Sunita Williams ને બોઇંગ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં પૃથ્વી પર પાછા લાવવા માટે નાસા શનિવારે અંતિમ નિર્ણય લેશે તેવી અપેક્ષા છે.
અવકાશયાત્રીઓ Sunita Williams અને બુચવિલ્મોર 6 જૂનથી અવકાશમાં અટવાઈ ગયા છે અને તેઓ ટૂંક સમયમાં પૃથ્વી પર પાછા ફરવાની આશા રાખી રહ્યા છે, પરંતુ નાસા કહે છે કે તેઓએ આગામી કેટલાક દિવસો અનિશ્ચિતતામાં પણ પસાર કરવા પડશે.
યુએસ સ્પેસ એજન્સીએ જણાવ્યું હતું કે, નાસા શનિવારે બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાન અથવા સ્પેસએક્સના ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ પર સુનિતા વિલિયમ્સને પૃથ્વી પર પાછા લાવવા માટે અંતિમ નિર્ણય લેશે તેવી અપેક્ષા છે.
સ્પેસ એજન્સીએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “અવકાશયાત્રીઓ સાથે પૃથ્વી પર સ્ટારલાઈનરને પાછું મોકલવું કે કેમ તે અંગે નાસાનો નિર્ણય એજન્સી-સ્તરની સમીક્ષાના નિષ્કર્ષ પર 24 ઓગસ્ટ (શનિવાર) પહેલા અપેક્ષિત નથી.”
ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) પર આઠ-દિવસીય પ્રવાસ તરીકે જે શરૂ થયું હતું તે વિલિયમ્સ અને વિલમોર માટે અવકાશમાં બે મહિના કરતાં વધુ સમય સુધી લંબાયું છે – આ જોડી જેઓ ખૂબ વિલંબિત સ્ટારલાઇનર પર સવારી કરનાર પ્રથમ બન્યા હતા.
જેમ જેમ સ્ટારલાઈનર ભ્રમણકક્ષા લેબની નજીક પહોંચ્યું તેમ, અવકાશયાનને પ્રોપલ્શન સિસ્ટમમાં ઘણા થ્રસ્ટર્સની નિષ્ફળતા અને હિલીયમ લીક જેવી તકનીકી સમસ્યાઓની શ્રેણીનો અનુભવ થયો.
જ્યારે ઇજનેરો પાંચમાંથી ચાર દૂષિત થ્રસ્ટર્સને ઓનલાઈન લાવવામાં સક્ષમ હતા (સ્ટારલાઈનર પર 28 થ્રસ્ટર્સ છે), તે હજુ પણ પૃથ્વી પર “સફળ ડી-ઓર્બિટ” વિશે ચિંતા પેદા કરે છે.
જો કે બોઇંગે સ્ટારલાઇનરની સુરક્ષાની ઘોષણા કરી હતી, પરંતુ નાસાના અધિકારીઓ અસંમત છે.
જો યુએસ સ્પેસ એજન્સી સ્ટારલાઇનરને શનિવારે મુસાફરી કરવા માટે અયોગ્ય માને છે, તો તે ભ્રમણકક્ષા લેબમાંથી અનડૉક કરશે.
Sunita Williams અને વિલ્મોર ફેબ્રુઆરી 2025માં સ્પેસએક્સ ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ પર પાછા ફરશે, કારણ કે નાસાએ સ્પેસએક્સ ક્રૂ-9 મિશનને ISS પર 24 સપ્ટેમ્બર સુધી લોન્ચ કરવામાં વિલંબ કર્યો છે.
વર્ષો સુધી ઘણા આંચકાઓ પછી, બોઇંગે તેની પ્રથમ ફ્લાઇટ 5 જૂને શરૂ કરી.
SpaceX સાથે મળીને, કંપનીએ 2014 માં નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામ સાથે સ્પેસ સ્ટેશન પર અને ત્યાંથી ઓપરેશનલ મિશન ઉડાડવા માટે કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. 2019 માં, તેનું ડેબ્યુ અનક્રુડ ઓર્બિટલ ફ્લાઇટ મિશન યોજના મુજબ ચાલ્યું ન હતું. આ મિશન 2022માં પૂર્ણ થયું હતું.
સ્પેસએક્સના ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ્સ 2020 થી તેના ફાલ્કન 9 રોકેટ પર અવકાશયાત્રીઓને અવકાશમાં મોકલે છે. તેણે અત્યાર સુધીમાં સ્પેસ સ્ટેશન પર લગભગ 12 ફ્લાઇટ્સ મોકલી છે.
જ્યારે બોઇંગે તેના સ્ટારલાઇનર પ્રોગ્રામમાં $1.5 બિલિયનથી વધુનો ખર્ચ કર્યો છે, ત્યારે NASA એ એરોસ્પેસ જાયન્ટને વર્ષોથી લગભગ $4.2 બિલિયન ચૂકવ્યા છે.
બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અને સ્પેસએક્સના ડ્રેગન બંનેનો ઉદ્દેશ્ય અવકાશયાત્રીઓ અને નાસા મિશન માટે કાર્ગોને પૃથ્વીની નીચી ભ્રમણકક્ષા, ચંદ્ર, મંગળ અને તેનાથી આગળ લઈ જવાનો હતો.
