફાઈનલ લાઈવ જોઈ અને ઉત્સાહપૂર્વક ઉજવણી કરી. ફાઈનલમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની સનસનાટીભર્યા જીતથી અમને ખુશી અને ગર્વ છે.”

ચિરાગે કહ્યું, “આ જ રીતે, અમે થોડા વર્ષો પહેલા પણ કેટલીક નોંધપાત્ર સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી હતી, પરંતુ રાજ્ય સરકારે મારું સન્માન પણ કર્યું ન હતું, મને કોઈ રોકડ પુરસ્કાર આપવા દો. 2022 પહેલા, ભારતીય બેડમિન્ટન ટીમ ક્યારેય સેમિ-માં પણ પહોંચી ન હતી. ફાઈનલ, પરંતુ અમે ટાઇટલ જીતીને ઈતિહાસ રચ્યો.”

ચિરાગ શેટ્ટી અને સાત્વિકસાઈરાજ રેન્કીરેડ્ડીએ ભારતની પ્રથમ થોમસ કપ જીતમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. પુરૂષોની ટીમે ફાઈનલમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ઈન્ડોનેશિયાને હરાવી, કિદામ્બી શ્રીકાંત, લક્ષ્ય સેન અને સાત્વિક-ચિરાગે પોતપોતાની મેચ જીતી.

ત્યારથી સાત્વિક અને ચિરાગની જોડી સતત મજબૂત થઈ રહી છે. ગયા વર્ષે એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા બાદ આ જોડી મેન્સ ડબલ્સમાં નંબર 1 પર હતી. સાત્વિક અને ચિરાગ ભારત માટે ઓલિમ્પિક મેડલ જીતવાના સૌથી મોટા દાવેદાર છે.