ભારતના વિકેટકીપર-બેટ્સમેન સંજુ સેમસને એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી ફ્રેન્ચાઇઝી સાથે રહ્યા પછી રાજસ્થાન રોયલ્સ છોડવાના ભાવનાત્મક નિર્ણય વિશે વાત કરી અને સ્વીકાર્યું કે તે તેની કારકિર્દીની સૌથી મુશ્કેલ પસંદગીઓમાંની એક હતી. જો કે, ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સાથે જોડાવાની તક મળી, જ્યાં તેનો પહેલેથી જ મજબૂત સંબંધ હતો એમએસ ધોની અને રૂતુરાજ ગાયકવાડતેને ખાતરી આપી કે તે યોગ્ય પગલું છે. પાંચ સીઝન માટે રાજસ્થાન રોયલ્સની કેપ્ટનશીપ કર્યા પછી, સેમસન આઈપીએલ 2026 પહેલા વેપાર દ્વારા CSK સાથે જોડાયો. ચાલ પર પ્રતિબિંબિત કરતા, તેણે કહ્યું કે એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે તેને લાગ્યું કે તે અને ફ્રેન્ચાઈઝી બંને અલગ-અલગ દિશામાં જવા માટે તૈયાર છે. સેમસને જિયોસ્ટારના ‘સુપરસ્ટાર્સ’ને કહ્યું, “RRમાંથી આગળ વધવું એ મારા માટે એક મોટો નિર્ણય હતો. હું માનું છું કે થોડીવાર માટે ટીમ માટે રમ્યા પછી, તમને એવું લાગવા માંડે છે કે તે તમારી ટીમ છે અને તમને કોઈ હટાવી નહીં શકે. પરંતુ, હું હંમેશા જાણતો હતો કે એક જ જગ્યાએ દરેક માટે મર્યાદિત સમય છે,” સેમસને જિયોસ્ટારના ‘સુપરસ્ટાર્સ’ને કહ્યું. તેણે કહ્યું, “તમે તમારું કામ કરો, અને તમે બહાર જાઓ અને IPL 2025ના અંત પછી, એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે મને લાગ્યું કે મારે આગળ વધવું જોઈએ. મેં મારી જાતને કહ્યું કે છોકરાઓ તૈયાર છે, અને RR સંજુ સેમસન વિના રમવા માટે તૈયાર છે. ત્યારે જ મેં છોડવાનું વિચાર્યું.” ઘણી ટીમો રસ ધરાવતી હોવા છતાં, સેમસને કહ્યું કે CSK તેના વાતાવરણ, ફ્રેન્ચાઈઝીની આસપાસના લોકો અને ધોનીના પ્રભાવને કારણે અલગ છે. “તે સમયે બે કે ત્રણ વિકલ્પો હતા. પરંતુ સાચું કહું તો, CSK, માહી ભાઈનો પ્રભાવ, ફ્રેન્ચાઈઝી પોતે અને ત્યાંના મારા મિત્રો, ખાસ કરીને રુતુરાજ, એટલે કે મારી સાથે ખૂબ સારા સંબંધ હતા. મેં અન્ય ખેલાડીઓ પાસેથી CSK વિશે જે સાંભળ્યું તેના આધારે, મને લાગ્યું કે આ મારી પ્રકારની ફ્રેન્ચાઈઝી છે. તેણે કહ્યું, “જો હું ત્યાં જાઉં, તો તે મારા માટે સારું રહેશે. મેં તેની ઈચ્છા કરી, પરંતુ વ્યવસાય એ મુશ્કેલ બાબત છે. હું ત્યાં જવા માંગુ છું, પરંતુ શું તેઓ મને ઈચ્છે છે? અને પેરેન્ટ ટીમને બદલામાં તેઓ જે ઈચ્છે છે તે મેળવવું જોઈએ. બધાએ સંમત થવું પડશે. તે એક મોટો વળાંક હતો. સદભાગ્યે, હું CSK પહોંચ્યો. તે એક મહાન લાગણી હતી.” સેમસને બાળપણમાં ધોની પ્રત્યેની તેની પ્રશંસાને પણ યાદ કરી અને ખુલાસો કર્યો કે ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટને તેને એક દિવસ દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનું સ્વપ્ન જોવાની પ્રેરણા આપી હતી. “તે જે રીતે પોતાની જાતને વહન કરે છે અને તેની આક્રમક બેટિંગ શૈલીએ મને ખરેખર આકર્ષિત કર્યું હતું. તે જાહેરાતોમાં દેખાશે, અને હું તેની તસવીર કાપીને મારી ડાયરીમાં પેસ્ટ કરીશ. દરેક બાળકની એક મૂર્તિ હોય છે, અને માહી ભાઈ મારા હતા.” “મારા બાળપણમાં, હું દરરોજ ભારતને રમતા જોતો હતો. માહી ભાઈ કેપ્ટન્સી કરતા અને મેચ જીતતા હતા. હું એવું વિચારીને ઊંઘી જતો હતો કે ‘મારે પણ એક દિવસ રમવાનું છે.’ મેં તેની સાથે બેટિંગ કરવાનું, ભાગીદારી બનાવવાનું અને તેની સાથે ફિલ્ડિંગ કરવાનું સપનું જોયું હતું. હવે CSK ખેલાડી સેમસને કહ્યું કે તે હજુ પણ ધોની સાથે ક્રીઝ શેર કરીને તે સપનું પૂરું કરવાની આશા રાખે છે, જે વાછરડાની ઈજાને કારણે IPL 2026ની આખી સિઝન ચૂકી ગયો હતો. 31 વર્ષીય ખેલાડીએ એ પણ યાદ કર્યું કે કેવી રીતે તેની IPL કારકિર્દી 2013માં રાજસ્થાન રોયલ્સ સાથે શરૂ થઈ હતી. શરૂઆતની મેચો બેન્ચ પર ગાળવાથી નિરાશ થઈને તેણે તત્કાલિન કેપ્ટનનો સંપર્ક કર્યો હતો. રાહુલ દ્રવિડજેમણે તેને ધીરજ રાખવા વિનંતી કરી. “તેણે શાંતિથી સમજાવ્યું કે મારે ધીરજ રાખવાની જરૂર છે અને મારો સમય આવશે. આ સાંભળીને હું હતાશ અને નિરાશ થઈ ગયો, તેથી મેં મારો બધો ગુસ્સો નેટ પર કાઢી નાખ્યો. હું નેટ્સ પર જતો હતો અને સિક્સર ફટકારતો હતો અને વિચારતો હતો કે ‘હું તેમને બતાવીશ’.” વિકેટકીપર દિશાંત યાજ્ઞિક ઘાયલ થયા પછી જ તેને તક મળી. “મને રમવાની કોઈ યોજના નહોતી, પણ દિશાંત ભાઈ એક મેચમાં ઈજાગ્રસ્ત થયા હતા. તેથી, તેઓએ મને પંજાબ (તે સમયે KXIP) સામે રમાડ્યો હતો, જે 2013માં આઈપીએલમાં મારી પ્રથમ મેચ હતી અને મેં ટીમ માટે તે રમત જીતી હતી. “આ મારી પ્રથમ મેચ હતી. મેં 6 નંબર પર બેટિંગ કરતી વખતે અણનમ 27 રન બનાવ્યા હતા. વિકેટ કીપિંગ કરતી વખતે મારે ત્રણ-ચાર વખત આઉટ થવું પડ્યું હતું. પરંતુ પછીની મેચમાં દિશાંતભાઈ ફરીથી ફિટ થઈ ગયા અને મને બહાર કરવામાં આવ્યો.”